有人為他說話解圍了，只將仇道民開除工作，送回原藉了事。然而，說了事只不過是單位這一方，對仇道民來說，回原藉卻還有無法了卻的麻煩。革命的縣長還原為地主崽子，他過了兩年千夫所指，人人側目的艱難日子。書生成為苦力這才算得是真正的“脫胎換骨”。幸虧身居高位的老同學中還有人記得他，當李青霞每每想起她翻越李家後院那堵高牆出走的舊事時，也就想起了接應她的故舊仇道民，當年小鎮舞臺上的那對情侶是假，他險些成了李青霞的姐夫卻是真。這樣，舊誼不該遺忘，經她的四方聯絡活動，得到多人伸手救助，才又把仇道民安放在現在這個教書的位置上。然而，這些關照他的人並不稱道他，覺得他夫子氣十足，甚至還有些呆傻，大禍臨頭時，連躲閃都不會，在這些人眼裡，似乎仇道民從來就沒有輝煌過，他們一點不掩飾這種關照僅僅是出於同情。正是因為這一點，李青霞堅決不同意姐姐再嫁給仇道民，此所謂時過境遷是也。幫他恢復工作算是另一碼事，仇道民對李青霞理當感激零涕。同時，他也該感謝那位逃跑的表兄弟，表兄逃回家後，他在屋後的地洞裡躲了半年多，眼見著年邁的老母實在無法找來食物供他，他自己也憋悶得熬不下去了，便用幾根薯藤勒緊了脖子。他的死只少可以告慰人們，他已不可能作為特務為害了，更何況他以前一直是扶犁吆牛過日子，從來沒有涉足政治的經歷，哪像個當特務的料子？這至少可以給有心救護仇道民的人減少些後顧之憂。

經歷了一場大挫折之後，仇道民踏上講臺，開始了新的工作，他雖無東山再起，捲土重來的雄心壯志，可也有抖擻精神，努力工作以雪前恥的想法。然而，形勢的發展變化給這位“老革命”以“洞中七日，世上千年”的感覺。仇道民總是反省自己，希求自己能夠適應周圍變化多端的環境，可是，這環境卻不斷地捉弄他，搓揉他。當初，他投身革命大潮，受到了同志們的熱忱歡迎。現在側身於同事之中，供白眼人近觀遠看，遇到的多是冷言冷語。在眾多同事看來，仇道民這個近三十歲的單身漢，有時顯得過分地小心拘謹，有時又表現出衝動而又傲慢，都疑心他的情緒多少有些神經質。總之，仇道民有如寡婦再嫁，身價大跌。何況，現在大局已定，尊卑有位，掌權者唯我獨尊，趨附者唯命是從，是非準則只在上級領導的意念之中，一經發落，便永無改移。仇道民不能以變應變，就只可能感到迷惘困惑，他終於沉默下來了。他的教學能力，知識水平不在人下，而他吹拍奉承，勾心鬥角的本領卻不在人上。對戶而居的學校團委書記郭洪斌很快就發現了他“技止此耳”，偏偏仇道民又不小心而授人以柄，閒話中一句“虎落平丘被犬欺”的感嘆立即變成了思想改造的靶子，在翻來覆去的政治整肅中，他左說左不是，右說右不是，不說也不是，怎麼都脫不開身。精疲力竭之後，他整日裡就只有垂頭喪氣，彷徨無措的份了。

但是，對知識分子的改造也講究個一張一弛，文武兼施。在最近一個假期的政治學習中，領導讓仇道民在大會上談了幾次思想改造的體會，書呆子信書，他更容易較真，以為自己透過學習真是深一層地領略了不少理論性的東西，這就有了那次迎接衛生檢查時對彭石賢進行的階級分析，也就有了“雞叫狗叫”式的現身說法。說他這是賣弄，還不如說他是被人愚弄，因為他經歷的那些所謂政治學習，灌注的多是一些僵化了的教條，事無大小最終都要落到階級根源上去分析。既然陷入到了這個鐵籠似的理論框套之中，還能希望他有什麼遠見卓識？從開始的無所適從，到後來的無所不從，久而久之，除了按照別人給出的是非標準生活，他就很難找到其他的方式了。

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彭石賢與李超蘭在那次爭吵之後，好些天互不答話。李超蘭知道彭石賢對他沒有惡意，她並不認為自己的父輩真是愚蠢可笑到了學雞叫狗叫的地步。但這是無論如何不能講的話，幾乎所有的親人，尤其是青姑媽反反覆覆地囑咐過她，彭石賢卻偏要逼迫她表態，這就不能不讓她生氣。而且，彭石賢說這種話也會影響他自己的進步，她本想找彭石賢作些解釋，但無奈自己已經說過與他斷絕交往的話，再看看他那摸樣也是不願理睬人了，李超蘭一時找不到搭話的恰當臺階，便只能故作自在之態。彭石賢呢，他當時的話一出口，即刻省悟到自己不該強人所難，在爭執過程中，他也體會到李超蘭對自己的關照之情，只是，他不肯認錯服輸，因為他說的是實話，他相信李超蘭心裡的想法也會和他一樣，李超蘭卻說不願意與他坐一塊，這話大大傷了他的自尊。當天，彭