惠這才注意到，那是隻死羊。“是暴風雪那天死掉的羊嗎？”

“對……我們沒有肉，反正它已經死了……”她看著羊，吸著鼻子。

難怪她會如此哀傷，這隻羊，曾寄託著她挽救他生命的希望啦！

想起那天她抱著哀哭的模樣，常惠心痛地說：“來吧，讓我來試試。”

他看到火堆邊有把更大的刀，便取過來，一副摩拳擦掌的樣子。“你會嗎？”芷芙問。

常惠咧嘴一笑。“看人家做過，也算會吧。”

“那也算會嗎？”常惠開朗的笑容，讓芷芙心情漸趨穩定。

“每件事總有第一次。”他故作輕鬆地說。“我記得人家是先吹羊頭，再分筋剔骨取肉——喔，這羊頭不好砍呢！”

見他輕巧地握著刀，切下羊頭，接著又在羊的皮與肉之間俐落地划著，芷芙不由驚歎：“看不出來，你使刀子如此靈活。”

“你忘了我是能打好刀劍的鐵匠，不會使刀，那不是笑話嗎？”常惠看她不再悲傷，心裡也很高興，手腳便更加俐落了。可他畢竟從未做過這種事，光靠打獵的經驗加上只看過幾次，仍嫌不是，因此芷芙得不時幫他拉皮扯肉，分割羊身。

他們互相幫著，笨拙地分解羊身，並小心地把羊的後肢向上倒掛在木欄上。

“現在我們真的很像宰羊人了。”看著手中的成果，常惠驕傲地說。

“沒錯，下次我們可以做得更好！”芷芙也快樂地看著他，對他身處逆境，可從不言敗。面對艱困，卻永不妥協的精神，有了更深的體悟。

在一陣嚓嚓聲中，乾淨的羊身自皮上剝落，芷芙趕緊用早準備好的大桶接住隨後，常惠找來木釘，把那張羊皮撐開，固定在欄上。由於這羊沒有外傷，因此羊皮沒有受到血跡汙染，可以想見，等曬乾後，會是塊好皮。

拂曉即將來臨時，他們終於合力分割好了一大桶乾淨的羊肉。

“好多肉啊，多虧你想起這隻羊！”常惠開心地說。

“可今夜如果沒有你，我一個人肯定做不了。”芷芙把羊頭架在火上燒著，在鐵盆裡燒得滾燙的水中，加入乾淨的雪。“來洗洗，你該睡覺了。”

兩人合用那盆水洗手，之後常惠提起裝滿羊肉的桶子。“走吧，你也累了。”

芷芙伸出手，與他合力提著那桶羊肉，同返氈房。

稍後，常惠入睡了，芷芙出現在篝火旁。

她惦記著未清洗的羊頭，等燒透了，就刮，刮過後，再燒，直到再也沒毛，這羊毛，就可以煮來吃了。

看著與雪原相抵的天邊出現了一抹曙光，她在心裡盤算。這隻珍貴的羊，一點都不能浪費，她已經想到要如何調配，好為常惠燒出最補、最美、最香、最好吃的羊肉大餐。

第9章（1）

傍晚，芷芙帶著青煙和五隻羊，結束了湖邊的放牧。回到小氈房。

漫長的冬季似乎永無盡頭，可是自從幾天前，令她既怕又恨的太子狐鹿姑，被匈奴王派去領兵打仗後迪時起時消的風雪，就不再影響她的好心情。

唯一讓她遺憾的是，是額圖被狐鹿姑帶走了。

雖然最近狐鹿姑對常惠的折磨有所收斂，但他喜怒無常的個性，仍讓她時時為常惠捏把冷汗。如今，他帶十萬大軍離去，不知是要攻打哪個國家。

不過她根本不相信，那愚蠢暴躁的狐鹿姑能打勝仗，只要她的常公子安全，她管對方去死！

她的常公子？

刷拭著心愛的坐騎，芷芙驚訝，自己何時有了如此強烈的佔有慾？

但隨即她又對自己說：沒錯，他是她的。

儘管有點遺憾，自從張勝偷襲的那夜後，他再也沒向她求過親，但她相信，他們終歸是一家，因為她已經不可自拔地愛上了他……

“芷芙！”

就在她心馳神往地遐想時，耳邊傳來“她的”公子的呼喚。

她急忙跑到門口，對外面說：“我在這裡，馬上就來！”

芷芙匆忙轉回，在馬槽里加入新水，再給羊兒換了水，然後小心的關嚴門上厚實的氈子，才匆匆回到大氈房，常惠正站在火塘邊。“公子，今天怎麼回來了？”

常惠心不在焉地說：“下午我在王庭，單于讓他們直接送我回來。”

看出他有心事，她走近，憂慮地問：“他找你幹麼，有什麼事嗎？”

他看了她一眼。“他找我沒什麼新鮮事，但我確實有件急事。”

芷芙柳眉微