，口齒清晰，知書達禮……”

“爹，您在說什麼？”蝶影聽得莫名其妙。

“就是太子要選妃啦！以武昌鍾家的財富和威望，還有你舅舅在朝廷的關係，再加上你的美貌，應該很有希望選上太子的妃嬪。將來你生個小龍子，太子又當上皇帝，我也變國丈了！”鍾善文笑呵呵地道。

“爹啊！您到底在說什麼？”

“你十七歲了吧！”鍾善文自顧自地道：“我叫許大人別愁，說只管寫上『武昌首富、積德行善、書香世家鍾善文之長女──鍾蝶影』就是了，改天把人送到宮中，只怕太子爺一見到小美人兒，想不升你這個巡撫都很難呢！”

“我不要！”

“嘎，你說什麼？”

“爹呀！我不要去當宮女！”蝶影的俏麗笑容不見了。

“不是當宮女啦！是去當貴人、嬪妃，光宗耀祖，有什麼不好？”

“我才不要去當三千寵愛的其中一個！”蝶影振振有辭地道：“爹您娶了五個老婆，尤其是四娘和五娘，每天打扮得花枝招展，就是要爹去她們那邊睡覺，惡！真教人受不了耶！所以我從小就立下志願，以後絕不和別人分丈夫！”

竟然說到老子頭上來了！鍾善文眼睛一瞪：“當皇帝的三妻四妾不好嗎？叫你一輩子榮華富貴享用不盡。”

“不要！”蝶影也惱了，她根本還沒想到終身大事的問題，但是她知道，她絕對不會嫁給花心男人。

“你今天就只會說不要嗎？在家從父，爹決定就算數了！”鍾善文斬釘截鐵地道。

“爹，不能這樣啦！爹和娘商量了嗎？”蝶影急著問。

“你娘後天才回來，明天許大人就要簽報朝廷，來不及找她商量了。何況這兩年你大哥二哥的婚事，她也沒意見。”

“那是哥哥娶到好人家的女兒，娘當然沒意見，可是爹您把女兒送到那麼遠的地方 ……嗚！”蝶影說著說著，嘴角也扁了。

“唉！哭什麼啊？”鍾善文最怕女人的哭功了，家裡幾個老婆一爭寵哭鬧起來，他就躲到大夫人、亦即蝶影母親的院子裡避難，一來大夫人溫柔嫻靜，二來幾個小老婆也不敢對她們的“大姐”造次，所以他總能得到一時的安寧。

他對大夫人向來又敬又愛，若不是靠她孃家五代進士的書香名聲，他鐘善文又哪能結識官紳名流，擴大他的事業範圍呢？而妻舅家也因為他們的結親，得到實質的金錢利益，這種相得益彰的婚姻，正是他為兒女擇偶的準則。

這次，薦送女兒入宮更是大事，攸關他鐘家日後的地位和富貴啊！

蝶影見父親發呆，更是扯啞了嗓子放聲大哭：“嗚！爹，人家要娘作主！您不能決定我的幸福啦！”

蝶影不哭還好，一哭又惹得鍾善文心煩。“別鬧了，爹就是要讓你幸福，一般人家的女兒哪有機會進宮？”

“不要啊！我不要去服侍皇帝老頭兒睡覺，好嚇人啊！”

“是太子！不是皇上。”

“太子以後變成皇上，就是皇帝老頭兒。”

“這是什麼歪理？皇上是老頭，你那時也是老太婆了！”

“我不管啦！”蝶影大叫著。

“別吵了，從今天開始，仔細別磕著臉蛋了，我再叫你四娘、五踉她們教你妝扮絕招，一定要把你調理的油光水滑、白白嫩嫩地上京去。”

“爹，您當我是豆腐？還是青蔥啊？”

“呵呵！你是我的皇妃女兒啊！”鍾善文再度打量女兒的體態姿容，覺得自己已經當上國丈，心中得意，大笑離去。

“爹，您是不是熱昏了頭？”蝶影氣惱地叫著，卻已喚不回父親的心意了。

鍾善文沒有熱昏頭，當晚他就吩咐廚房為大小姐調製膳食，務必要吃到膚如凝脂、眼睛明亮、秀髮烏黑、體態穠纖合度……望著小冬端來的花生豬腳湯，蝶影左手支頤，右手拿著湯匙攪啊拌地，把煮得爛熟的花生都給剁碎了。

“大小姐，你快吃吧！那個……嗯……廚房說這個湯可以讓小姐那個更大。”

小冬越說聲音越小，臉蛋驀地紅了起來。

“什麼更大？”蝶影坐直身子，不解地放下湯匙。

“呃……”小冬指著蝶影的胸部，吃吃地笑了起來。

“大胸脯啊？”蝶影捶著小冬，手指頭猛住手臂裡搔。“臭丫頭，你要我像三娘一樣，整天搖著她那一對奶子，到處勾蜂引蝶嗎？”

“小姐饒命啊！”小冬被搔得呵呵大笑。“小冬就拜託