當招待，白天要上班，夜裡還要上班，不但沒有工資，而且還要給老闆交“管理費”。

下午三點多鐘，本來有點兒陰沉沉的天氣，終於下起了牛毛細雨。泰國的湄南河平原和沿海地區，年降水量平均在2000毫米左右，比中國的東南沿海要高　500毫米左右，而北部山區的年降水量，竟高達5000毫米，雨季多雨，更是平常而又平常。對當地人來說，這是一件見慣不怪的事情。馬車上的乘客們，男的大都無所謂，女的最多也不過再披上一塊紗龍，誰都沒有放下塑膠頂棚來聊避風雨的意思。──也難怪，一共只有四五個平方米的馬車車廂，比一張雙人床也大不了多少，如果再變成一個籠子，悶在裡面，像沙丁魚罐頭似的，誰受得了？

但是，路卻愈來愈難走了。

泰國的交通，除了一條荷蘭人建的窄軌鐵路直通南北之外，只有曼谷附近湄南河流域和南部沿海發達地區的公路，是平整的柏油路面，東部高原和北部山區，名義上也有公路，實際上都是略微加寬的鄉村土路，一下雨就翻漿，許多所謂的“公路”，都是半年通車半年閒。這些公路，為避免翻越高山峻嶺，儘量跟著河流的流向走，因此大部分公路，都一面是山，一面是河，修路的土石方量比較大，不可能修得太寬，兩車交匯都比較困難，一旦翻車，就會掉進深不可測的河溝裡去；而一旦發生了塌方滑坡，道路被泥石流所阻，就好像閘了一道閘門一般，單身空手或騎馬固然可以透過，車子要想過去，可就困難了。

扎嘎的這輛馬車從南邦出發，因為前面一段路有公路局的道路工人清障，行進還算順利。眼前的這段路，清障工人還沒有到達，遇上有泥石流擋道，只能卸車拆車，別無他途。中午第一次拆車，道路離南邦近，路基好，還比較乾燥，現在頭上細雨濛濛，腳下泥濘滑溜， 卸下裝上， 幾乎比上午要多付出一倍的力氣，除了托缽僧照例站在一旁默誦經文之外，其餘九人，人人出力，果然有點兒同“車”共濟的樣子。每過一關，大家都累得滿頭大汗，氣喘吁吁。

還好，一下午，也不過兩個地方需要拆車，緊趕慢趕，在五點多鐘的時候，終於到達了敖縣縣城。車子還在郊外的山坡上，遠遠地就看見一片房頂，還有一座佛塔，灰白色的塔尖高高地指向天空，美麗而神奇，是佛教國家特有的景色。

敖縣還屬南邦府管轄。再往北，就進入清萊府地界了。在泰北，敖縣並不算最小的縣，但是縣城裡的居民卻不太多，看上去比中國的江南小鎮還要小。所有的商店和居民房，清一色兒全是高腳樓，與村寨裡的高腳樓不同的是：房頂上蓋的不是椰葉或芭蕉葉，而是當地一種沒放進窯裡燒製過的土瓦。連縣珊，也就是縣衙門，都是高腳樓，只不過是木結構，格局大一些、外觀漂亮一些，房頂上蓋的不是土瓦，而是進口的鍍鋅鐵皮，如此而已。在泰國，不論村寨還是縣城，最大最漂亮的房子，是給佛住的，不是給人住的。這也是佛教國家的特色之一。在敖縣，最好的建築，當然是寺院了。

扎嘎把車子趕到一家掛著“敖縣車馬旅店”大牌子的旅店門口，對大家說：

“再往前，十勝八勝之內，可就沒有宿頭了。天下著雨，眼看就要黑下來。咱們就在這裡過一夜吧？”

其實，他這話不說也不要緊。能在縣城的旅店裡住下，難道還有誰願意到小村寨的土地廟裡過夜不成？

大家紛紛下車。旅店老闆滿臉含笑地迎了出來，合十招呼：

“薩瓦迪！歡迎歡迎！天氣不好，道路阻塞，諸位旅客，一路辛苦！快請進來，小店裝置雖然不是一流的，招待可是頂呱呱的喲：熱飯熱菜，味道可口，招待小姐，服務周到，大小房間，隨意選擇，鋪設整潔，臥具乾淨，光臨住宿，包君滿意！”

吳永剛想起多洛給他的那幾封信，掏出來一看，其中果然有一封是寫給“敖縣車馬旅店格勒老闆”的，就執信在手，上前合十問訊：

“薩瓦迪，請問，您就是格勒老闆嗎？”

“薩瓦迪，不敢當！在下正是格勒。請問有何見教？”

“南邦多洛先生有信給您，請您多多照應。”

吳永剛把多洛的信遞給格勒，他瞄了一眼，立刻就滿臉含春地歡笑起來：

“啊呀，原來是上客光臨，榮幸，榮幸，真是小店的榮幸！多洛先生囑咐小店要伺候得周到些，那是當然！多洛先生就是不吩咐，小店也會以上賓之禮來接待貴客的。”說到這裡，他回頭向門內高聲叫喊：“瑪妮，貴客臨門了，你還不出來接待呀！”

隨著這