毛驢不緊不慢地走著，閻錫山在毛驢上隨著毛驢的腳步搖搖晃晃。他覺得自己在山西的寶座，似乎也像坐在毛驢上一樣，越來越不穩當了。

閻錫山曾經誇下海口，要靠30萬晉軍拒敵于山西之外。然而，一一事實證明了：晉軍一觸即潰，不但不能拒敵于山西之外，連天險雁門關、平型關都丟了，眼看著日軍直逼太原。

閻錫山憂心忡忡地回了太原。他想到太原城說不定也很快要被日軍兵臨城下，更加驚魂不定。眼看日本人就要端他的老窩了，事到如今只有豁出老本，拼了！他想到了忻口。

忻口位於山西崞縣與忻縣之間，北距寬達半里的雲中河約四、五十步。貫穿南北的同蒲鐵路和公路由忻口前面透過。西邊是丘陵地帶。整個地形十分險要。這裡是日軍進佔太原必經之路，也是抗擊敵人消滅敵人的有利戰場。一想到這些，閻錫山又來精神，他叫來楊愛源和傅作義，顯得鎮定自若地說：“勝負兵家常事。現在，重要的是要迅速整頓、調配隊伍，把忻口的陣地搞好。這個‘三山夾兩口’的陣地，是易守難攻的，我們要在這裡打個好仗！”

“我已命令王靖國守住崞縣，姜玉珍旅守住原平。這樣，我們就有時間在忻口布陣了。”

“崞縣能守多少天呢？”楊愛源問。

“至少10天。”閻錫山說。

閻錫山這時才想起了蔣介石答應派第14集團軍支援山西的事。原來他曾說過要靠30萬晉綏軍保住山西的話，現在他自己也不相信自己的力量了。在火燎眉毛的時候，他急切地希望蔣介石派來救兵，最好能有一位中央大員來第2戰區參與指揮。這樣，一敗再敗的責任，也就有人分擔了。

9月20日，蔣介石曾派黃紹到嶺口去見閻錫山，瞭解閻錫山的情況。他走到石家莊的時候，便傳出了平型關大捷的訊息。石家莊的人民，連空中飛著的日本飛機也不顧，到處歡呼，燃放鞭炮。待他見了閻錫山，卻像走進了另一個世界。閻錫山對於八路軍的勝利，又喜又怨。喜的是八路軍為他牽住了板垣師團的尾巴；怨的是讓八路軍獨佔了大捷的榮耀。同時，對自己屬下不配合八路軍出擊，則是又恨又愛。他對黃紹說保住雁門關的決心。但是他瞞不過黃紹的眼睛，因為黃紹親眼看到了晉軍丟盔棄甲的狼狽相。

“平型關雖然打了勝仗，日軍的進攻並未停止，閻百川雖然坐鎮雁門關，並未摸清敵人的主攻方向，對於山西全域性如何統籌安排，並沒有做出決定。”黃紹回去對蔣介石彙報說。

“你去第2區當副司令長官，幫幫百川的忙。”蔣介石亮出了要染指山西的底牌。

黃紹當時任湖北省主席。他十分明白，如果不得到閻錫山的同意，去山西不但難有作為，說不定還會給自己招來一身麻煩。

“如果委員長下令，我也願意去山西幫幫忙；但，這恐怕要徵得百川的同意。”蔣介石給閻錫山發了電報，立即得到了他的同意。在閻錫山急切盼望黃紹來時，黃紹到了。

顧不得風塵僕僕，黃紹聽了閻錫山準備在忻口會戰的打算。

閻錫山問黃紹的意見。

“側翼怎麼部署？”黃紹反問了一句。

“忻口這個地方真有點特別。五臺山自東而西，雲中山自西而東，兩山在忻口北部呈夾峙之勢。滹沱河自北而南，雲中河自西而東，在忻口北部匯合，從兩山夾峙的地方流過。在河谷的中間，又有一個數百米高的土山，很自然地形成了三山夾兩口的特殊地形。三山，就是雲中山、五臺山、河谷中間的土山；兩口，就是土山東西兩側的水道。這裡正面很小，真有一夫當關、萬夫莫開之勢；而且從南向北看，這小口呈倒八字形，敵人兩翼包抄甚難，是組織網式防禦的理想戰場。在口外運動的敵人，總處於三面受敵，無法避開來自橫向、縱向和斜向的攻擊。”閻錫山指著地圖說到這裡，做了個結語：“兩邊側翼都是安全的”。

閻錫山得意之餘，還講了忻口名稱的史源。據說在公元前200多年，漢高祖劉邦在平城被匈奴圍困，脫圍之後來到忻口，見此處地形險峻，三峰夾河突起，劉邦知道匈奴縱有追兵到此，也無用武之地，劉邦與三軍大為欣然。欣與忻通用，故在此築壘設防，名曰忻口。

黃紹知道閻錫山誤會了他的意思，趕忙補充：“我說的是大側翼，您誤解了。比如說娘子關就是忻口、太原的側翼，如果娘子關不保，忻口、太原也難堅持。”

“德國專家說了：敵人的主力在北面，那方面縱有敵情，也不過是敵人小股奇兵，不成大事。”閻錫山笑了。