揹著她父親去看電影兒。紅玉就大不相同了。”

立夫說：“她只愛中國的東西。她比麗蓮聰明。”

木蘭說：“聰明百倍喲。”

莫愁緊跟著問：“比誰？”

木蘭向她妹妹大聲說：“咱們不是正說麗蓮和紅玉嗎？”

立夫突然說：“那豈不糟糕？”

木蘭抬頭向他看，問他：“你指的誰？”

“那兩個。”

木蘭改正他說：“你指的那三個吧？”停了一會兒，她又說：“我想並不嚴重。”

莫愁現在趕了上來，在立夫右邊走，木蘭在左邊走，因為路由此開始寬起來。他們三人進去看見那些太太們。木蘭，莫愁，愛蓮進去看紅玉，她正在床上躺著，母親坐在床邊兒。

環兒也在，正和她說話。

過了一會兒，木蘭離開，回婆家去。環兒和莫愁還在。莫愁雖然她是在公立學校唸書，並非和紅玉同學，但是她看紅玉和自己的妹妹一樣。她看見紅玉的臉還顯得激動未平，躺在床上，頭和脖子用枕頭墊起來。雖然她的下巴是圓的，樣子滿好看，像個少女的臉，但是顯得特別清瘦，兩頰的紅則是虛紅，不是真正的健康。

莫愁問紅玉說：“你現在覺得怎麼樣？”

紅玉回答說：“只覺得頭沉。好像我那春天的病又發了。人和花草是一樣的。你們那麼強壯，那麼幸福。我想你們的樹結得果實累累的時候兒，我就像枯萎的花瓣兒在水上飄流了。”

莫愁說：“你這麼大的女孩子說這種話！”

紅玉顯然是看了太多的詩詞，太多的小說。莫愁坐在那兒沉思這位深閨弱質，非常感慨，不禁五內俱熱，她過去摸了摸她的脈。

莫愁說：“四妹，平靜一點兒。我念了幾本醫書，我覺得你是陽盛陰虧。人必須陰陽調和，才能健康。陽火上升，你身體的下部就太輕了，所以你覺得像飄浮一樣。你需要的是把陰經提高。我想你若經常吃珍珠粉，按平常吃飯，想法兒叫血脈流通，很快就會好了。不要老是靠著藥，人的身子是靠著吃五穀雜糧的。多喝粥，多吃青菜。咱們女人的根在腸子，男人的根往上，在心，肝，肺。這就是我為什麼說女人要多吃蔬菜，男人要多吃肉的緣故。不過陰陽不僅僅是指身子，也指的是精神心思。男人有其當做的事，女人也有女人當做的事。看書太多，對咱們女人不好。什麼都到了頭上，就會陰虧。地為陰，是女人。腳要下地。咱們女人離不開的事是養孩子，做飯，洗衣裳。女孩子即使天生聰明，也要隱晦一點兒。看歷史和詩當然好，但也不要太認真。不然，越看得多，和日常的生活離得越遠。你病了，我勸你不要再看小說。可以編織點兒東西，對女人有好處。”

紅玉靜悄悄的一言不發，聽著莫愁的忠告，深為她的真誠所感。莫愁又接著說：“四妹，我還有另一件事告訴你。把一切事情看得開，比什麼藥都好。大概是這樣兒，人越聰明，越缺乏耐性。我可不是當面兒奉承你，我說公道話，你的才氣在我們姐妹之上。正因為如此，你就應當越發小心。你看了那麼多才女美人的故事，她們之中有多少有好下場呢？古人說：”紅顏薄命‘。不過我卻說紅顏不見得薄命，而是聰明多才才薄命。後人看起來，很難說誰聰明，誰愚蠢。在人這一輩子，要一切事情任其自然，把一切看淡，不必多費心機。你若能學著對人生持這種看法，我擔保你的病自然會消失於無形。“

紅玉的眼裡現在有了眼淚。她說：“好姐姐，多謝你告訴我這些話。以前從來沒有人對我說過這些肺腑之言。”莫愁伸出一隻手，放在紅玉的肩膀上說：“要吃珍珠粉，這是陰性的精華。要吃好久才行。現在睡一會兒吧。”

說完，莫愁就走了。

紅玉想睡，但是卻無法入睡。莫愁的話像一帖鎮定劑，她開始想莫愁每一句話的意思，好像每句話都具有深意。她又想，別人都來看她，阿非和麗蓮卻沒有來，她於是一直醒著。她的心思卻按捺不住，想東想西，把那一天每一件事情都想起來。她把《三國演義》上週瑜臨死說的那句“既生瑜而何生亮”？改成“既生我紅玉，何以又生麗蓮”？

她開始想在歷史和小說上看過的美女，比如梅妃、馮小青、崔鶯鶯、林黛玉、魚玄機、朱淑貞。這些故事之中，大都有一個不解人意的蠢漢子。阿非並不愚蠢。她知道阿非愛她，因為她和阿非是一齊長大，一齊青梅竹馬玩兒慣的。她自己智慧開得早，阿非卻不是。阿非也不是古代佳人才子故事裡風雅才子那一型。所以她若是“佳人”，阿非卻不是“才子