“你不覺得……我房間裡有什麼東西很奇怪？”託尼試探著問。

“不覺得。”卡爾就像沒看到那個站在託尼床邊的戰甲一樣。

“你沒有什麼想問我的？”託尼又問。

“沒有。”卡爾得回答乾脆利落。

他低著頭給佩普發了一條簡訊, 賈維斯趁此機會悄無聲息地從卡爾身邊走出了房間，託尼瞪著眼睛看看『操』控著戰甲的賈維斯, 又看看卡爾，最後還是躺在床上沒有作聲。

佩普接到卡爾的簡訊時根本沒意識到事情有多嚴重。

雖然是託尼的秘書，她和託尼卻沒多少真正意義上的相處，排除掉她為託尼處理那些“垃圾”——胸大無腦的超模，一夜情物件——的時間，他們兩個人見面的次數可謂屈指可數。

託尼宣佈停止武器開發專案的餘波還在緩慢地向外輻『射』，她忙著處理公司轉型的事情，對託尼不怎麼上心, 再加上卡特女士去世的訊息已經傳播得人盡皆知，佩普猜測這也是託尼近段時間難得沒有出去泡酒吧、開派對和胡搞一通的原因。

就她對斯塔克們的瞭解，他們總是越傷心就越是表現得放浪形骸，像這種不聲不響地窩起來的行徑不太符合託尼的風格。

不過考慮到託尼躲藏的地方是他的實驗室, 佩普覺得託尼大概正埋頭於研究——實驗室對斯塔克們來說，就像一座無懈可擊的心理上的安全屋。

身處實驗室的斯塔克相信自己能掌控一切，權力慾和掌控欲所帶來的滿足感會讓他們全方位地亢奮起來，這是他們應對悲傷最有效的手段。

嚴格算起來，佩普和託尼大概有一個多月沒見面了。

因此, 當她結束了緊張的工作，急匆匆地邁進託尼的辦公室, 在休息室中找到被卡爾強制『性』地按在床上不準動彈的託尼時，理所當然地被託尼那副命不久矣的狀態嚇得快尖叫出聲：

“託尼！到底發生了什麼！”

“就像你看到的那樣，親愛的佩普, 不恰當實驗造成的一點後遺症。”

託尼神情懨懨的，他撩起眼皮瞄了一眼捂著嘴唇，眼淚都快掉下來的佩普，『露』出一個摻雜著不耐、尷尬和心虛的表情。

“不用擔心，佩普，他只是看起來情況嚴重。”卡爾走到她身後，“但我確定，如果再不採取行動，你可能會擁有參加第三位斯塔克的葬禮的殊榮——別瞪我，我也不可能時時刻刻都盯著他對吧？”

“你們兩個蠢貨。”佩普罵道，“尤其是你，託尼，你在想什麼？”

“自從你被綁架，回來以後一切就都不對勁了，先是關閉了武器製造部，然後就是一聲不吭地銷聲匿跡——我以為你有認真反省，託尼，我真的以為你有反省，在你不管不顧地扔下一個爛攤子給我收拾之後——前天你讓我擔任斯塔克工業的總裁，我以為是我的工作獲得了肯定……天吶，到底是什麼實驗會把你弄成這樣？你到底在研究什麼？”

“嘿，女士，冷靜點好嗎？”託尼硬撐著，“我保證我會很快解決問題。”

“他會的，佩普。”卡爾可能是在場最冷靜的那個人了，“我肯定託尼在積極地想辦法，他可不是坐以待斃的人。我叫你過來，只是想要你知道他的現況。畢竟你是所有人裡最有資格看管和責備他的人。”

可不就是這麼回事。

託尼·斯塔克是科學家和發明家，卻對商業幾乎一竅不通，霍華德和瑪利亞還“在世”的時候他靠父母養著，霍華德和瑪利亞“去世”之後，不誇張地說，他全靠佩普養著。

這個職位僅僅是秘書的女人乾的都是總裁該乾的工作，在託尼完全甩手不管還時不時扯後腿的情況下撐起了整個公司。託尼前不久將總裁的職位轉給她，無疑是對她的肯定和褒獎。

以及一種隱晦的……示弱和討好。

他也總得做好事情暴『露』或者他真的找不到辦法解決鈀中毒的打算。

託尼看卡爾的表情就像看到了什麼科學邏輯解釋不了的存在：

“你是魔鬼嗎？！”

卡爾回了他一個甜蜜的笑臉：“有時候是的，妮妮。”

“我要知道到底發生了些什麼，託尼。”佩普已經冷靜了下來，“告訴我你是怎麼回事，用我能聽懂的方式解釋你身上發生的事情。你知道你說到什麼程度我能聽懂。”

“接下來是你的秀場，佩普。”卡爾準備開溜，“我走了。”

“謝謝你，卡爾。”佩普叫住了他。

卡爾停下腳