脖頸，臉色十分難看。

縣長的神色，吳大員盡瞧在眼裡，老實說，他雖然麵皮上不動聲色，心裡也七上八下的，實在不踏實。他意識到自己該啟程了，於是打個哈哈，起身拱手，與縣長告別。

吳大員行前，突然想起，那後九天人馬，既然和錢莊老闆過不去，那麼和他，豈能善罷干休，陝北前往西安的路上，一向不太太平，說不定，有人就在梢林裡等著他，準備打黑槍呢。想到這裡，遂吩咐隨行人員，備一隻船隻，渡黃河去，過了山西，取道風陵渡回西安。

吳大員棋高一著，跨黃河去了山西，害得山林中那些土匪，張大眼睛等了好多天，直到聽說吳大員已在西安露面，才斷了這份想念。至於那錢莊老闆的人頭，卻在這丹州城的城門樓子上，掛了很久，直到風乾成一個骷髏，才被取下。過往百姓，都知道那上邊掛的是誰，於是一邊笑那政府，一張大紙糊在臉上，硬裝門面，一邊指著人頭，告誡世人，可不要做那造孽的事情，提防半夜敲門。百姓們評評說說，指指點點，這丹州城城門樓子上的人頭，幾乎成了丹州一景，就是時至今日，還有人把這當古話說起。

閒言少敘。卻說楊作新一行，離了丹州城，驚魂未定。怕後邊有敵人追趕，驢蹄翻飛，一路小跑。到了晚上，人困驢乏，一打問，已經到了鄰縣縣境，大家方才心定。

當夜，就在一家行人小店歇息。那黑白氏騎了一天的毛驢，腿腳酥軟，驢子站定後，她閃了兩閃，竟像長在驢身上一樣，下不來了。倒是黑壽山，腿腳麻利，一側身，溜下了驢背，然後脫了褲子，翹起屁股，叫楊幹大看。原來是驢的脊樑杆子，將他的屁股磨破了，紅蠟蠟地流血。楊作新拍了一下他的屁股，說看見了，叫他把褲子穿好，然後去驢背上，去取黑白氏。楊作新力大，夾起黑白氏的腰身，輕輕一提，黑白氏便離了驢背，被款款地放在地上，像個木偶人一樣站定。

當夜無話，到了第二天，步子就徐緩了下來，騎驢婆姨趕驢漢，沿著那條走西口的道路，穿越陝北高原，向北而行。這是送黑白氏母子，去黑白氏的孃家袁家村。後九天早已成了一片廢墟，去不得那裡，而黑家堡，因為有當年黑大頭吊打伯父的事，歸路也斷了，想來想去，黑白氏要楊作新，送她們母子倆回袁家村去。

七郎山上，安葬了黑大頭，不管怎麼說，黑大頭也算是入土為安、全屍回家了。想到這裡，那黑白氏，也覺得自己對得起夫妻一場了，從此不再想他，把一應前塵往事，漸漸丟在腦後。

一路上，走走停停，停停走走，眼前山迎山送，應接不暇，黑白氏久居後九天，好久沒有到世界上走走了，看到眼前的景象，她的臉色，也漸漸開朗起來。

從長相上看，那楊作新與黑白氏，倒像是般配的一對兒，一樣的修長身材，一樣的小白臉兒。心情開朗，遇到有水流的地方，黑白氏說一句“他幹大，不忙著趕路”，便勒往驢兒，走到水邊。她踩一塊列石，開啟發髻，散開一頭烏雲般的黑髮，在水裡洗了，然後在頭上，重新編好盤好。臉也捎帶著洗了，洗罷臉後，拿出一點官粉，撲在臉上，於是一張俏臉兒，愈見嫩白。

時至今日，楊作新的力氣已經長圓。歷經炮火與硝煙的燻烤，他的面容顯得有些憔悴，臉上也露出疲憊之色。嘴唇上，鬢角上，開始扎滿濃濃的鬍鬚。他的原來筆挺的身板，現在微微有些駝了，兩個肩膀，也有些前傾。他穿一件對襟的粗布衫子，腰裡圍一條腰帶，頭上，白肚子手巾紮成英雄結。他更多的時間是牽著驢韁行走，不過，遇到山勢平緩，道路寬些的地方，他也放了韁繩，讓黑白氏拎著，而自己，跟在驢的背後，反剪著雙手，身子一閃一閃地走著，像個真正的趕腳漢。

山野寂寥，看不盡的荒山禿嶺，走不完的綿長山路，在這樣的時候，只有一個人的腳步和一頭驢的碎步，清晰地響在山間，於是給人一種空曠感和壓抑感。楊作新耐不住這旅途的沉悶和環境的擠壓，扯開嗓子，大聲地吼叫起來，如果有歌詞，這叫“信天游”，如果沒有歌詞，只一味地嚎叫，這叫“喊山”。

隨著一聲嚎叫，四面山上的崖娃娃，齊聲應和起來，轟轟隆隆地，一陣接著一陣。

隨著喊聲四起，黑白氏的情緒也受到了感染，看到身邊這個男人在顯示力量，發洩情緒，她理解地望著他，並且在抿著嘴笑。年幼的黑壽山，也被這喊聲驚動了，他饒有興趣地支起耳朵聽了一陣，也仿效楊幹大的樣子，喊起來，一邊喊一邊高聲大笑。喊完了，他問楊幹大，是什麼在回應他。楊作新說，民間的說法，這叫崖娃娃，科學的