我也不知道。”

由於牡丹把他的手那麼緊緊的攥著，他知道牡丹還是很愛他，但是他預感到牡丹對他的感情是變了，有一種外在的力量在使他倆分離，心中百感交集之下，不知不覺車已進了山裡。

車走的這段路很長。最後，車停在一個廟前。吃了一頓素面，他倆出來歇息了片刻。他把郵局的通知拿給牡丹看。告訴牡丹說：“我不知道是什麼信。今天要在郵局關門以前趕回去。”

“一定是重要的事。咱們能那麼早趕回去嗎？信是從哪兒寄來的？”

“這上頭沒有說。郵局五點關門。一定可以趕回去的。”

這時正是麗日當空。天忽然熱起來，秋天常會這樣。金竹在樹下找到一個涼快的石凳子。他說：“來，坐下。”

牡丹當然會過去坐下。飯後，在進入山洞之前，他們需要歇息一下兒。可是牡丹搖了搖頭，不過去靠近他坐，只是默默的走開，自己在一邊。是不是想到他倆的前途，竟會煩惱得那麼厲害？當時有數輛馬車停在那兒，金竹只能從馬車下面看見牡丹的兩隻腳。她站了一會兒，顯然是身子倚著車，分明是心有所思。等她回來時，金竹看見她已經哭過。他依然保持沉默，沒問她什麼。

一個當地的導遊人拿著兩根手杖走過來。

金竹問牡丹：“現在咱們進去吧。”他已經和馬車伕商量過時間，要在郵局關門前趕回去。

他倆順著紅土的山路往下走去，小徑上野草叢生，岩石處處。遊人都手拿一根木杖拄著。在洞口兒，他們停下來喘喘氣兒，導遊已經拿著火把等待了。

洞的入口小得出人意料，洞很深，有若干曲折而長的小徑。他們往前走時，在黑暗中有拍擊翅膀的東西發出呼呼的聲音，同時還有細而尖銳的叫聲，向進口處飛。原來是成群的蝙蝠，為數約數千之眾。洞內漆黑一片。導遊點著了一根火把，把另一根交給金竹。他們慢慢的走下陡峭的石階。過了一會兒，地面平坦了。有一根繩索做為欄杆，使遊客扶著在坎坷不平崎嶇婉轉的石徑上走。有時候兒，他們能看見五十尺以下游人的火光，由巖洞｜穴中很清楚的透露出來。臺階是用岩石粗略盤成的，由滴下的水浸得潮溼，空氣也寒冷。後來走到一個房間，側面有構成溝狀的立柱。導遊用火把指向一帶岩石，看來極其像個觀音菩薩像，兩手合十，那聲奇特的岩石下面的墩座，正像一朵蓮花。

金竹問牡丹說：“不要再往前走了吧？”他的聲音引起了黑暗中嗡嗡的迴音。

“最好不要再往前走了，咱們還要趕到郵局呢。”

金竹緊緊的抱住她的腰，一同往上走回去。在爬上那驚險的岩石小徑時，有時金竹在前領著牡丹，有時牡丹在前領著金竹。兩人的手沒有一刻分開過。金竹極為歡喜。

金竹覺得不過十來分鐘，他們就看見洞口的光亮。最後，他們站在洞外時，牡丹的胳膊還緊緊拉著金竹呢。中間有一會兒，他們覺得還像以前的一對情人一樣。

在回去的路上，他們告訴車伕儘快趕路，牡丹懶散的癱在座位上，兩條腿高舉起來，裙子成什麼樣子，滿不在乎。金竹使她的頭枕在自己的肩膀上。金竹感覺到牡丹頭髮和面板的香氣，也覺得出牡丹肉體的溫暖。這時，牡丹又再度沉默起來。心裡有何所思，金竹不知道，也不想問。有時牡丹坐起來一點兒，在馬車左右搖動時，她的身子就偏左或偏右挪動一下兒。金竹打算吻她，牡丹卻不肯把臉轉過來。她以前從來沒有這麼冷淡，這麼漠然無動於衷。

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他們到了城裡，金竹想先送牡丹回旅館，然後自己再去取信，但是離郵局關門還只有一刻鐘。

金竹說：“咱們先到郵局去吧。”

牡丹似乎累得癱軟了，只說了聲：“都可以。”她心裡顯然是在別有所思。

他倆手拉著手走進郵局。金竹把那張通知條兒由視窗遞進去，交給視窗值班的職員，那個人也許是脾氣暴躁，也許是急著回家。他接了那個紙條兒，進入另一間屋子去，他等了好久。最後那人才把信拿出來交給金竹。

金竹開啟信看時，牡丹很關切的問他：“什麼事？”

“是我們錢莊來的。他們要我初五回去。離現在還有三天，後天我就得走。”

金竹顯然很煩惱。他好不容易才請了七天的假，現在又把假期縮短了。他得回蘇州去。他在馬車裡說：“那麼，明天就是我們最後一天了。”

在旅館的房間裡，牡丹沉默無言。她必須要把自己的決定告訴金竹。但是