“經亞呢？”

“我們看見他跑了。”

曾文璞叫人立刻把經亞找來。

曾文璞問愛蓮：“你看見了，是不是？”

“二哥叫木蘭姐爬上樹去拿那個蟬殼兒。他自己爬下樹來，樹上就剩下木蘭姐。木蘭姐害怕，二哥拍手笑。她就越發害怕亂喊，就摔下來了。”

曾文璞怒吼道：“小壞貨！”

桂姐聽了她小女兒說的話，心裡非常不安。於是說：“也不要全信孩子的話。說得也許對，也許不對。”

曾文璞說：“拿家法！”指的是那根藤子棍兒。

屋裡立刻鴉雀無聲。

曾夫人求情道：“經亞來了之後，你也得聽聽他怎麼說呀。”

“他犯了錯兒。不然，為什麼藏起來不敢露面兒呢。”

經亞被拉進屋裡來的時候兒已經哭了，僕人告訴他老爺發了脾氣。

一見面兒，父親在他左右臉上先打了兩個嘴巴。然後揪著他一個耳朵拉到院子裡，叫他跪在地上。管家代為求情，老爺不聽。

家法拿來了，母親聽到三聲藤棍子，然後是孩子在地上的哭聲。她趕緊跑到院子裡，用身子擋住孩子。

“打死孩子以前，你先打死我！這麼個小孩子，你打得那麼重！”

老太太也來了，叫兒子住手。

“你瘋了？孩子若犯了錯兒，有我還活著呢，你應當先告訴我。你不要為別人家的孩子打起我孫子來。”

父親扔下藤子棍兒，轉過身來畢恭畢敬的說：“媽，這孩子