過，我再說亦無益。請主公考慮我歸隱之事吧，我先退下了。”

“老傢伙真讓我吃驚。”

“老傢伙不想這樣。只有讓秀吉吃驚，才能讓他不敢輕舉妄動。好，我還要早點回去，與數正夢中相會去。”說罷，作左衛門板著臉站起身，一聲不響地走了。

他的背影一消失，家康立即站起身。把作左從岡崎叫到駿府來，果然沒錯。正如他所說，如果家臣畏懼秀吉，自己對秀吉的良苦用心還有什麼指望？家康遂開始考慮當讓誰來做岡崎的城代。

在走廊，本多作左衛門碰到了大久保彥左衛門。

“老先生，你剛才的聲音還真是大哪。”

“平助，你也聽到了？”

“那麼大的聲音，就算耳朵不靈光，也聽得到。”彥左衛門壓低了聲音道，“但是，我不想讓別人聽到，就一直在外把風。再怎麼說，主公他也是權大納言。主公腦子不清醒的時候，可不能讓年輕人看到。”

“平助，我想在你家住一晚。”

“當然好。”

“你去換了當值的，再帶我過去。準備點臨睡前喝的酒就是了。”彥左衛門讓作左在廊下等著，自己奔了出去，很快便笑呵呵回來了。

“酒已備好，可沒有下酒菜。”

“沒關係，我有事相托。”

“哦？請講。”

“最近駿府的風氣，是不是有些散漫了？”

“只要有我大久保在，就不會。”

“還真能說大話。”

“比起您，還是差遠了。”

“平助，你有沒有遇見過不要俸祿、不重名譽、不惜性命的人？”

“您問得好有意思。有啊，不過只有一個。”

“那個人就是我作左吧。”

“不。”

“還有誰？”

“大久保彥左衛門！”

“哈哈哈，你果然有幾把刷子，愛管閒事，多嘴多舌。

“我可是跟您學的啊。”

“我話可不多，不過一說出來，總是惹人生氣。”

“這正是您的長處呀。但是我聽說您想要歸隱，那可不行。”

“你連這個都聽到了？”

二人並肩走出了大門，在前庭向右轉，往大久保家走去。在大久保兄弟當中，作左唯獨喜歡平助。他與作左很像，都是硬漢子，其直爽不在作左之下，卻是個頗有人情味的耿直人。再者，他的文治武功也和作左不相上下。

作左帶著少有的明朗表情，走進了平助家門。

大久保府邸乃是平助兄長忠世和其子忠鄰的住處。左角有個面朝富士山的小門，彥左衛門的房間就在裡邊。入口還殘留著兩三枝在霜雪中敗落的菊花。本多作左衛門來到狹窄的玄關，並未同出來迎接的侍從和侍女們說一句話，便默默跟在彥作衛門身後來到廳裡。八疊大的廳旁是一個四疊大的房間，東邊有一個望臺。

“呵，平助，你奢侈得很。牆上掛著卷軸，刀架也比我的氣派。你的馬也一定養得很肥壯。”

“哈哈哈，”彥左衛門不好意思地笑了，將作左讓到上首，“要是您喜歡，就在我這裡隱居好了。但那樣，主公就有些麻煩。”

“主公要我來駿府？”

“想必很麻煩。”

“平助，你以為我為何要歸隱？”

“肯定是幹了什麼不該乾的事。是不是亂說話，被主公責罵了？”

“主公以為我是畏懼秀吉才要隱居，太讓我失望了！”

“您特意要來我這裡住一夜，今晚是否要教訓我？”彥左衛門來了個先發制人，隨後命侍從們備酒。“我們有一年未這樣單獨談話了吧。那個時候，您在主公面前怎麼想就怎麼說，被人說成直言不諱的多嘴之人。”

“是啊，今日要說的正是這些。”

“您是說，要彥左衛門做您的傳人了？”

“平助先生。”

“好稀罕。您什麼時候開始呼我先生了？”

“我想說說這次征伐小田原的事。”

“好像已決定了。”

“你認為為何要打這一仗？”

“這……我覺得是北條氏政、氏直父子仗著北條氏百年的榮光，過於自滿，所以要打敗他們，加以懲罰……”

“不。這只是別人的看法。我是問你，若以德川家臣的眼光來看，這場戰爭是因為什麼？”

“這……”

“