大不相同。如今秀吉已平定了九州，在聚樂第宴請天皇，和妹婿家康公交情深厚。他們的官位也有了差異。家康是從二品權大納言，兼任左近衛大將，補左馬寮御監；而身為北條家督的氏直，不過是從四品左京大夫，父親也不過爾爾。

“大人還有何事？”隨風回來。氏直迎了上去，吩咐下人“拿杌子來”。

“隨風大師，您先坐下。”

“不敢當。大人不怪我多嘴，還以禮相待，實感激不盡。”

“大師，您剛才說過，您來這裡和德川大人並非全無干系。”

隨風重重點了點頭，“說起來，和關白也並非全無干系。”

“和關白有些瓜葛？”

“正是。不必說德川大人了。大人和令尊都誤認關白為仇敵。實際上，關白對北條氏毫無憎恨之意。”

“啊？”

“在世上，若心有疑慮，就會把人視為仇敵。人會因此懷疑忠誠的重臣、放逐賢惠的妻子。這種念頭一旦危及一國一家，就會導致敗亡。這種人會把所有人都想象為敵人，最後四面樹敵。現在北條氏就有此象。請大人靜下心來好好想一想，一旦產生這種妄念，就會採取攻勢，從而導致滅亡。採取守勢之人從不會滅亡。”

氏直靜靜坐著，透過櫻樹葉的縫隙看著澄澈高遠的秋空，四周不可思議地安靜。再看隨風，他已經呼呼打起了瞌睡。這個和尚不簡單！和尚心中無敵，安心地坐在陽光裡，睡著了。

有史以來，的確無人因採取守勢而滅亡。失敗的都是些不能審察時勢，自取滅亡之人。武田勝賴倘若不是為了收復失地而去長筱，不會滅亡；今川義元也是因為想進京，身死田樂窪。想到這些，氏直心中生出疑問：北條到底為了什麼和關白打仗？如應秀吉之召進京，齊心協力平定天下，就不會有類似上野的奈胡桃城之爭了。這麼說，北條氏可能產生了妄念，走上了毫無意義的毀滅之路？

“隨風大師。”氏直小聲呼喚道。隨風睜開細長的眼睛，聽氏直道：“家父擔心進京會被秀吉謀害，或被更換領地。您認為這些也是妄念？”

但隨風沒有回答，他似在聽，又似未聞。

“大師認為我也有妄念？”

“……”

“大師說如果開戰，德川不會站在我們一邊？”

“……”

“您也說過‘位’的不同。那麼現在只有一條路了：是透過德川大人，要求儘早進京呢；還是等關白的使者到來，告訴他我們已無意征戰？”

“大人。”

“大師在聽嗎？”

“真是失禮。不由得睡著了，貧僧太累了。”

“真羨慕大師，這樣簡直就像置身於極樂淨土一般。”

“貧僧也該告辭了。從這裡去早川口泡泡溫泉，明日去箱根拜權現，再去駿府。”

氏直看到他已無意多言，便朝押解隨風來這裡的步卒使了個眼色，“大師且放心去吧。”

“多謝大人！這樣貧僧的一個心願也就了了。下面就看大人父子的器量了。”隨風伸了一個懶腰，挺了挺脊背，露出笑容，“隨風無敵人，因為他總是以心換心。”

“隨心隨緣吧。”氏直道。

“好。我會把大人這句話原封不動告訴德川大人，便也是為了北條氏！”隨風說罷，走了開去，剛才給他解開繩子的兩個步卒跟了上去。氏直目不轉睛目送著他們。

第七章　吉繼碰壁

天正十七年，小田原北條氏直和太政大臣豐臣秀吉的使者，一前一後來到了駿府的德川家康處。氏直派的使者乃是小田原老臣松田尾張守憲秀。憲秀來到家康面前，試探道：“我家主公說，若大人答應斡旋，他願意考慮進京。”

家康看著庭院中的冰柱，“唉，他若能早兩個月這麼說，多好。”北條氏已經錯失良機。豐臣秀吉在九月初決意要討伐北條。今夏，他派上杉景勝和佐竹義重討伐伊達政宗，就孕育此意。對秀吉來說，日本國太過狹窄了，沒有足夠的土地分封給功臣們。無可奈何之際，他就會心生戰意，以得到更多土地。九月初，常陸下妻城主多賀重經、下館城主水谷勝俊等遣人給秀吉送信：“請大人務必東征。”

“這可如何是好？聽到大人的意見，鄙人已經稟報了主公。”松田憲秀道。

家康嘆道：“九月初，關白大人就已決意東征。”

“這，鄙人也聽說了……”

“他說再也不會寬宥北條，把各位大名的夫人都召到了京都。你大概