卡爾還躺在沙發上, 拉奧自上而下地注視著他。

從這個角度看他年輕得過分, 或許是因為卡爾在他總是太冷靜和沉穩了, 彷彿生來就是一副準備好付出、準備好照顧所有人的大家長模樣，以至於如果不刻意表現得甜蜜可愛, 人們就會不由自主地忽略他的年齡。

而現在他就躺在那兒，面容舒緩，每一寸面板都那麼放鬆, 拉奧這才想起來超人其實還很年輕。

上帝啊，他比我還年幼一些呢。

“我和旺達都會為此而努力。”拉奧說, 他的語氣像一個慎重的許諾, “就像您一樣。”

“很好。”卡爾說。

他翻身從沙發上坐起來, 微微笑了一下，看起來十分欣慰，想說什麼, 但最後還是什麼都沒有說。

這幾句話的功夫他已經把檔案都整理好了，放到一邊。所有需要他過目的他都看過，需要他簽字同意的他也都簽了, 老實說這裡面其實沒留多少給他插手的餘地, 艾爾集團完全能在總裁不務正業的情況下獨立運作。

拉奧睜大眼睛看著他的一舉一動，看起來還在期待他能別的振聾發聵的言辭。

可卡爾已經不知道還能再說些什麼。

他平靜地望了拉奧一樣, 將檔案輕輕推給他, 而後一言不發地換上制服, 飛向那個發出異響的地方。

加州沙漠。

這片炎熱而乾燥的地區也降下了極其罕見的暴雨。

這不同尋常, 上一次降雨距今才剛剛過去一個多月, 儘管這裡因為冬季雨季和夏季雨季這樣獨特的雙降雨模式而誕生出巨大的仙人掌群，矮小的樹叢和豐富的灌木，成為罕見的生機盎然的沙漠地區，但這樣頻繁的暴雨依然是極為罕見的事情。

沙漠的表面已經浮起了近百毫米的積水，卡爾飛在天空中，能看見遙遠處乾涸的河床被這場暴雨滋潤出洶湧的激流。

長時間渴水的植物貪婪地吮吸著黃金般的水源，並因暢飲而膨大了身體，它們吸水時發出的簌簌聲隱藏在轟隆隆的暴雨和巨響裡；動物們四散奔逃，拼命尋找著水浪中的立足之地，而徘徊在此處的禿鷲、蒼鷹和其他鳥類都消失得無影無蹤，此刻應當都蜷縮在巢穴中梳理羽毛。

獨享一整片天空即使對超人來說都不是非常常見的事情，這會兒只有暴雨和烏雲與他為伴。

儘管卡爾能輕易飛到雨雲的上方，他卻有些捨不得這樣做。

好在他的制服不會被雨水打溼，他的披風也照樣在狂風中飄蕩，卡爾循著記憶中的方向飛過去，毫不意外的，他在沙漠中找到一個巨大的湖泊。

這面湖泊顯然是因為這場暴雨誕生的速成品，根據經驗，暴雨消退後不到兩天它就會消失在粗糙的砂礫中。

但現在它看起來還挺壯觀的。

面積大概有三分之一個大都會市那麼大，深度最深的地方可能有三層樓那麼高，暴雨不停地拍打著水面，按照普通人的視覺能力這幅景色應該很美，充滿了壯闊的氣魄和大自然的偉力。

然而在卡爾的眼中，無數個大小各異的水花交織在一起又不斷融合，形成了一個怪異的、有生命般每分每秒都在蠕動的水面。

他也習慣了，粗略地在水中掃描了一遍，立刻找到了那個引起了巨響——或許還引起了這場暴雨的罪魁禍首。

一柄錘子。

或者嚴格來說，雷神之錘，妙爾尼爾。

它的頭由神域金屬烏路所造，它的把柄由世界之樹的枝幹而成，將它擲出後它能準確地命中目標，無論被扔出多遠它都能自動回到主人的手中，它引導雷電、無堅不摧，還會隨著持有者的心意改變大小。

諸神的神，萬王之王奧丁為它加持了咒語：

無論何人，但凡有所資質，都能舉起妙爾尼爾，且獲得托爾的偉力。

換句話說這是一個非常典型的魔法武器，具有嚴苛而難以判定標準的識別系統，能自動鑑別“誰有資格使用我，誰值得被我認可”。

卡爾懸停在半空中，雙手抱胸，若有所思地想了一會兒。

旋即他俯身衝進湖泊，游到湖水最深的地方，伸出手，握住了妙爾尼爾的手柄。

烏雲中白光翻滾，若隱若現，這一片刻中全世界所有監控著這片區域怪異的能量波動的儀器都碎裂、僵止或是指標瘋狂轉動，毫無疑問，天空中正醞釀著規模遠超過以往任何一次的雷電。

而卡爾對此毫無所覺。

他已經完全被妙爾尼爾吸