的運用》，突出強調戰鬥機在空戰中的決定作用。為了宣傳他的戰術思想，身為空軍上尉的陳納德，上下活動，甚至公開抨擊一些更重視轟炸機的高階軍官。但是，這不僅未能說服人們接受他的觀點，相反，卻使空軍的高層領導對他狂妄的表現欲和不守本分的權勢欲深感厭煩。

1936年，46歲的陳納德抱著懷才不遇的遺憾，以臨時少校軍銜從美國空軍提前退休。第二年，他應中國航空委員會的高薪聘請，來華擔任該委員會的顧問。曾任最高統帥政治顧問的澳大利亞人端納送給他一句忠告：“在中國，只有最高統帥夫婦說了算，其他人都是聽命於他們的。只要抓住最高統帥和夫人，你就可以做你願意做的任何事情。”陳納德牢牢記住了這句忠告，他積極地向最高統帥和宋女士獻計獻策，並博得了他們的賞識。尤其是擔任中國航空委員會秘書長的宋女士，對他更是格外青睞。中國“第一夫人”的嬌美容貌、綽約3姿和高雅氣質，也使極富浪漫色彩的陳納德為之傾倒。他把宋女士的第一次召見稱作“終生難忘的會面”，並在當天的日記中寫道：“在我的心目中，她將永遠是一位公主。”

1940年11月，陳納德奉最高統帥之命，帶著一份購買500架飛機的訂單和招聘美國退役飛行員來華參戰的計劃返回華盛頓。不久，美國決定向中國提供租借物資，並從原定提供給英國的作戰飛機中撥出100架給中國。陳納德根據中國提出的條件，以每月750美元的高薪和每擊落一架日機獎勵500美元的優厚待遇招聘了一批飛行員和地勤人員。1941年8月，美國志願航空隊在緬甸境內成立，同年12月開始參加對日空戰，並很快就取得了輝煌戰績，這給陳納德贏得了很高的聲譽。

中國戰區成立之後，志願航空隊納入美國陸軍航空部隊建制，編為第10航空隊第23戰鬥機大隊，陳納德也在最高統帥和宋女士的積極爭取下，被美軍授予准將軍銜。從4年前鬱郁不得志的臨時少校，到今天肩上那一顆閃亮的銀星，他深深體驗到了追隨最高統帥夫婦給他帶來的巨大利益。

這時，他又躊躇滿志地向最高統帥提出了一項宏偉的空中作戰計劃。他認為，如果美國能提供500架作戰飛機和100架運輸機，並授予他對中國戰區的空軍指揮全權，他就能在半年到一年的時間裡，打敗倭國空軍，贏得戰爭的勝利。他根本不考慮什麼實際的可能性，而只想以一個令人瞠目結舌的大膽方案引起最高統帥和美國方面對他的重視。實際上稍微有一些軍事常識的人都可以看得出來，他的這個計劃實際上根本沒有多少的操作性。只有空中結合地面的大規模進攻，才可能擊敗一度不可一世的倭國軍隊，單純依靠空軍，是完全做不到的。

陳納德的計劃確實對最高統帥產生了極大的吸引力，這好像是給他指出了一條既不用實行任何改革，也不用消耗多少實力，輕而易舉就可以取得戰爭勝利的捷徑。於是，最高統帥暗自在心裡打好了一個如意算盤，他準備以誘使美國提供一支強有力的空軍力量為條件，與史迪威達成某種妥協。

6月24日，最高統帥再次約見史迪威。儘管一開始的談話仍然有些不愉快，但氣氛很快就發生了變化。最高統帥表示，可以接受在印度裝備和訓練中國軍隊的計劃，甚至還答應再向印度空運5萬中國部隊。關於這支部隊的指揮權問題，他接受了史迪威提出的撤換杜光亭的要求，同意由史迪威擔任駐印部隊的總指揮並負責訓練工作，另由羅上將主管行政和軍紀。同時，他提出了由美國提供500架作戰飛機和保證每月空運5000噸物資的要求，並對史迪威叮囑說：“關於飛機數目和空運噸位的事情，實在是維持中國戰場現狀的基本條件，希望參謀長給予特別的注意。”

史迪威並非不重視對華援助問題，他曾經一再打

儘管如此，最高統帥就中國駐印部隊作出的有限許諾仍然激起了史迪威的一點希望。有了第一步，他就可以促使最高統帥走出第二步、第三步，或許能夠逐漸達到整編所有中國軍隊的目的。但是，一個突如其來的事件，使剛剛出現好轉的形勢驟然惡化，並由此導致了史迪威與最高統帥之間的一場嚴重衝突。

事件緣起於中東戰局的突然危機。6月21日，隆美爾率領的德意聯軍攻佔利比亞東部的託布魯克，英國守軍3萬餘人繳槍投降，埃及和整個中東面臨著落入德意之手的巨大危險。為了挽救中東的危局，美軍參謀部於6月25日命令駐印度的第10航空隊，將該部的重型轟炸機和空運司令部的運輸機全部調往埃及，空襲德軍的後方運輸線。同時還命令把一批正