“你做什麼？”劉廚子拍掉四仔的手。“胡姑娘是貴客，你怎麼可以亂喊亂叫，要稱聲『姑娘』！”按著四仔的頭，要他行禮賠罪。“不好意思，胡姑娘，這小子就是吊兒郎當，不懂禮數！”

“沒關係。”胡姬兒一副不以為意，又不能說出她和四仔的關係，只能笑在肚裡。

四仔心裡罵個半死，嘴巴還是乖乖道歉，趁劉廚子和碧月不注意時，對胡姬兒扮個鬼臉。

蓮子湯已差不多好了，飄出陣陣香味。

“好香！”胡姬兒忍不住吞口口水。

“嘿嘿！”劉廚子十分得意。“馬上就好了。胡姑娘，你要不要嚐嚐？”

要！當然要！胡姬兒猛點頭，並自作主張說：“劉大叔廚藝這麼好，應該讓大家都嚐嚐才是。”

“這怎麼行。”碧月立刻搖頭。“蓮子湯是公子吩咐要送給各位姑娘的。胡姑娘你喝了也就罷，我們怎麼可以喝呢？”

劉廚子也覺得不妥。胡姬兒不以為然，說：

“有什麼關係呢！反正很多不是嗎？”

“就是嘛！碧月姐，我也想喝喝劉大叔煮的蓮子湯。”四仔跟著慫恿。

“可是……”規矩到底是規矩。

“這樣吧，碧月姑娘，”胡姬兒出主意。“把要送到我那裡的蓮子湯分成四份，既沒有佔了其它人的份，也沒壞了規矩，這樣你也下會為難，可好？”只有對不住梨兒她們了，算她們沒口福。

“嗯……”碧月沒理由再反對，只有勉強同意。

四仔歡呼一聲，劉廚子笑打了他一下。

“哎！廚房又悶又熱的，胡姑娘，你先到外頭透口氣，等會我把湯端出去。”胡姬兒一身隆重，劉廚子怕她在廚房裡待久了，損傷她華貴的衣服。

“說的也是。胡姑娘，你先到外頭歇歇。”碧月也發現不妥，半請半推將胡姬兒推出廚房外。

這一身牽牽絆絆的，的確不適合待在廚房內。只不過在裡頭待了一下子，胡姬兒額前已冒出滴滴的汗。

她甩著袖子扇風，又拿衣袖擦汗，故態復萌，全是村姑俗女的習慣。

“你就不能隨身帶條帕子嗎？老虎兒。”煌辰星低沉嗓音猛不防在她耳畔響起。

她嚇一跳！拍著心口沒好氣說：“你能不能別這樣嚇我？煌大管事。不是跟你說過，別躲在我背後出聲！？”

“你又做了什麼虧心事？”煌辰星置若罔聞，雙臂交抱在胸前，嘲弄地看著她。

她就知道！狗嘴裡吐不出象牙！嘀咕說：“煌府這麼大，怎麼那麼不巧，連在廚房都會遇到你。”

當然不是巧合。煌辰星找她不著，猜想她大概會跑來與四仔商量“偷雞摸狗”的事，果然一來便瞧見她不雅觀的以袖當扇，又拿起袖子抹汗。

胡姬兒不理他，舉超袖子又去抹汗，煌辰星拉下她的手，輕輕扳起她臉龐，從懷裡取出一條白帕子，輕輕印著她的額，替她擦拭掉汗。

“幹什麼！？”胡姬兒心一慌，蹙眉揮開他的手。“動手動腳的！要是讓煌公子瞧見了還得了！”

煌辰星哼一聲。“讓煌公子見了你用袖子抹汗就沒關係了？”將沾了她膚上脂粉香的帕子小心收進懷裡。

“你不說就沒人知道了！”她紅紅臉。被他惱紅的。

“我不說，你自會洩底。你就不能安安分分，像其它四位姑娘一樣，安靜待在屋裡？你忘了你為什麼在這裡的？”

“我也想啊，可就是待不住。”胡姬兒苦著臉。

她當然不是真的來煌府作客的，可是……就是一句“可是”，無法像閨秀千金那樣，安分守己的待在閨房裡。

“所以你就這副德性？”真教他嘆息。

看看她的樣子：金釵歪了，髮絲散了，脂粉掉了，連嘴上胭脂都被她自己吃掉。

“別動！”他幫她將金釵子插正，攏齊發絲。

她乖乖的聽話不敢動，任憑他捧起她小臉，水目汪汪望著他。

煌辰星的黑眸深沉，也像被吸住似，凝視著她不放。她身上的香氣，過到他身上；他捧住她臉龐的手，一點情不自禁的撫劃過她脫掉胭脂的紅唇。

“胡姑娘……”碧月走出來。一呆，詫訝的睜大眼。“煌管事……”

煌辰星陡然震動一下，似夢方醒。

他猛然退開，丟下胡姬兒，不發一語掉頭走開。

“五美”進府已有多日，季伯“明察暗訪”將各人一言一行、一舉一動記錄在冊子上，成日在煌辰