黑白氏的母親，見女兒回來了，外孫也回來了，自然欣喜。對這楊幹大，看了黑白氏的眼色，更是小腳顛著，跑前跑後，問吃問喝，絲毫不敢慢待。

楊作新在黑白氏孃家，又住了半月。黑白氏有這份情義，一心要留往楊作新；那黑白氏的母親，見了楊作新長相體體面面，知書達禮，人也靠得住，一心也盼女兒能有這麼個著落（歸宿）；小小的黑壽山，和楊幹大混得熟了，也不忍讓他離開。

但是楊作新執意要走。在袁家村，他煩躁得一日勝似一日，惦念著隊伍和他的同志們，他明白自己不是個安生的人，永遠不會成為守著婆姨過安生日子的人，遠處的使命在召喚著他，他必須前行。他也不願意和黑白氏配成夫妻。交口河那一夜是那一夜，配成名義上的夫妻，卻是另一回事。他覺得這是黑大哥的婆姨，黑大哥雖說死了，可這婆姨還是他的，他從心理上，無法將她變成自己的婆姨，無法將“黑白氏”變成“楊白氏”。

黑白氏見楊作新主意已定，知道強留無益，倒不如就此分手，給彼此留下一點作念。當下止住了哭聲，好酒好菜，小心地侍候楊作新，並且留了他最後一夜。夜來纏綿悱惻中，她對楊作新說，從此她就再不沾男人了，寡婦門前是非多，她要開始過清心寡慾的日月了，餘生唯一做的一件事情，就是把黑壽山拉扯大，讓他有個出息。

清晨起來，楊作新上路，黑白氏情不自禁，又一次挽留他，說她昨日格，到廟裡抽了一簽，問行路人的安危，簽上說，行路人恐怕有個血光之災，因此她要楊作新，以後行路做事，儘量護往自己的身子，大丈夫頂天立地，難免會有一些磕絆，該伸當伸，該曲當曲。黑白氏目光之下，其實還是想挽留他，眼中柔情蜜意，楊作新都見了，只是當做沒看見，一扭身子，撒了黑白氏的手，大踏步順著山路走去。

走了不遠，聽見背後“哇”地一聲，黑白氏扶著一棵杜梨樹，哭了。楊作新硬了硬心腸，繼續前行。

原來，黑白氏孃家的幾個弟兄，也都投了紅，如今正在紅軍游擊隊裡幹事。所以楊作新，對紅軍游擊隊目前的確切位置，也知道得一清二楚，那袁家村，離紅軍營地也不算太遠，步子緊些，一天的光景，就到了。

到了紅軍游擊隊駐地，對自己的私自離隊，以及這以後事情，楊作新做了解釋，並主動做了自我批評。過一段時間後，膚施城地下黨組織遭到破壞，急需重建中共膚施地下支部，這樣，組織便又派楊作新，重返膚施，名義上是去膚施城外一家小鎮，擔任小學校長。這是一九二九年時候的事。

第十一章　離開紅軍游擊隊

楊作新接了指示，也就依依不捨，離開紅軍游擊隊，重新換上一件長衫，另配一副二軲轆眼鏡戴了，去那膚施城。行到路上，想到離家日久了，不知母親和楊蛾子，現在情況怎樣，於是便多繞了一段路程，回了趟吳兒堡。自丹州城到後九天，再到交口河，再到袁家村，再到紅軍游擊隊駐地，再到吳兒堡，接下來再去那膚施城，算起來，楊作新這半年，恰好在陝北高原，轉了個弓背形的半圓。

這一次行走，沒有了黑白氏，於是路途也就多了許多的孤單和寂寞，不過腳步卻快了許多。第二日，翻過那架父親當年掩護他逃跑時走過的山樑，眼前川道漸見寬闊，一溜兒窯洞，順山腰擺開，吳兒堡到了。

楊作新家的窯洞在南頭。遠遠地眺見自家那孤零零的三孔土窯，楊作新的心頭一陣顫動。這窯洞顯得更破舊和古老了，在楊作新在世界上游歷了一番後，眼前的窯洞，也不似記憶中的那麼高大了，它顯得有些寒磣、低矮，彷彿叫它洞穴更合適。令楊作新感動的是，窯門口掛著的那串紅辣椒還在，一年一茬，舊的吃了又換新的，它標誌著不管怎麼說，對於這家窯洞的主人來說，生活在繼續著，一年一年地在倒換著步子。

母親已經老眼昏花，她好久沒有認出來兒子。直到官道上的那個行路人，在自家門口站定時，她還以為是過路人要討水喝，忙著說讓她去燒。待那過路人親親熱熱地叫了聲“媽”，她才醒悟過來。她走過去，像個孩子一樣，兩隻手搬住來人的頭，眼睛瞪在臉上，細細地瞅了半天，認出這是楊作新，於是“哇”的一聲哭了。一腔熱淚像撒珠子一樣，跌在楊作新的胸襟，兩隻又枯又瘦的手，挽住了楊作新的脖子。

“我兒，是你回來了？”母親問。

“是我，媽！確實是我！”楊作新回答。

楊作新彎下腰，輕輕地托起母親，將她送回窯裡，在炕邊上坐定。

母親只是瞅著楊作新笑，笑得臉