面守著，沒我命令，不準任何人進來。”岑二爺揮退了玉墨二人，喝了口溫熱的冰糖雪梨水，幹癢艱澀的喉嚨總算舒服了些。他見岑二孃一臉不忿，淡笑道：“板著臉作甚？為父又沒有說不報此仇，只是這個時機不對。我們還得再等等。”

“等甚？”岑二孃平日裡對著下僕時，總是端著一張高貴疏冷而嚴肅的臉，此時對著一向疼寵她的父親，終於有了明媚俏麗的少女模樣，嬌俏地嘟著嘴嗔道：“哼！父親不知機不可失，失不再來麼？”

“二孃，此番歲考……”岑二爺猶疑道，“為父中途退場，考題只答了一半。你可知道，這意味著什麼？”

“意味著父親只能勉強透過歲考，不能進按照先前的計劃，進翰林院拜張博士為師。”

當今登基後，便大刀闊斧地改、革科舉。其中有一項舉措，令天下才子趨之若鶩。那便是：凡秀才在府學歲末考試中列一甲者（即前三名），便可在來年春闈前，入翰林院，跟隨裡面的博士學習。

翰林院裡的博士們無一不才高八斗，博學廣聞，能跟隨他們學習制業，是天下學子的夢想！況，這些博士，大多還是來年春闈出題的考官。若是能在春闈前得他們的指導，這對考試的秀才來說，獲益匪淺。

岑二孃見岑二爺面露晦色，有些不解：“難道我說錯了麼？父親，不能進翰林院也沒什麼，大祖父此前不是已領您拜訪過刑部尚書劉伯父了嗎？我上月去劉伯父家做客，劉家姐姐和伯母可是與我和母親說了，劉伯父看了您投給他的文章，大愛父親之才，對您滿意得不得了。還說只要您明年春闈得中，就上書求聖上將您直接調遣到刑部……”

“二孃！”岑二爺此時可沒心思聽岑二孃閒話，他的嘴角幾乎崩成一條線，沉聲打斷了她的話：“你沒聽懂我的意思！此番歲考，我極有可能，會被列為末等……”

岑二孃臉上的笑容陡凝，她失態地從扶椅上站起，“如何可能？！父親您不要危言聳聽，自己滅自己的志氣。女兒不愛聽您這樣說！”

“清芷！坐下！”岑二爺重重擱下盛湯的青瓷小碗，冷顏肅聲道：“瞧你方才那樣，可還有半點大家閨秀的樣兒！”

“是。女兒知錯了，請父親勿怪。”岑二孃挺直腰背，嫻熟而優美地朝岑二爺福了福，動作驕矜而標準，很有貴女的架勢。

岑二爺起身走到岑二孃面前，親手將她扶起，嘆了聲，說：“我不是危言聳聽。此番刑科的歲考所涉及之內容，十之五六都與剛刊印出來的《大景律典》有關。”

“為父記得，我曾與你說過，這新版的《大景律典》與舊版的內容，有很大的出入，新增了許多瑣碎的法令條文。兩月前，因你母親病危的關係，我根本沒時間將新《律典》熟記。且今次歲考，又因我病重，我的考卷之上，還有近一半考題未作答。而答了的那一半考題，我並不能保證內容全部正確。”

“二孃，你是知道歲考的規矩的。每個秀才每年只有一次考試的機會，而考試要持續三日，我只堅持了一日半。所以，我位列末等，被奪秀才之身黜為民的機率……很高……”

“父親，情況真的有這麼糟麼？”岑二孃急切地拉著苦笑的岑二爺的衣袖，“您學富五車，怎麼可能連一個小小的歲考都應付不了？！大祖父和族學的老師，也說您有狀元之才！”

“半年前，府學歲中測試，您得了第一時，府學的錢博士和高博士還說，明年春闈您定能名列一甲。祖父因此還把我們三房最好最大的田莊賜予了您……”

岑二孃一口氣說了太多話，喉嚨乾渴不已，她很沒貴女形象地嚥了口唾沫，“現在，您說您可能被歸農，這不是天方夜譚，是什麼？”

“二孃，學識淵博並不代表考運佳，為父苦學多年，自十六歲那年，也就是先帝十五年，我考中秀才後，考運便一直不佳。先帝十八年，我第一次進京趕考，結果路上遭遇山洪，被裹在洪水中的流石砸到胸口，險些喪命，不得已回家養傷，錯過了春闈。”

“三年後，我再度進京，誰知春闈前先帝又暴斃，舉國皆喪。當今登基，取消了當年的科考，下旨說來年加恩科。可那年我與幾位同窗去京外大音寺登高辦聚會，遇上流民鬧事，我又不幸被流民重傷，自然錯過了那年的恩科。”

“此後，聖上整頓吏治，大興改、革，科舉首當其發。聖上於恩科第二年，便頒旨廢除了如我這般屢試不第的秀才的身份，免得我們浪費國庫的錢糧。”

“雖然秀才每月領一斗米和五百文銅錢只是小數目，聖上大約是想積少成多。