是唐山發生大地震，人們把已經顯得逼窄的生活空間壓縮排了臨時搭起的防震庵棚。

牛得文緊隨形勢，該悲則悲，該喜則喜，應付著上面變幻莫測的指示。他沒有用太多的精力關注革命形勢，更不用說花心思去分析判斷髮展趨勢，他自知沒能力沒本事看得清理得清，他只覺得世事變化太快，來不及思考甚至來不及適應，只能跟著走，只能等待形勢自己明朗。但他感到，不清不楚模模糊糊的大環境下正是渾水摸魚趁機取巧的佳期，哪怕低劣到偷雞摸狗高雅到憐香惜玉，都不會引起過分的關注，因為這時人們的注意力已被高度地吸引到全域性性的大事上了。

“你們悲吧哭吧喜吧跳吧，管它誰逝世管它誰被打倒管它幾級地震，地球照轉，香村依舊是老樣子，只要翻不了天，我這個小官照當不誤。”牛得文得意地想，“嘁，哭又哭不來心酥肉顫的美感，叫喊打倒又打倒不了一個女人陪你睡覺，防震更防不了人家在床上光著身子美滋滋地折騰，啥意思都沒有，不實惠，真是白操心。”

社會上頻繁的躁動漸漸平息後，生活再沒有回覆到原來的軌道。不知不覺間，人們似乎意識到了世事的微妙變遷，感覺出有一股不安份的力量在暗中湧動，膽大一些的村民開始偷偷賺點零花錢，試探性地一步步朝前走，儘管走得異常小心翼翼。有一天，村子裡流傳說，村東頭的曹鋼勁關了院門在家裡偷偷用高粱穗扎掃把，然後趁黑拉到縣城裡，賣給一個外地人。還有的說，曹鋼勁前段日子弄了幾十張羊皮販運到了外地，回來學會了扎掃把。

訊息出門如飛，很快傳到牛闢明耳眼裡。當時，他正在吃晚飯，牛得利磨磨悠悠進來，翻眼瞅瞅他，吞吞吐吐講了曹鋼勁偷扎掃把的事。牛闢明先是頭都不抬地吃飯，聽他說罷，騰地站起，端了飯碗氣呼呼地衝到牛得文家。韓秀琴正在廚房裡彎腰刷鍋洗碗。牛闢明見堂屋裡亮著煤油燈，直衝衝闖進去，剛想咋呼，見是兩個孩子在寫作業，扭身出來，對著廚房吆喝：“得文呢，得文哪兒去了？”韓秀琴扭身應道：“叔呀，他哪天不是碗一丟就沒人影兒，不到深更半夜見不著人。”牛闢明哼嗨兩聲，身子一倔一倔地往大隊部走。