軟好生失望，低下頭絞著衣角，哥哥邀請陳大人過節是最好了，可陳大人不能過來，他其實不孤獨，他有他自己官場上的中秋節……

陳敖也是失望不已，眼看他可以名正言順吃上米軟軟的好菜，可今晚全蘇州的大小官兒都得去陪總督大人，滿場敬酒，聽些令人嘔吐的官僚話……

他一邊嚼月餅，一邊像是自語道：“大魚大肉，沒什麼好口味，腦滿腸肥的……嗯，還是這個火腿月餅清爽好吃。”

聽到陳敖在眾人面前誇讚她的月餅，米軟軟又臉紅了，抬起頭望向他，聲音細細的。“大人喜歡的話，我再做給大人吃。”

“好啊！”陳敖欣喜若狂，忙把第二塊月餅塞進嘴裡。

米多多笑道：“大人慢慢吃，別噎著了，要吃有的是機會。”

米軟軟也掩嘴笑了。大人吃的暢快時，總是像個小孩兒，他喜歡她的月餅，她更喜歡為他做上好口味的點心。

喜歡？！這個字眼模糊地浮上心坎。她喜歡看他吃，看他笑，看他唱曲，看他審案，看他親近百姓，看他結巴說不出話，看他望著她的眼神……

怎地……心裡滿滿是陳大人的影子？就像姐姐喜歡姐夫一樣，一刻也放不下他？！

“軟軟，你又要躲到哪裡去？”米多多喚道。

“我陪姐姐。”

一溜煙，米軟軟心慌意亂地問到姐姐和姐夫身後，有兩個人做屏障，她不瞧他，他也看不到她了吧？

怎會看不到呢？秋風如詩，山景如畫，在陳敖的眼裡，風花雪月盡不是，只見那軟膩膩、白綿綿的狀元糕了。

陳敖是正七品吳縣知縣，他的直屬上司有從四品的蘇州知府、從二品的江蘇巡撫、正二品的兩江總督，更不用說其他品級、各有職份的按察使、布政使、學政、同知……上頭一堆大小官員，隨便吐口水就可以淹死他。

中秋夜，寒山寺外，隔著京杭運河，戲臺正在上演崑劇“十五貫”。

總督大人眯眼聽曲，抬頭賞月，運河吹來清爽夜風，令人心曠神怡。

一群官員難得相聚，見了面，免不了話家常，交換官場小道訊息。

“聽說本來的賞月地點在東邊外城河，總督大人中意那兒空曠，又近城裡，可陳敖一鬧，咱們就被趕到姑蘇城外的寒山寺了。”

“這陳敖忒煞大膽，任誰都敢犯，只不過填平幾塊菜圃，搭個戲臺，擺幾桌酒席，也值得他槓上總督衙門？”

“你不知道他很大膽嗎？皇上有意再次南巡，他立刻上了一個摺子，說什麼南巡勞民傷財，應該停止。我的老天，幸虧他人微言輕，皇上也懶得教訓他，批個『閱』字退回來，不摘了他的官，算是走狗運了。”

“本來就是走狗運，聽說他出身低賤，小時候像狗一樣向人討食哩。”

“難怪他的想法與眾不同，上回有個秀才勾引寡婦的案子，竟給他判成姦夫淫婦結為夫妻。唉！他這樣敗壞我朝風氣，看過他的審案公文，真是教我痛心疾首，為了導正視聽，說什麼也要參他一本。”

“我也參過他一本，上回追一筆錢糧，他竟然說吳縣百姓稅賦太重，硬是延了一個月才上繳，戶部那邊催得急，我們藩臺衙門差點連帶處分，這傢伙不顧朝廷大計，怎能不好好參他呢？”

“呵，他都敢冒犯龍顏阻擋皇上南巡，你這藩臺衙門算什麼啊？”

眾官員你一言、我一語，全把矛頭指向遠離人群，獨站橋邊賞月的陳敖。

總督大人睜開眼，呷了一口清茶，問了身邊一把白鬍子的老知府大人。

“大家好像很討厭陳敖？”

“就是呀！”老知府加油添醋，口沫橫飛地道：“陳敖太不識好歹，總是憑自己喜好做事，咱也不是要他討好奉承，可他總該知道官場禮數，敬老尊賢，上回我過六十大壽，人家送的是珊瑚珠寶，他送什麼？一幅他寫的壽字！”

“嗯，這人挺特別的……只是有失調教。”

“總督大人說的是，他也不想想，他不過是個芝麻小官，拿這次他頂撞大人，要求改中秋宴場地之事，卑職真是替大人生氣，大人是封疆大吏，他也不掂掂自己的斤兩……”

“我吃撐了，起來走走，你繼續看戲吧。”

總督舉起手，由隨從扶起，又示意其他官員不要打擾，走到了河岸邊。

月出東方，河水在西，陳敖獨自站在岸邊，往水裡投下長長的黑影子，黑影在水面上飄動，欲流而不流，始終是黑壓壓的一團。

陳敖目光移開