作品：地海六部曲·Ⅲ——地海彼岸（The　Farthest　Shore）

作者：＇美＇　娥蘇拉·勒瑰恩　蔡美玲　譯

內容簡介：

一切紛亂從失去力量的咒語發端……

維繫地海世界平衡的魔法泉源乾涸，術士法師施展不出法術，誦唱人遺忘詩歌內容，人們追求幻影而放棄謀生技藝，也放棄了實在的生命。大法師雀鷹偕同年輕的英拉德王子亞刃，想要追索亂象的癥結，邪惡的根源。他們不知目的何在，只能一徑向極遠的邊疆航行──直至從無入抵返的極遠彼岸。

勒瑰恩綿密優美的文筆，將地海世界西南邊陲奇特壯麗的景觀與民風描繪得淋漓盡致，更藉著起伏跌宕的奇幻旅行，細膩貼切地烘托王子亞刃的成長轉折。書中對生命與慾望的宏觀探討，尤其值得細細體會。

正文

第一章　山梨樹　The　Rowan　Tree

湧泉庭內，三月煦陽穿透白楊樹及榆樹的嫩葉，怡人眼目。泉水在陰影與光亮之間，噴湧淌漾。這露天內庭的周圍是四面高聳的石牆，石牆之外有諸多廳室、院落、甬道、穿堂、塔樓、以及柔克學院「宏軒館」的厚重外壁。這層厚壁耐得住任何戰火、地震與海潮的侵襲，因為它除了以石材打造之外，還明顯添注魔法。柔克學院是「智者之島」，是傳授魔法技藝的地方。因此，宏軒館等於是巫藝學院，也是巫術中心所在。至於宏軒館的中心，就是這個遠離外牆的小內庭。這裡，噴泉恆湧，樹木終年昂立於晴日、雨水或星光之下。

距離噴泉最近的樹，是株壯碩的山梨樹，它的根柢隆茂，甚至進裂了大理石地面。裂縫被鮮綠苔蘚填滿，一條條一縷縷，由密草滋長的噴泉池周圍向四方伸展。有個男孩坐在低矮的大理石與苔蘚隆起處，他的目光跟隨噴泉最中心的水柱起落。這男孩幾乎已成人，但究竟是少年。他身材頎瘦，衣著富貴。他的面貌可能讓金色古銅鎔鑄過，才會顯得那麼模塑精良、那麼安定穩靜。

他背後大約十五步距離，在內庭中心那塊小草坪的另一頭，有個男人彷彿「站」在樹下，由於光影躍動，很難確定。但可確定的是，那裡有個文風不動的白衣男人。男孩凝望噴泉時，這男人凝望男孩。四下悄然靜定，只有樹葉輕舞、流水戲躍、以及噴泉不歇的歌唱。

男人上前，徐風輕拂山梨樹初發的嫩葉。男孩敏捷跳起來站好，向男人鞠躬行禮，尊稱一聲：「大法師。」

男人在他面前停步。這男人不高，但軀幹挺直有力。他披了一件有帽兜的羊毛白斗篷，斗篷帽兜垂肩，露出臉龐，面色赭紅，鷹勾鼻，一邊臉頰有疤，雙目炯炯，說話卻和煦：「這湧泉庭是個宜人的歇腳處。」男孩沒來得及道歉，他又接著說：「你遠道而來，尚未休息，就繼續坐吧。」

他跪在白色的池緣，伸手碰觸由噴泉高盆流下來的一圈水滴，讓泉水由指間向下流。男孩坐回隆起的大理石上。兩人片刻無語。

「你是英拉德島與英拉德群島親王的公子，莫瑞德領主的後裔。」大法師說：「地海群島最悠久、最磊落的世襲傳承，就屬你們家族了。我見過英拉德島的春季果園、貝里拉的金色屋頂——大家都是怎麼叫你的？」

「他們叫我『亞刃』。」

「那應該是你們島上的方言用語。你們平常說到這兩字時，指的是什麼？」

男孩回答：「是『劍』。」

大法師點頭。兩人再度靜默不語。後來是男孩先開口，既非無禮，也無膽怯：「我以為大法師通曉所有語言。」

男人注視噴泉，搖頭。

「也知道所有名字——」

「所有名字？惟有說『太初語』，從深海舉升諸島的兮果乙，才知道所有名字。」男人炯亮銳利的目光盯著亞刃的臉龐。「當然，假如有必要知道你的真名，我自然會知道。但目前沒有必要。所以現在起，我就叫你『亞刃』。而我是『雀鷹』。你搭船來，旅途如何，告訴我一下。」

「太漫長了。」

「海風惡劣嗎？」

「海風倒平靜，是我揹負的訊息惡劣，雀鷹大人。」

「不妨說說看。」大法師鄭重其事說著，神情像是對孩子的沒耐心抱予寬容。亞刃述說時，他再度注視由高盆往低盆滴落的透明水簾，倒非沒在聽，而是彷彿聆聽的不只是男孩的話語。

「大人，您知道，我父王是巫師，他是莫瑞德的後代，年輕時曾在柔克學院這裡研習一年，所以擁有一些力量與知識，只是由於