告訴雀鷹自己這幾天的生活情形，還提到他認識的浮筏人朋友。這時的雀鷹，不安的成分大於持有的力氣，而那點力氣，也很快就用盡了。有個女孩在「大王群之屋」後面一架編織機前編織藻葉。雀鷹停在女孩旁邊，請她幫忙去找首領來。之後便先回休息的棚子。浮筏人首領來到棚子，禮貌地問候。法師也還以禮貌問候，三人一同在棚內海豹皮毯子上坐下。

「我已經思考過您告訴我的那些事，」首領和緩莊重地先發話。「也就是，為什麼人類想從死亡重返他們自己的身體，而且在尋求過程中忘了敬拜諸神，也忽略了自己的身體，最後導致發瘋。這實在是一件邪惡的事，也是極愚蠢的行為。此外我思考的是，這種事跟我們有什麼關係？我們與其它人類一無瓜葛，不論是他們的土地、他們的方式、他們的生產、他們的破壞，都與我們無關。我們在這片海域生存，我們的生命就是海的生命。我們既不希望儲存它們、也不想失去它們。瘋狂不會在這裡出現。我們不登岸上陸，陸上的人也不來我們這兒。我年輕時，去長砂丘島伐木以搭造浮筏及過冬用的棚屋時，偶爾會與乘船到長砂丘島的人講講話。秋天時，我們也常看見有船跟隨灰鯨的遊蹤，從歐侯島和威外島（他是這麼稱歐貝候島和威勒吉島）來。那些人也常遠遠跟著我們的浮筏，因為我們曉得『大王群』在這海域的行進路線及相會處所。但那是我僅有與陸地人往來的經驗。如今他們都不來這裡了。也許是他們都發瘋並互相戰鬥的關係吧。兩年前，從長砂丘島向北方的威外島看過去，我們曾見到大規模焚燒的濃煙，持續三天。要是陸地人真的在打鬥焚燒，那跟我們有什麼關係？我們是開闊海的子孫，我們過的是海洋生活。」

「可是，這次見到陸地人的船隻漂浮，你卻主動解圍。」法師說。

「當時，我們有些族人說，那樣做不智，他們想讓那條船一直漂到大海盡頭。」首領高越冷靜的聲音回答。

「您與那些族人看法不同。」

「對。我當時說，雖然他們是陸地人，但我們得幫助他們。最後就那麼做了。但您此行的任務，我們沒什麼興趣。陸地人當中有人瘋了，陸地人必須自己處理。我們只追隨『大王群』的路徑，關於您的追尋，我們幫不上忙。您想在這裡待多久，我們都歡迎。再過幾天就是長舞節，長舞節過後，我們就會跟隨東洋流，向北方去；等到夏天盡時，洋流會再帶我們回到長砂丘島附近的海域。您如果要跟我們走，很好；如果要駕您的船離開，也很好。」

法師向他道謝，首領起身離開，瘦小的身形硬朗如蒼鷺。棚內只剩雀鷹與亞刃兩人。

「『純真』不具備抵擋邪惡的力氣，」雀鷹說著，有點苦笑。「但它有力氣行善……我們就與他們相處一陣子吧，等我不這麼虛弱再說。」

「明智的決定。」亞刃道。雀鷹身體的脆弱讓他震驚，也讓他動容，他決心保護這男人不受自身精力與急迫所害，堅持至少等他疼痛解除，才繼續上路。

法師看亞刃一眼，似乎有點被他的讚辭嚇到。

「他們心地好，」亞刃沒注意雀鷹的眼光，又介面道：「他們好像完全沒有在霍特鎮或別的島嶼所見到的那些靈魂病。可能沒有一個島嶼會像這些化外之民這樣幫助我們、熱誠接待我們。」

「你的想法很可能沒錯。」

「他們生活這麼愉快，夏天……」

「的確。不過，一輩子吃冷魚，而且永遠見不到梨樹開花、嘗不到流泉的滋味，總會感到乏味吧。」

亞刃於是返回星辰筏，與其它年輕人一同工作、游泳、曬太陽。傍晚涼快時則與雀鷹聊天，然後在星空下安睡。日子漸漸到了夏至前夕的長舞節，這整批浮筏在開闊海的洋流中，慢慢向北漂移。

第九章　歐姆安霸　Orm　Embar

一年最短的這個夜晚，火炬整夜在浮筏上燃燒照明。星光閃爍的天空下，浮筏全部聚攏成圓形，所以火炬也構成一個環形在海上閃動。浮筏人跳舞時沒有擊鼓、彈琴或藉助任何音樂，僅憑光腳丫在搖晃的浮筏上踩踏節奏，以及歌者尖細的聲音在他們這個海上住所的空曠中迴盪傾訴。這一夜碰巧沒有月光，在星光相火光之下，舞者的身體顯得幽暗。不時有年輕人在浮筏間跳來跳去，動如魚躍。大家互相比賽誰跳得遠、跳得高，想用這種辦法努力在破曉前把一整圈浮筏跳完。

亞刃與他們同舞不成問題，因為群島區各島嶼都會舉行長舞節，只是腳步與歌曲可能不同而已。隨著夜漸深，很多舞者中止跳舞，坐下來觀看或打盹。歌者聲音