達，他也決心要走。

昭維能夠體諒他焦急的心情，也不太堅持，同意他吃過中午飯立刻就走。吳永剛說在夜莊吃過了飯，這會兒肚子還不餓，乾脆等餓了在路上再吃，只求多喝點兒水，再帶足水，免得渴死在路上就行。

馬哈去把馬牽來，又遞給他兩個竹筒子做的大茶筒，笑著說：

“吳先生著急，馬先生可不著急呀；吳先生不怕累，馬先生可怕累喲。但願不要把我們的馬先生累倒了才好！”

吳永剛也笑著說：

“事情緊急，只好難為馬先生辛苦一趟了。到了昌盛，我請它喝酒，好好兒慰勞慰勞它！”

說著，合十致謝，辭別了兩人，立刻出發。

一路上快馬加鞭，馬不停蹄。到了夜莊，人進點心馬加料，稍事歇息，喝足了水，繼續往北行。不過十幾裡，果然有一條可通馬車的土路一直往東。下馬找個人問了問，果然是直通昌盛的，就繼續上馬奔跑。走水路也許要走一天的行程，騎馬只用了四個多小時，就到了。

昌盛縣地當緬甸、泰國、寮國三國的交界，湄公河從北面流來， 在這裡形成一個U　字形硬灣，又折而向北，U　字的左面是緬甸，右面是泰國，兩豎的中間屬寮國。昌盛縣城，就在這個灣灣兒略為偏西的地方。出城往北再走十幾裡，就是泰緬邊界了。

出了城，打聽北郊社社主陳士良，幾乎無人不知。因為自從取消頭人政權以後，儘管社主並不領一銖薪俸，卻大小也是個地方官，百姓之間的爭執，都要靠陳社主來調解的。

大約走了五六里路，就到了陳社主住的那個“北郊村”。這個村寨，在泰北來說算是比較大的，一共有二十幾戶人家，還有一所小學校，村前一道小溪，村後一座高山，房子雖然也是高腳樓，但是木質的居多，而且大都有玻璃窗，屋頂苫的是鍍鋅鐵皮，顯得比較“洋派”。吳永剛沒有想到在這個泰國最最北邊兒、也應該是最最偏僻的地方，居然還有這樣一個世外桃源。找個人問明瞭陳社主的房子，在他房前草地的樹上拴了馬，就登上高腳樓的樓梯。

泰民的高腳樓，一般是長方形，只有一座樓梯，而且習慣都為單數，不是九級，就是十一級或十三級；他這座高腳樓比較特別，房屋成正方形，相當高大，樓下比較矮，只用於通風，不養任何牲畜，樓上四面都有走廊，南面左右各有一座樓梯，每座都只有八級。看樣子，主人是個中國人，來泰國年代還不久，比較開通，而且善於應變。

吳永剛站在走廊上，用漢語高喊一聲：

“陳士良先生在家嗎？”

主人聞聲出迎，穿著拖鞋。他聽見來客講漢語，也用漢語回答：

“在下陳士良，請問客從何來，有何貴幹？”

這是一個年近七旬的老人，鬚眉皆白，但是滿面紅光，體魄強健，身材魁偉，目光炯炯。見來客面生，立即請到客堂坐下，隨手斟茶奉上。客堂裡鋪有地毯，有紅木的方桌和太師椅，還有白銅的高腳痰盂，頗有三十年代中國南方小康之家的氣派。

吳永剛為爭取時間，既然已經找到了社主，也不多客套，開門見山地說：

“冒昧登門，是因為有一件急事要求陳社主幫忙。我從清萊中學的學生註冊登記簿上查到：有個學生叫丹·陶的，通訊處寫的是您老先生轉。實不相瞞，我就是阿丹的生身之父，為尋找我的妻兒，我雖然沒有踏破鐵靴，可也找了有十幾年了。如今總算有了一條線索。請您老人家行個方便，指點一下他們的住址。”

陳士良眼睛一亮：

“請問先生尊姓？”

“免尊姓吳。”說著，遞過一張正面中文背面英文的名片去。“不過十六年前，我用的是假名陶濤。我的妻兒，只知道我叫陶濤。”

“那麼說，你真還活著？”

“社主說笑話了，我這不是好好地活著麼？”

“你怎麼直到今天才來呀？”

“我不是找不到他們嘛！要是早知道他們在這裡，當然早就來了。”

“啊呀，你來得太晚了呀！”陳社主惋惜得直跺腳。“哪怕你早來三天，不，哪怕早來兩天，也是好的呀？”

“怎麼啦？出什麼事兒了？”

吳永剛聽他說話的口氣，好像不太對頭。

“努丹他媽病了，病得很重。前不久我還去看過她，確實就是這早晚間的事兒了。上個星期他姨到我這裡來開了一張證明，要到南邦去接努丹，說是讓孩子再見母親一面，前天剛接回來，他們還到我這裡來跟