谷飛雲在一家茶樓門口下馬，一名小廝過來接過馬匹，一面抬抬手道：“客官請高升樓上雅座。”谷飛雲跨進大門，迎面就有一道寬闊的樓梯，寫著「樓上雅座」四個金字。樓上，果然是雅座，每張八仙桌，都有八把雕花太帥椅，顯得古色古香，走道寬敞，人聲較靜。這時茶客不多，不過三成座頭，谷飛雲找了一張臨街的座頭坐下。

夥計過來問道：“客官要喝什麼茶？”

“清茶就好。”谷飛雲隨口說了，接著問道：“夥計，你知不知道大別山西峰坳離這裡遠不遠？”

夥計道：“從咱們這裡入山，就是大別山的起點，山區可大啦，聽說有幾百裡方圓，西峰坳這名詞，小的好像聽說過，只不知在哪裡，待會小的去跟掌櫃問問，他一定知道，回頭再來告訴客官。”

谷飛雲道：“多謝你了。”

夥計道：“不用謝。”轉身退了下去，不多一會，就端著茶碗送上，一面說道：“小的已經問過掌櫃了，西峰坳還在東首，客官到了金家寨，再問好了。”

谷飛雲問道：“從這裡到金家寨，不知遠不遠？”

夥計笑了笑道：“小的沒去過金家寨，不知還有多遠，但小的料想客官一定會這樣問的，所以也問了掌櫃，據掌櫃說，咱們這裡離金家寨還遠著哩，大概總有兩三百里吧。”

谷飛雲道：“謝謝你。”

“不謝。”夥計問道：“客官要在這裡用飯吧？要些什麼酒菜，小的先給你吩咐下去，待會到了吃飯時光，就可以早些給你送來了。”

“也好。”谷飛雲點了酒菜，夥計退去之後，就隨後端起茗茶，輕輕喝了一口。

就在此時，街上傳來一陣急驟的馬蹄聲，一共有五匹馬在斜對面的一家客店門前停住，此時已紛紛翻身下馬。第一匹馬上是一個身穿灰色香灰綢衫的青年，赫然正是自己要找的項中英，業已朝客店中走入。後面四騎，當然是他的隨從了，跟著走入客店。

谷飛雲心中暗道：“這倒真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，省得自己長途跋涉找上西峰坳去了。”接著想道：“啊，他這時候就投店，看來在這裡有事，那麼今天就不會走，自己不如晚上再去找他。”想到這裡，不覺又喝了一口茶，才把茶杯放下。

這一瞬工夫，樓上食客漸漸多了，人多了，談話的聲音也自然吵雜起來。他又回頭朝街上看去，瞥見一個苗條人影，朝對面客店中走入，雖然只是驚鴻一瞥，但他直覺得這位姑娘的後影十分眼熟，只是一時之間，想不起在哪裡見過？快近晌午，夥計果然第一先給自己送來酒菜。

谷飛雲要找的人，就在對面客店中，下午就不用再趕路了，偷得浮生半日閒，也就自斟自酌的喝了起來。現在，樓上已經全堂爆滿了，兩名夥計忙得滿頭大汗，接應不暇，靠近山區的一個小鎮甸，生意居然會有如此興隆。

谷飛雲目光一瞥，發現了一個不尋常的現象。那全堂食客，幾乎全是隨身攜帶兵刃的糾糾武夫，沒帶兵刃的大概只有三個人，除了自己，只有左首靠中間一張桌上的父女兩個人了。一個是身穿一襲青衫的中年人，年約四旬左右，膚色白淨，隱隱泛著晶瑩光彩，嘴唇上留了八字鬍，頷下有一把黑鬚，看去像個飽讀詩書之士，連指甲都留得很長。

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一個是身穿紫色衣褲的小女孩，約莫十二三歲，生成一張蘋果臉，還有一雙黑白分明靈活的大眼睛。谷飛雲心中不禁一動，暗道：“這裡來了這麼多的武林朋友，決非無因，莫非發生了什麼事故？”心中想著，也就注意起鄰桌上的談話了。

只聽有人走近右首一桌，哈了一聲道：“張老哥也在這裡，真是巧極。”

這時右首桌上有人站了起，大笑道：“原來是郭老哥，來，來，快請坐下，兄弟給你介紹。”他介紹了同桌的兩人，大家說了些久仰的話，那姓張的問道：“郭老哥遠從大洪山趕來，莫非也是到白山關去嗎？”

姓郭的道：“不瞞張老哥三位說，兄弟是奉山主之命，趕來了解情況的，白山關究竟發現了什麼古怪事兒，張老哥能否賜告一二？”

姓張的道：“來，郭老哥先喝一杯，聽兄弟慢慢的說。”於是兩人對幹了一杯。

姓郭的道：“張老哥現在可以說了？”

姓張的道：“詳細情形，兄弟也說不上來，從白山關進去，約莫二十來裡，有一處百丈高的石崖，因為無處可以攀登，大家叫它通天崖。大概在半個月之前，附近居民大睡夢之中，都聽到有人在耳邊說話，通天崖