笑：“這都是被逼出來的。經過那樣的事，難道我還能裝作什麼都沒發生似的回到母親身邊做乖女兒？而且母親一心牽掛外祖母和舅舅們，對我更是生了厭棄之心，恐怕未必願意留我在身邊。父親一個人在清河，我如何放心得下？倒不如陪他一道回來算了，還能過幾年清靜日子。”她又向青雲道謝：“那段日子多虧你照應了，若不是你告訴我從哪些店鋪可以買到又好又便宜的東西，我一定會更加狼狽的。”

青雲笑著擺擺手，想了想，又問：“周大人如今已經三年任滿了，淮城那邊好象一直沒什麼訊息，京裡也沒有信來嗎？是不是因為兩年前那件事，周大人開壞了評語，所以要再留任三年？”

周楠嘆道：“誰知道呢？我們家如今在京城也沒什麼助力了。父親幾位交好的同年都外放為官了，他的恩師又告老榮養。至於王家那邊，自從我外祖父與大舅舅相繼病逝，二舅舅又被人捉住把柄貶到偏遠之地，我外祖母、母親和哥哥他們便失了依靠。如今旁支那邊出了新侯爺，聽說待外祖母他們不大客氣，他們在京城裡也是艱難度日，哪裡還有餘力管父親？”

青雲只有沉默以對。過了一會兒，周楠先開了口：“我聽父親說，即便他真能升遷，也不會被調回京城去。這麼一來，依我的意思，還不如留在清河呢！至少這邊的日子是真的舒心，也就是父親在品階上有些受委屈罷了。京裡的日子，表面上看著富貴，其實人人都是勢力眼！從前外祖家還風光時，他們都把我當成是真正勳貴家的千金小姐一般交好，哄得我也以為自己身份高貴了，誰知外祖父一出事，便人人都當我是丫環賤婢一般！我才懶得看他們的嘴臉呢！”

青雲便安慰她：“世上永遠少不了目光短淺的人，你跟他們計較什麼？早些認清楚這些人的真面目，你還能少受其害呢！”

周楠笑著點頭：“這話說得不錯。”

兩人又說了一會兒閒話，周楠眼看著飯時快到了，便命人到前頭衙門裡請周康與劉謝過來用飯。誰知那丫頭去了一會兒，便滿面激動地跑回來稟報說：“姑娘大喜！我們老爺才收到朝廷的調令，老爺要高升了！”

青雲與周楠聞言齊齊一怔，後者旋即激動地站起身來：“真的？是升了哪裡？”

“是錦東府通判！”那丫頭又轉向青雲，“劉老爺也大喜，吏部下了文書，升他為錦東府經歷呢！”

第二章　商議

劉謝隨周康一道走近後衙正堂坐下時，神魂還是飄著的。他覺得自己好象在做夢，本來以為要一輩子當個不起眼的小吏員了，誰知在乾女兒的鼓勵下，得到縣太爺的賞識與提拔，他升到了主簿任上，早已心滿意足。畢竟與小吏相比，主簿也算是個“官”了。誰知如今才三年，他又升官了，還跳出了清河這個小地方。難道說，連朝廷裡的大人們也知道他了？也覺得他這幾年幹得不錯？一想到這個，他腦子裡就暈乎乎的。

周康含笑看著劉謝的模樣，搖搖頭，端起茶碗喝了一口茶水，卻因為有些心不在焉，被燙得嗆了出來。

周楠本來還拉著青雲看劉謝笑話，見父親也鬧出了笑話，忙過來將茶碗接了過去：“父親怎的也不試一試茶水有多熱，就喝下去了？”

周康啞然，想了想，劉謝固然是驚喜得失了魂，他又何嘗不是高興得糊塗了？若是在從前，他也有信心在三年縣令任滿後得到升遷，但那年淮王別院藏寶案發，岳家連帶他妻室長子都被捲了進去，連他自己也坐了幾日大牢，因此他那一年雖然有出色的政績，卻休想有好評語了，年初三年期滿時，京中遲遲未有命令下來，他還以為要在清河再做一任，不成想不但能升遷，還是到錦東這麼要緊的地方，怎能不叫他驚喜？

難道說皇上已經明白他當初的冤情了？已經原諒他了麼？若是這樣，即便暫時無法回到原本的官位上，他也甘心在地方上再沉澱幾年，竭盡全力，為皇上治理地方。

又或許是有人在朝中幫了他一把？知道他這幾年在實事上做得不錯，因此給他一個更大的空間？

周康猶自在那裡沉思著，青雲已經伸手去拽劉謝的袖子：“乾爹，醒過神來了嗎？”捂嘴偷笑了下，“乾爹。魂歸來兮——”

劉謝清醒過來了，聽到她這句話，忙道：“你這丫頭胡說什麼呢？！”

青雲笑著起身向他行禮：“恭喜乾爹，賀喜乾爹，今日干爹高升，您又還年輕。未來定會有錦繡前程的！”

劉謝有些不好意思地笑了笑，摸了摸頭：“能升到府經歷，我已經心滿意足了，哪裡還敢奢望其他？”

周