示，並當知道有人持有它時發出語音提示；朗讀中文字或將中文口語翻譯成文字的“木蘭”軟體；曾幫助減少Windows　2000錯誤的自動隱患檢測技術；在製作有旁白的幻燈片時不破壞人們感情，使觀看線上照片像講故事一樣的軟體；將幾張照片製作為3D影象的技術等。

微軟研究院多年形成的智囊庫以及與外界研究機構合作，共享研究成果，與當地軟體業共發展的企業文化，不斷尋求突破。這些因素都是微軟研究院成功的關鍵。

滿足客戶不斷變化的需要

蓋茨從沒有放棄過對市場的關注，為探討未來消費者的需求，捷足先登進入潛在市場，他設計了一項別出心裁的活動。從1994年10月起，微軟公司每年舉辦一次徵文比賽，物件限定是9歲～12歲的兒童，題目很簡單：請描述你心目中最有魅力的電腦。�

第一年，微軟公司就收到了1800多份童心童語的作品，在這些作品中有不少出人意料、彌足深思的佳作。文章寫的好的兒童可以獲得豐富的獎品，還被邀請到微軟公司的總部與蓋茨見面，暢談他們各種各樣的幻想。這些未來的小客戶們提出的意見同樣中肯。

隨著資訊高速公路的推進，蓋茨深信，他自己事業的前途在全球網路，他說：“與個人電腦的情況相似，全球電腦通訊網是已呈現的大潮流，它將衝擊電腦業和其他許多行業，將那些不在大潮流中學會游泳的人淹沒。不錯，全球電腦通訊網雖有不足，但是將會得到改善。”

蓋茨認為：“現代企業應在它的發展計劃中考慮全球電腦通訊網所帶來的影響。全球網路是我推崇備至並身體力行的領域。你若問？微軟公司推動革新的主題是什麼？你可以發現，它的全球網路計劃遠在其他發展專案之上。”�

蓋茨在談到產品開發時強調：“每個產品的開發，從‘視窗’版的文書處理軟體‘微軟詞’到‘微軟網路’，都把支援全球網路的功能放在首位，例如‘微軟詞’開發小組負責改進這個產品，把它變成網頁編寫、閱覽的最佳工具。”�

“我明白，微軟公司的前景，部分因素取決於我們能否充分把握全球電腦通訊網路帶來的新的競爭機會。適應新環境殊非易事，但是卻絕對有此必要。�

自1991年微軟在全球展開網羅世界一流電腦科學家的活動以來，研究院擴張非常快，包括海外研究院在內的研究隊伍像滾雪球一樣達到了700人的規模。這其中，他們四處尋覓來的頂尖人才足夠建一堵“名人牆”了。不斷增加的論文和專利的數目、令人羨慕的大學式研究的寬鬆氛圍、鼓勵冒險和允許失敗的機制以及正在發生的小型技術專案轉移等，已經使微軟研究院獲得了應有的承認。

“在全球網路發展的前階段，有些人尚未認識它的實用價值，用舊的觀念去質疑它，例如不時有人問我全球網路使用的是長途電話線路，使用它時按時間和距離付錢，豈不是要付出昂貴的費用？雖然人們尚未見到電話通訊價格大幅度下降的跡象，這是因為有世界各地政府特許的專營機構甚至政府的直接介入，可以任意抬高電話通訊的價格。但是，隨著越來越多的電話線路以競投的方式出租，逐漸形成自由競爭，將使網路通訊價格保持較低水平。”

在微軟，雷克斯的部門還有一項意義更為深遠的專案，你也許可以將它看作是商業領域中的人類基因組計劃。曾經主管過微軟計算機基礎設施的副總裁諾姆，胡達（Norm　Judah）目前正領導一支團隊努力研製一個圖表，該圖表包括各類企業內部、以及企業　客戶、企業　供應商之間有可能發生的所有活動及互動行為。在個別企業中，上述許多活動已透過老式的資料處理系統實現了自動化，但是還沒有人嘗試過統籌規劃這些活動，也沒有為此制定出統一的標準。

胡達說：“結果表明，數以千計的商業程式中有很大一部分可以合併為非常相似的文字和記錄。”他繪製了一張　70　平方英尺（約　6。5　平方米）大小的“模式圖紙”，用以勾勒交易及互動的流程。胡達補充道：“一些商業交易的總分類賬並非完全不同於其他　類的商業交易。庫存商品記錄號以及通用商品記錄號的數字都是標準化的。甚至連一份委託書檔案也能簡化成一個標準模式。”

整個計劃的目的是一箭雙鵰。對公司而言，不論大小，簡化電子記錄的儲存過程以及例行的商業活動，並且使它們實現標準化都是大有裨益的。而且，微軟公司還可以因此更加輕而易舉地將　OfficeXP　軟體應用於更多商業流程的前端。另