天殺的！他真痛恨看見她流眼淚。

“喂喂，我贊你可不是要讓你哭得唏哩嘩啦的。”他佯裝懊惱不悅，“還有，你再哭下去，這湯就不是太淡，而是太鹹了。”

東施施聞言一怔，隨即破涕為笑了。他寵溺地摸摸她的頭，隨即笑道：“來，把眼淚擦一擦，再為這湯下一小撮鹽巴，端過去給他們試試。”

咦？

“真的……可以嗎？”她還是有些擔心。

“去吧。”他鼓勵地笑笑。

她不禁歡呼了起來，雖然雙手顫抖，卻迫不及待捧著那一大碗湯，奔向其它御廚，讓他們嚐嚐味道。

駱揚微笑看著那些御廚紛紛舀湯品嚐，伸出大拇指點頭笑贊。

“嗯哼。”他滿意得不得了。“算他們會做人。”

話說回來，他還是習慣看到那張小圓臉笑開懷的模樣。

如同現在，她開心得眼兒發亮，小臉紅通通，渾身上下像是散發出亮晶晶的光芒，真是像碗晶瑩剔透、粉粉嫩嫩的糖霜奶黃酥酪。

令人，甜入了心坎裡。

午後。東施施開開心心，蹦蹦跳跳地穿廊過徑要趕回小知軒，迫不及待想與小紅分享她已能煮出“佳偶天成”的天大好訊息。

“東姑娘請留步。”一個溫柔的聲音響起。

她停下腳步，好奇地回頭，“請問這位姐姐有什麼事嗎？”

“我是香膳房裡當差的芳心。”來人臉上笑意清淺，宛似杏花乍落湖面，款款動人的模樣連東施施也看怔了。“今日特來向東姑娘請示，皇上試菜那日所用的甜點，可有需要香膳房提供入菜用的香草？”

“原來你就是香膳房的芳心姑娘啊。”她恍然大悟，頰生嫣然。“你喚我施施就好了，往後還有要多多勞煩芳心姑娘的地方，屆時還得請你好生包涵才是。”

“東姑娘太客氣了。”芳心抿唇一笑，“不愧總御廚長心疼，果然是個知情禮的可人兒。”

東施施聞言，臉蛋頓時飛紅了起來。“總御廚長他……他是開玩笑的，我也不過是個鄉下小丫頭罷了。倒是芳心姑娘這般年輕便執掌了香膳房，真的是很了不起呢。”

“教東姑娘笑話，那不過都是些虛名罷了。”芳心翳蓊秋波一流轉，笑道：“對了，如果東姑娘不嫌棄的話，要不要到我香膳房那兒喝杯茶，順便挑選些要用的花草呢？”

“好哇好哇！”難得能在宮裡遇到這麼個性格溫婉，對她殷殷笑語如長姐的姑娘，東施施興奮開心不已。“呃……我是說，如果不太打擾芳心姑娘的話。”

“東姑娘真可愛，說什麼打擾呢？長年在這宮裡，極少能遇見像東姑娘這般天真爽朗的小妹子，”芳心笑得好不溫柔，“能有伴一起說說笑笑的，我心底也極是歡喜呢。”

於是乎，在芳心別有用心的牽引之下，單純熱情的東施施就這樣傻乎乎地走進了香膳房——

也一腳踏進了不知是福是禍的陷阱裡。

在駱揚的監督與調教下，東施施開始大著膽子賣力做起東家祖傳一十八套大菜的第二式！“締結良緣”清爽暖胃的前湯後，第二道即是酸酸甜甜的涼拌菜，以春雨（冬粉）、海蜇皮、小黃瓜、紅蘿蔔、雞脯肉、甜脆玉梨等，俱切成細絲，以吳鹽略醃，用冰水湃過、撈起，再撒幾滴鎮州醋、許州糖蜜、錦州香油，拌勻即可。

這“締結良緣”食材雖簡單，卻是講求刀工綿細，作工精緻，看似花紅柳綠纏綿，入口則酸甜絲絲入扣……再一嚼，盡是香中帶酸，甜中帶脆的美味。

刀工能練，可對於舌頭品不出鹹甜苦辣滋味的東施施來說，這調配酸甜醋醬汁的程式，才是一個令她大大頭痛的問題。

“太酸了。”駱揚皺眉。

她左手戰戰兢兢地再加了幾滴許州糖蜜。

“這下又太甜了。”

她右手趕緊再滴了些鎮州醋。

“……咳咳咳。”他登時被酸得說不出話來。

“你沒事吧？”她一驚，左手一抖，這下子整盤“締結良緣”瞬間被糖水淹沒了。他只能眼巴巴看著好好一盤菜全毀，搶救不及。

“對不起，對不起。”她都快哭了，“我、我再重新做一盤，這次我會小心調好醬汁，不會再犯錯了。”

駱揚嘆了一口氣，抬手搭住她的肩，“這樣還是不行的。”

“師父！我是說，總御廚長，你再給我一次機會好不好？”她一張臉窘促得漲紅了，慚愧難當，卻還是拚命想要挽回他的信心。