��

走了一整天，晚上就地在一條溪邊夜宿。那條溪河婉蜒流向擠滿蘆葦的瀉湖和沼澤。雖然時令是仲夏，但晚風微寒，由西邊開闊海那汪洋一片的遼闊陲區吹來。天空罩層霧氣，看不見山峰之上有星光閃爍，而這裡的山峰想必也不曾有窗戶透出火光、或有爐火輝耀過。

亞刃在黑暗中醒來，他們的小火堆已熄，正西沉的月亮灑下銀灰光芒照耀大地。溪谷與周圍山峰上，站了好大一群人。他們靜立不動，臉孔朝向格得與亞刃，眼裡未映照月光。

亞刃不敢說話，但伸手去碰格得手臂。法師被搖醒，坐起來問：「什麼事？」他順著亞刃的注視望去，也看見那群靜默人眾。

那群人不論男女，都穿暗色衣服。月光蒙朧，無法看清他們的臉，但亞刃依稀覺得那些站得最靠近，也就是小溪對岸那群人，有些他認識，只是說不出他們的名字罷了。

格得站起來，毯子落地。他的面孔、頭髮、與上衣，都發出淡銀色光芒，宛如月光集中在他身上。他大幅伸出一隻手臂，高聲說：「噢，你們這些曾經活過的，自由了！我已解除牽繫你們的束縛：安瓦薩·馬訥·哈吾·弁挪達瑟！」

那些沉默不語的人群又靜立片刻，便慢慢轉身離開，好像一個個走入灰暗就憑空消失了。

格得坐下，深舒一口氣，望著亞刃，一隻手放在男孩肩膀，他的碰觸溫暖穩實。「黎白南，別害怕，」他既和藹又譏嘲地說：「他們只是亡魂。」

亞刃點頭，只不過牙齒格格哆嗦，並感覺冷得透骨。「他們怎麼會——」他試著說話，但下巴和嘴唇不聽使喚。

格得明白他的意思：「他們是受他召喚才出現。這就是他的允諾：永生。只要他一句話，他們就可以返回；只要他一下令，他們就必須在這些『生命之丘』上行走，但卻連一片葉子也無法干擾。」

「那麼——那麼，他也死了？」

格得若有所思地搖頭。「亡魂沒有能力召喚亡魂重返人間。不，他擁有超越活人的力量……但誰要是想追隨他，他就會欺瞞那些追隨者。他保持力量為自己使用；他扮演『亡魂之王』的角色……但其實操控的不只亡魂……不過，它們僅是影子。」

「我不知道自己為什麼怕他們。」亞刃慚愧道。

「你怕他們，是因為你怕死，這很正常。因為死亡是恐怖的，非怕不可。」法師說著，放根新木在火堆上，並搧搧木灰底下較小的木頭。這些撿來的柴枝燒旺起來，火光也轉亮，這光亮讓亞刃感激。「然而，生命也是可怕的東西，」格得說：「一定教人害怕，也讓人讚美。」

兩人都縮縮身子並拉緊蓋毯，沉默一會兒。格得又很嚴肅地說：「黎白南，我不曉得他會利用派差及影子在這裡捉弄我們多久。但你知道他最終會去哪兒，對吧？」

「進入黑暗之域。」

「噯，就是去他們那兒。」

「我既然見過他們了。我會跟您去。」

「是你對我的信心在驅使你嗎？你或許可以相信我的愛，但不要相信我的力氣。因為我猜想，這一回……我是棋逢敵手了。」

「我一定跟您去。」

「不過，萬一被打敗，假如我用盡力量或性命，就沒辦法帶你回來了。而你不可能單獨回來。」

「我會與您一同回來。」

格得聽了，說：「你從死亡的鬼門關進入成年。」說完，他用那龍曾經對亞刃說過兩次的字眼——或名字——很低緩地照樣說：「阿格尼——阿格尼·黎白南。」

之後，兩人都沒再說話。不久，睡意襲來，兩人便在無法持久的小火堆旁躺下。

次晨，兩人繼續向西北前行。那是亞刃的決定，不是格得的決定，因為格得說：「孩子，讓你來選擇我們要走的路吧，因為對我而言，不管哪條路都一樣。」他們沒有目標，只是一邊等待奧姆安霸的訊息，所以不趕路，只沿群峰最外圍、最矮的山丘行走，多數時侯都還能望見大海。這山間的野草由於經年被海風吹襲，顯得乾枯低矮。較高的山峰在他們右側巍然聳立，孤寂但有金色陽光照射；左側是鹽澤與西岸大海。他們有一回見到很遠的南邊有天鵝在飛，除此之外，一整天沒看到其它會呼吸的生物。內心的畏懼、與等著最壞情況出現的心緒，使亞刃一整天都感到厭乏，不由得開始不耐，生悶氣。數小時沉默不語後，他說：「這塊陸地與死亡之域一樣死寂！」

「別這麼說，」法師厲色道。他大步走了一會兒，才改變聲調說：「看看這塊地方，看看四周