以開口要幾千塊錢，準會到手，毫無困難，因為她是人間尤物，男人為她傾家蕩產冒險送命，也在所不惜的。

王老師的信裡說警察一直在尋找線索，任何線索，各種線索，曾在湖裡、運糧河裡打撈屍體，是恐怕她遭人謀害。但是據警方說，那麼年輕貌美的女人很可能是被人綁架。王老師信裡說，若另有訊息，當再奉告。

王老師的第二封信更令人失望。牡丹是完全失蹤了，一點兒線索沒留下。王老師也有幾分相信她是遭人綁架了，因為這種事情不是意料不到的。父母的恐懼是證實了。對親愛的女兒遭人拐賣為娼妓的這種恐懼，就像個魔鬼使人的頭腦陷於迷亂，思想陷於癱瘓。這種命運比死還遭罪。心裡是越想越怕，揮之不去。每一點鐘都盼望有新訊息到來。有時候父親想到這橫禍都是女兒自找，咎由自取，但是自己保密，不說予別人；自己認為總是自己命運不好，垂老之年，還遭此憂傷。他看見老妻終日默默無言，天天等訊息。他和蘇舅爺商量，蘇舅爺立刻想到要寫信給孟嘉，告訴他現在的情形，請他返杭途中到高郵去一趟，看能否就地得到什麼訊息。

父親認為家醜不可�