魏忠賢閹黨集團中，首逆除魏忠賢外，另一位便是熹宗的乳母客氏。魏忠賢的流毒，主要肆虐於外廷，正直計程車大夫多受其殘害。客氏的險惡，主要集中於宮中，不依附於己的宦官及后妃多受其害。客氏之所以能夠專寵於宮中，首先是因為其熹宗乳母的身份。熹宗即位之初，生母王氏已然去世。前面談過，熹宗的父親朱常洛在正妃死後沒有再立妃子，即位後也沒有冊封皇后，因此，熹宗也就沒有嫡母了。宮中地位較高的是兩位李選侍，即東李和西李。客氏以乳母受寵於熹宗，在宮中的氣焰遠高於兩位選侍。

客氏名巴巴，本是定興縣侯巴兒（侯二）之妻，生子侯國興。她在18歲的時候被選入宮中，充當皇太孫朱由校的乳母。客氏美貌妖豔，在宮中本就不能安分。魏忠賢先前侍奉過的太監魏朝，就曾與客氏“對食”。原來，宮中值班太監不能在宮內做飯，每到吃飯時間，只能吃自帶的冷餐，而宮女則可以起火，於是太監們便託相熟的宮女代為溫飯，久而久之，宮女與太監結為相好，稱作“對食”，又作“菜戶”，與外間夫婦無異。明初，這種現象還是偷偷摸摸的。到了萬曆以後，則是公開的了。如果有宮女久而無伴，甚至還會遭到其他宮女們的嗤笑。客氏先後對食的“菜戶”，有魏朝、魏忠賢。魏朝與魏忠賢為了得到客氏，曾經起過爭執，而最後由朱由校裁決將客氏配給了魏忠賢。據一些筆記史料記載，客氏的私生活，並不僅限於魏朝與魏忠賢。她甚至可能與朱由校有染，所謂“邀上淫寵”。年紀輕輕的朱由校，對於三十幾歲年輕美貌的客氏誘惑，定然是無法把持。熹宗即位後不到10天，就封客氏為奉聖夫人。客氏此後與皇帝出入，形影不離。天啟元年二月，皇帝大婚，娶了張皇后。客氏自然必須迴避了。熹宗為此對客氏優容有加。若非客氏是已婚入宮，恐怕又是一個成化時代的“萬貴妃”。不過，客氏在朱由校做皇帝期間，作為一個乳母所受到的隆遇，的確是前所未有的。每逢生日，朱由校一定會親自去祝賀。她每一次出行，其排場都不亞於皇帝。出宮入宮，必定是清塵除道，香菸繚繞，“老祖太太千歲”呼聲震天。

客氏宮中為惡的第一步，就是除去光宗朱常洛的原來親信宦官、司禮監秉筆太監王安。王安是明代少有的為士大夫所稱道的宦官之一。他為人剛直，從萬曆二十年（1592）就服侍朱常洛、朱由校父子。尤其在移宮一事上，他聯合外廷的楊漣、劉一燝等大臣擁朱由校登基，使朱由校擺脫了“西李”的控制。熹宗登基後，也很感激王安，言無不納。魏忠賢也投靠在他門下。然而，王安此人，“剛直而疏”，心思不夠縝密，又常常患病。因此，他與熹宗的接觸逐漸變少，而魏忠賢借客氏之力日益親近熹宗，大有取而代之之勢。天啟元年（1621）五月，朱由校任命王安為司禮監掌印太監。按照慣例，王安自然要推辭一番。這時候，客氏的作用便顯現出來了。她勸熹宗乾脆批准了王安的辭呈。然後，魏忠賢嗾使給事中霍維華彈劾王安，再利用秉筆太監的身份矯旨將王安發配到南海子去做淨軍——宦官軍隊。從魏忠賢本人來說，王安於他有恩，不忍加害。但是，客氏的一句話堅定了魏忠賢除去王安的決心。客氏說：“爾我孰若西李，而欲遺患也！”意思是說，你我跟李選侍比怎麼樣，她都被王安逼得移宮僻居，我們為什麼要留下遺患呢？客氏身為婦人，卻無婦人之仁，做事非常狠毒。其實，王安有恩於熹宗，如若不死，隨時都有可能翻身。客氏和魏忠賢於是派當初李選侍宮中的太監劉朝去掌管南海子。劉朝本就與王安有仇。讓劉朝掌管南海子淨軍，是欲處死王安無疑。劉朝到任後，就不讓王安飲食。王安就取籬落中的“蘆菔”為食。蘆菔又名蘿葡，其根莖可食用。大概王安當時也就是掘草根為食吧。然而，就這樣，王安仍堅持了三天沒死。劉朝實在有點不耐煩了，於是“撲殺之”，遂為客氏和魏忠賢除了心頭大患。

客氏深知，自己在宮中的地位是沒有合法性的。大婚後的熹宗，曾經一度因為外廷的御史劉蘭等人的請求，將客氏遣出皇宮。但是，事隔不久，熹宗就重新召回了客氏。熹宗對臣下們說：“朕思客氏朝夕勤侍朕躬，未離左右，自出宮去，午膳至晚通未進用。暮夜至曉臆泣，痛心不止，安歇勿寧，朕頭暈恍惚。以後還著時常進內奉侍，寬慰朕懷。”既然皇帝因為客氏的離去，引起了厭食、失眠、頭暈恍惚諸多病症，大臣們再要反對，也是無效了。因此，終天啟一朝，客氏始終自由出入宮廷。但是，客氏明白，自己的地位只不過因熹宗的寵愛而獲得；一旦熹宗死去，自己的地位也就一落千丈了。因此，選擇誰接替熹宗死後的皇位，