”

“為何？我說過了，我是一個母親，你難道沒聽清？”朝日夫人並不是在反抗，她只是把心裡話說出來而已。她其實對小萩起了疑心。

小萩額上滲出汗水，換了口氣，道：“夫人，奴婢理解您的心情，正因如此，才不得不說：長松丸公子絕不願意您這樣待他。”

“此話怎講？”

“他不是夫人懷胎十月生下的孩子，卻日日請安，問長問短，大家對此都頗有看法。”

“看法？”這話傷害了朝日夫人，如風吹過這世上儀存的一盞微弱的心燈，“你倒說說看，大家對長松丸有何看法？”

“請夫人想想，大人膝下有四子，秀康公子為關白大人養子，除此以外還有三子，而嗣子之位遲遲未定。”

“你到底想說什麼？”

“失去生母的長松丸公子，竭力討好夫人，而夫人背後有關白大人撐腰。難道這還不夠清楚嗎？”

“閉嘴！”夫人突然激動地斥責小萩，“你的心地怎生如此齷齪！長松丸的性情，在他生母去世之前就已養成。他作為我的養子，從心底裡仰慕我。”夫人也不知自己為何如此震怒，她甚是痛苦，感覺好像從雲端重重地跌落下來。

“這……”小萩頗為驚愕，便不再言語。她從未見過夫人這般動怒。難道夫人是因為長時夫妻不和，把長松丸當成了唯一依傍？她遂道：“這麼說來，夫人的意思，只要長松丸公子在，夫人就不去京城？”

夫人乾脆地回答：“是！無論你怎麼說，我都不回去。長松丸已失去了生母，我不能讓他輸給有母親的孩子。沒有我，他……總之，我是長松丸的母親！”

無所愛之人便活不下去，人有著這樣悲哀的宿命，女人尤其如此。朝日夫人被生生奪走了丈夫，不知何時起，便把失去生母的秀忠當成了愛護的物件。但小萩的誤解愈發深了，因長松丸已經逐漸從少年長成一個壯實青年了。

小萩屏住呼吸道：“雖說夫人心地善良，但夫人的想法和我們相去太遠了。”

“那有什麼關係？”

“不，這不行。德川氏有誰能領會夫人的善意呢？他們都心懷惡意……”

“夠了！”朝日大人打斷小萩，“我只是在盡母親的心意。”

“不，夫人定會被他們殘酷陷害的。”

“小萩，你敢欺騙我？”

“這種事，奴婢想都不敢想啊。”

“不！你說什麼有高僧從京都來，叫我來此參拜，要我怎樣想就怎樣說。你從一開始就在為難我，想把我送回京都。”

“夫人誤會了，大家都是為夫人著想。”

“夠了，閉嘴！你們怎知道我需要什麼？哼！”

剛才一直閉眼傾聽的年輕僧人突然道：“不管怎樣，貧僧不會允許夫人這樣任性。”

“什麼？你不允許——你是在對誰說話？”

“對您”

“我乃大納言夫人，你憑什麼如此對我說話？”

“此乃關白大人的命令。”

“又是關白！”

“說明白些，大人認為您會有損他的威嚴。”

“什麼？”

“下次東征時，為免您在駿府犯下什麼無可挽回的過失，或是失態，為雙方著想，便要把您接回京都。基於這種考慮，大人才給我們下達了密令，希望您不要違背。”

“哼！”朝日夫人叫了起來，“我不是關白的傀儡。我就是要讓兄長丟臉。你回去告訴他，我要讓關白成為天下的笑料！”

同胞兄妹之情，完全破裂。

年輕僧人驚訝地睜大眼睛，幾乎喘不過氣。小萩也有好一陣子說不出話來：他們未曾想到夫人竟是如此決絕。

人人也面色蒼白，渾身顫抖。雖說她情緒激動，但要讓秀吉成為天下笑柄這樣的話，亦令人驚心。夫人本性並非如此，故，她自己也吃了一驚，感覺已陷入令大家都難堪的僵局。

良久，年輕僧人瞅了小萩一眼，面帶恐懼，似乎在問：“她不會是瘋了吧？”

小萩微微搖了搖頭。她心裡升起了新的疑問，家康和夫人是否在她不知情時，有了夫妻之實。這絕不僅僅是出於對長松丸的愛。當年與亡夫就是如此，真正成了夫妻後，夫人就變成了一個惹人憐愛的溫順妻子。這是夫人的性情。

小荻正想著，年輕僧人撇撇嘴道：“貧僧明白，夫人是不打算回京了。貧僧會如實稟報。”

“我說得太過分了。”夫人低頭看著膝蓋