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在女教練的牽引下，臨臨垂頭喪氣地抓著欄杆起身，恩斯特拿著浴巾為她披在身上，不過臉上的表情卻是緊繃嚴肅的。

“休息十分鐘後再繼續好了。”看她一臉毫無成就感樣，恩斯特並不忍心苛責。

“我不練了，我們回去吧！”水上芭蕾又不是惟一的運動，她可以朝其他的培養。

“不練？”恩斯特表情一沉，隆隆的噴漿聲在腹腔蘊釀。

“我鼻子難過死了，天啊，我會不會快死了……”她一手按著鼻管，貌相悽憐。

“不會，學游泳並不會學死人，等會我請教練在你手臂兩旁綁上兩塊浮圈，必要時救生圈也能派上用場。”學東西最忌虎頭蛇尾，半途而廢，為了她好，也為了讓她對於學習東西的精神上更加積極，他要陪她成長。

“浮圈？”她看到兒童戲水池裡的小朋友手上綁的玩意兒，臉色立刻垮下來。“我才不要，丟臉死了！”

“臨臨！”恩斯特聲音驟亮。“學東西若是怕丟臉，什麼都別想學會，要面子不是在這個時候，學會了你自然就不覺得面子有多重要。”

“我還是不要，你就當做我今天沒來學游泳，也從來沒跟你提過這件事好了。”臨臨像只鴕鳥般的低頭側身離去。

恩斯特橫臂一擋，阻斷她的去路。

“好，你若一心想逃避，那以後我也沒耐心陪你學任何東西，你自己好自為之吧！”恨鐵不成鋼，佛聽了也會升起三把火。

從沒見過恩斯特生氣的她，這下總算大開眼界了，當初苦苦哀求人家陪她來學游泳，現在不過是吃了點水嗆了鼻，就全然否決掉對方的好意，好比辛苦的雙親培養小孩唸書，兒女卻抱個大鴨蛋回來，試想，換成是她都會火大。

“你生氣了？”看他橫眉豎目，嘴唇緊抿，昔日俊逸的神采已不復見。

“沒有，剛剛口氣大了些，把你嚇著了！”一時情緒飄揚，但一心都是為她著想。

“是真的嚇著了，如果你要我學游泳，就要扮鬼臉逗我開心。”她正試著找臺階下。

“此話當真。”為了避免雙方僵持不下，這臺階他願意搬來。

“女子一言，駟馬難追，要不找教練來當公證人。”她招招手，卻被恩斯特給阻了下來。

“相信你就是了！”他伸出舌頭，又把高挺的鼻樑往上一頂，接著兩眼一斗，看得臨臨哈哈大笑，笑不攏嘴。

“可以學了嗎？”

“還不替我套浮圈！”

振臂一伸，兩人都甜蜜蜜地笑了起來。

倫敦近郊一處華麗莊園，坐落著一幢古色古香巴洛克式建築。

佔地一方的石氏一族，是倫敦華人圈中，最為成功的海外企業家。

從六○年代初期，石家便以紡織業起家，之後再轉戰進軍汽車業，以製造高價位的名牌服飾和名貴跑車揚名立萬，從此奠定富豪之家行列。

而由於海外投資越來越多，有足夠消費高價位能力的亞太地區並不容忽視，為拓展此地商機，攻佔這一地的華人商圈，並進而打進大陸市場，兩年前便指派石家的小兒子石克勤前往臺灣做市場評估，並將亞太總公司設點於此，做放射性的營運規劃，進而一同分食這塊大餅。

也因為如此，石克勤才必須天天與投資廠商進行午餐敘談，所在位置正好是臨臨所上班的百貨公司頂樓，此地的港式飲茶深深掠取他的腸胃，也就是這樣，才有緣與臨臨譜出一段不該開始的戀曲。

就是因為整整兩年都待在臺灣，以至於表姐白芮妮下嫁給恩斯特的事他一無所悉，導致那天在戲院門口，無法結識那無緣的表姐夫……

“姑媽，我實在吞忍不下這口氣，你一定要替我出面才行。”披頭散髮猶似厲鬼的白芮妮，不停地在石夫人面前哭訴，這是她最後一步險棋了，要是連石夫人也不願出面，她的婚姻就真的完了。

“這件事你別來煩我，當初是你自己不守本分，在外頭跟野男人胡亂瞎搞才會造成今天這樣的局面，你說恩斯特會發了狠心鐵了面，我並不會感到驚訝。”石夫人將頭一側。“曼麗娜，把我的水煙壺拿過來，”

一旁女侍將銀製的燭臺煙壺端到石夫人跟前，並在菸草內新增些許茴草滲入水中，於頂端點著後，再恭謹的將煙管呈到她的面前。

白芮妮看得出姑媽並不太想多管此事，但她深知，憑姑媽在英國的社交圈地位，還有一定的身份背景，一定有辦法說服恩斯特，即使不願看她這僧面，也該看看佛面