，你把孩子託付給它照看，比僱個小保姆看著都放心。不論是虎是豹是蛇，它都對付得了。大象不但愛吃香蕉葉和青玉米，還特別愛喝酒，喝醉了還會發酒瘋。一發起酒瘋來，那可是誰也制它不住了。

所以養象的人家，都限制它喝酒。它也真鬼，你不給我酒喝，我就不幹活兒，或者，幹多少活兒要多少工錢，它自己會拿著錢去買酒喝。“

“那不是還會喝醉麼？”

“嗨，象聰明，總不如人聰明吧？第一，給象的工錢，不會跟給工人一樣多，不過是象徵性的；第二，付給它工錢以後，我們還可以想辦法把它騙回來嘛。”

“怎麼個騙法？”

“很簡單，跟它賭哇！拿一個碗，大家把錢都放進碗裡，比如說，象放20銖，人也放20銖。碗裡一共是40銖。然後人轉一個身，碗裡的錢還在，這一盤，就算人贏了，40銖都歸人。再各放20銖，象也轉一個身。大象身子笨，等它轉過來，碗裡的錢早讓人拿走了。這一盤，就算大象輸。用不了三次五次，就能把大象的錢贏個差不多。等到它拿著剩下的錢去買酒喝，不是就喝不醉了麼？”

“哈哈，你們就這樣欺負人哪！”

“不是欺負人，是欺負象。這也是沒辦法的辦法呀。要不然，咱們力氣不如人家大，打它又不怕，惹火了它，發起脾氣來，能把你的房子都拱倒了。用這個辦法對付它，它還拿人當朋友，跟人挺友好的呢。”

老山農的一句話，說得車上的人全都哈哈大笑起來。

“聽說叢林裡還有野象，只有家象，才能把它們引來，可有這事兒？”

“在我爺爺那一輩兒，叢林裡的野象多了去了。它們有時候也到村寨裡來找東西吃。不過互不侵犯的時候多。村民發現附近有野象群，就打發自己養的大象進叢林去勾引。一群馴象在前面走，野象不知道它們是‘奸細’，就走近來跟它們一起嬉戲。馴象先把它們引進第一道柵欄裡吃香蕉葉，慢慢兒又引它們進第二道柵欄吃嫩玉米。等到它們發現上當，已經來不及了。它們想逃跑，可三面都有人騎在象背上放槍，只好朝一個方向逃，正好掉進陷坑裡。當然，能勾來的，也是貪吃的無知小象。老象一般是不會上這個當的。捕到了老象，也大都放掉。因為它們性格已經定型，很難馴服它們了。再說，也還要這些老象繼續繁殖小象不是？捕獲的小象，經過兩三年的馴養，就很聽話，就能夠跟別的象一起幹活兒了。不過特別小的小象可不能捕，不然。讓小象的媽媽發現了，村寨可就要遭殃啦。這些年來，偷獵大象的人太多，他們不是為了要馴象，而是要象牙，所以專門捕殺老象。這麼一來，野象群可不是越來越少了麼？”

“聽說泰國還有個大象節，是嗎？”

“是啊，泰國的大象節也叫賽象大會，不過不是全國性的，而是素輦市①的傳統活動，按例每年十一月的第三個週末在市內的廣場上舉行，不但全國各地的馴象學校都要派人派象到這裡來參加演出，彙報成績，愛象的人都要集中到這裡來，甚至世界各地都有人來參觀。

① 素輦市──位於曼谷東450　公里處，是素輦府的首府， 本是暹羅古國的中心，以產大象聞名。

“先由府尹或市長宣佈賽象大會開幕，慶祝活動從檢閱大象開始。這是從許許多多大象中挑選出來的最好看、最威風、最強健的‘精英’，洗刷乾淨，穿上最漂亮的象衣，繫上綵綢，掛上鈴鐺，三三兩兩依次入場，繞場一週，接受政府官員的檢閱。其中有歡蹦亂跳剛剛出生的象仔，也有昂首闊步垂垂老矣的百歲老象，有點兒像是‘運動員入場式’。

“入場式之後，是古代‘象陣’戰表演。場地兩端，排列著交戰雙方的‘象陣’，威武英俊的小夥子全身披掛，打扮成古戰士的樣子，手持長矛短劍，威風凜凜地騎在矯捷的象背上，扮演指揮官的坐在最高大的象背上，神情嚴肅，頭上打著紅傘，指揮戰士作戰，重現古代象陣的戰鬥場面。這些經過訓練的‘戰象’，能夠聽懂軍號的意思，起立，趴下，奔跑，衝鋒，迂迴，後退，全聽號音指揮行動，整齊劃一，有條不紊，不比現代的戰馬遜色。參戰的戰士”負傷“滾下象背，忠於主人的大象還會用鼻子把負傷的戰士捲起來送回後方。

“戰象檢閱以後，是表演‘火箭舞’。一百多名身穿鮮豔服裝的少男少女擁著一個巨型火箭婆娑起舞，舞蹈之後把火箭射向天空，祈求甘霖，五穀豐登。

“火箭舞結束，開始表演捕捉野象。這是一項‘勇敢者’的節目，危險性很大，因此而喪生的事情經常發