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徐州以南地區之戰，日軍損失達三四千人，中國軍隊取得了輝煌的戰績，這次勝利，除了中國軍隊的浴血奮戰之外，皖北人民對軍隊給予了極大的支援。皖北人素稱強悍，英勇善戰，當地有句俗話說：“紙糊的江南，鐵打的皖北”。當日軍侵入淮河流域之際，皖北人民就自動組織起來，協助中國軍隊阻擊日軍，在定遠、明光等地，日軍都遭到了當地民眾武裝的襲擊，把日軍搞得像熱鍋上的螞蟻，這些武裝的民眾潛伏在城鎮中、村莊裡、山林間，日軍每到一村一鎮都會遭到他們的打擊。當時的紅槍會等武裝組織約有3000多人在皖北到處襲擊日軍，攪得日軍日夜不得安寧。

這次淮河血戰，雖然沒有把北犯日軍全部殲滅，卻使日軍付出了巨大的代價，並將日軍遲滯於淮河一線，粉碎了日軍預定的“南北夾擊”的戰略，迫使日軍改取“南守北攻”戰略，從北面取道山東，進攻滕縣、嶧縣，造成孤軍深入的局面，從而為中國軍隊在臺兒莊殲滅日軍造成了良好的戰機。

徐州面臨的局勢，也讓暫時駐紮在商丘的新編十四師部隊感到了一些緊張。這一段時間，不斷有部隊從商丘路過，調往徐州。劉建業感到空氣裡面已經有了一點火藥氣味，估計自己的這支部隊，很快也要上火線了。第五戰區不會讓自己手裡的這支人員充足，裝備精良的部隊長期呆在後方，而讓那些裝備很差的地方雜牌部隊和日本人拼的你死我活。如果這樣，李長官就和第三戰區的顧長官沒有任何的不同了。

第四十六章　…　臨沂阻擊

日軍津浦線主力南攻不成，遂改變策略，由少壯派軍人板垣徵四郎、磯谷廉介率2個師團企圖會師臺兒莊。日軍一旦在臺兒莊得手，便可策應津浦路南端日軍攻勢，一舉拿下徐州。板垣、磯谷兩師團，是日軍精銳之師，此次進攻，來勢相當兇猛，大有一舉圍殲中國軍隊之勢。日軍以七八萬兵力，在華北方面第二軍司令官西尾壽造指揮下，分兩路向臺兒莊進發。一路為板垣第5師團，沿膠濟路西進，進逼臨沂；一路為磯谷的第10師團，該師團沿津浦路南下，直取臺兒莊。中國軍隊為堵截日軍前進，在臨沂、滕縣同日軍發生了激烈的戰鬥，揭開了臺兒莊會戰的序幕。

2月下旬，日軍東路第5師團從山東濰縣南下，連陷沂水、莒縣、日照，直撲臨沂。第5師團師團長板垣徵四郎出生於日本巖手縣一個士官家庭，1904年10月畢業於東京陸軍士官學校，1913年再入日本陸軍大學，1916年自該校畢業。從1917年至1919年，板垣徵四郎任參謀本部部員，被遣往中國從事特務活動。1922年起任日本參謀本部中國課課員，從此更加頻繁出入中國，從事侵華陰謀活動，足跡遍及大半個中國。因板垣長期出入中國從事間謀活動，當時與土肥原賢二、磯谷廉介一起，號稱日本陸軍中的三大“中國通”。1929年，板垣徵四郎任關東軍高階參謀，成為關東軍司令官本莊繁大將的得力助手，長期鼓吹、策劃侵略中國東北和蒙古地區。板垣徵四郎一直認為，日本關東軍與東三省中國軍隊之間必有一戰，力主關東軍“未雨綢繆”，預為部置。為此，從1930年6月起，板垣開始進行其所謂的“參謀旅行”，對哈爾濱、錦州、旅順等進行全面徹底的調查。1931年3月，板垣在日本陸軍步兵學校發表題為《從軍事上所見到的滿蒙》的演講，宣稱中國東北地區為日本“國防的第一線”，大肆鼓吹日本侵佔中國東北地區；5月29日，在部隊長會議上他再次發表題為《關於滿蒙問題》的演講，進一步鼓吹出兵侵略中國東北和蒙古地區，是日本“當前的急務”。6月19日，由日本陸軍省和參謀本部草擬了《解決滿蒙問題的方策大綱》，本計劃於次年春採取軍事行動，但日本關東軍參謀部則主張滿蒙決策要立即動手，“要親自制造機會”。在日本軍部的支援下，板垣徵四郎和石原莞爾一起進行了詳細的規劃和部署，決定在瀋陽北郊柳條湖炸燬南滿鐵路路軌，以此為口實，出兵佔領瀋陽，進而佔領整個中國東三省。1931年9月18日晚10時許，日本關東軍駐南滿鐵路守備隊柳條湖分遣隊，按照關東軍司令官本莊繁密令，炸燬了南滿鐵路瀋陽北郊柳條湖一段路軌，然後反誣是中國軍隊破壞鐵路，襲擊日軍。11時許，日軍大舉向中國東北軍駐地北大營進攻，震驚中外的“九…；一八”事變爆發。“九…；一八”事變爆發後不到半年時間，日軍侵佔了中國東三省100多萬平方公里土地。1931年11月8日，經板垣授意，土肥原賢二在天津策劃了暴亂。11月10日晚，土肥原賢二挾前清廢帝溥儀從天津潛逃