箭直沒入肉，老虎再也支撐不住，勁揚的尾巴垂落，龐大的身軀翻滾倒地，狂吼變成了無力的喘氣聲。

山風依然吹動青草，空氣裡漫出濃濃的血腥氣味。

“皇上好身手！”孟敬將他提到咽喉的那口氣轉為由衷的讚賞。

“皇上萬歲！”拿刀拿弓準備搏命廝殺的侍衛驚喜大喊。

“誰來料理這隻大蟲？”穆勻瓏面露微笑。

幾個侍衛趕快跳下馬，拿出準備好的繩網，打量那隻龐然大物，七手八腳地扎綁，準備兜起扛上車。

“皇上，是立刻起駕回宮？還是稍事休息？”孟敬問道。

“紹王爺呢？”

“還在行營裡。”

“去看他吧。”

穆勻瓏策馬緩行。既已捕獲獵物，他心情格外輕鬆，順手拿起腰間的香袋，清淡幽香撲鼻而來，立即驅走了殺戳後所殘留的血腥氣味。

三百年前，穆氏原為西方高原的部族，太祖皇帝英武過人，以仁德和武功一統天下；為了讓後代子孫記得自己是高原兒女，便立下祖制，三年一度的祭天大典，皆得由皇帝親自射獵獻祭。

而穆氏子孫嚴格遵行祖制，歷代皇帝皆是能文擅武，穆勻瓏今日不過是小試身手，舒展筋骨罷了。

休息的營帳前，龍紋金旗高高立起，大風吹來，獵獵作響，隨行的文武百官早已列隊站立，恭迎皇上回營。

穆勻瓏騎著黑馬，身穿明黃九龍窄袖勁裝，腳蹬厚底黑緞馬靴，外罩紫貂披風，臉上浮現出沉穩的笑容，望向百官。

“眾愛卿平身，大家辛苦了，自去休息吧。”

“謝皇上。”百官齊聲回應。

侍從已經捧著巾子水盆等候在營前，宮內近侍常安正欲揭帳讓皇上進去，穆勻瓏下了馬，示意稍等，先讓侍從解下披風。

他拍揮了下身子，解下從不離身的香袋給常安，再伸手在盆子洗了個乾淨，拿清茶漱口，取來熱巾子抹淨了臉。

“常安，送壺熱茶進來，香爐就不要了，你們帳外候著。”

當今聖上如此折騰，為的就是此刻睡在皇帝專屬營帳裡的紹王爺；只見他弓身躺在地毯上，身體裹了一條薄毯，輕握拳頭的手裡揣著一條大巾子，眉頭微蹙，似乎睡得不是很安穩。

穆勻瓏進入營帳，在大地毯的另一端盤腿坐下，凝望那張俊秀容顏。

唉，都二十二歲了，睡相還那麼稚氣，像個孩子似地；而他這個當哥哥的，也不過大他一歲，卻好似年長了三十歲……

“啊！”穆勻號還是被細微的聲響給驚醒了，一見兄長就坐在面前，趕緊爬起身子。“臣弟拜見皇兄……”

“免禮。”穆勻瓏忙抬手阻止，看到他紅通通的鼻子和眼睛，問道：“是著了風寒嗎？怎不先回京城？”

“臣弟這不是風寒，只是來到這野地，鳥語花香的……哈……哈……哈？”穆勻琥一句話尚未說完，急忙眯起眼睛，用力皺緊通紅的鼻頭，張大了嘴巴，試圖掩下呼之欲出的……

“哈泣！哈泣！哈泣！”擋不住了。

連續噴出三發響亮的噴嚏，穆勻琥無力地拿巾子擰住鼻子。

“唉！”穆勻瓏看他這個狼狽模樣，嘆口氣，親手倒下一杯茉莉香片。“用這茶水的熱氣熏熏鼻子吧。”

“嗚，皇兄你明知我……我……”穆勻琥猛搖頭。

“你連茶香也聞不得，沒救了。”穆勻瓏自己端茶輕啜，也搖頭道：“徐太醫為了治你這支鼻子，已經愁了十年白髮了。”

“又不是什麼大病。每年季節更替，就得發作這麼一回，早就習慣了。”穆勻琥不以為意，用力抹掉了鼻涕，扔下巾子，盤腿坐好，綻開笑容問道：“打到了嗎？”

“射中一隻老虎。”

“哇！皇兄神勇，不枉臣弟崇拜仰慕了。”穆勻琥睜大眼睛，誇張地比手劃腳，興奮之情溢於言表，突然雙手搗住了心口，擠眉弄眼，哀號道：“啊啊啊！我這隻小老虎被真命天龍射中了，啊嗚！”

穆勻瓏手掌摩挲著溫熱的茶碗，眼角逸出深深的笑意。

舉國上下，看來只有這個親弟弟敢開他玩笑了；但這也僅限於兄弟私下相處時，封了王爺的弟弟才會像個幼童似地跟他玩鬧。

“不是小老虎，是大老虎。”穆勻瓏朗聲笑道：“屆時獻上這一樣豐盛的祭品；，朕會祈求天神賜給你聰明才智，好來代兄監國。”

“嗚！”穆勻琥垮了臉。“請兩位皇叔不行嗎？”