我沒有什麼可再猶豫的，立刻跪下謝恩。

然而很奇怪地，這是我期待已久的事情，可我卻並不怎麼高興。

“子晟！”

告退的時候，儲帝叫住了我。可是我回過身，他卻又不作聲了。過了好久，他才說：“替我問五嬸母好。”

我謝過他。可是我總覺得，他原本想說的，並不是這句話。 出了宮，我立刻去接母親。

母親聽我說完，很安靜地說：“好。”

我將她安置在城外的時候，她是這樣回答的，現在我接她回府，她也還是這麼一個字而已。我發覺不光是我，我的母親好像也沒有多少喜悅。

但不管怎麼說，我們終於團聚了。

晚上我陪母親聊天，談起經過，我說：“多虧了儲帝。”

我這樣說的時候，倒是真心的。

母親想了想，說：“聽說他是個很不錯的人，是麼？”

我點點頭：“是。”

可是我心裡，卻忽然閃過一個女子的身影。

臘月初，從東府傳來訊息，東帝毀去了與帝都的婚約，將女兒甄慧轉而許配了一個將軍的兒子。

這本是意料之中的事情。

然而我卻忍不住想，儲帝聽到這個訊息，不知會作何感想？

我記起在他書房裡看見的那幅女子的畫像。

我對儲帝的情事毫不在意，但我知道，有的時候，這樣的女子會起到舉足輕重的作用。所以我憑著記憶把她描繪下來，命人悄悄地打聽。

結果出乎我的意料，她竟是我那位遠嫁東府的九姑姑。

那麼，到底是誰作了那幅畫？

畫很新，而她又很年輕。

答案在心頭若隱若現，我不由得暗暗冷笑。

母親靜靜地看著我，她忽然問：“你是不是嫉恨儲帝？”

我嚇了一大跳，下意識地否認：“怎麼會呢？”

母親笑笑，不說話了。

我呆了一會，然後捫心自問，我嫉恨儲帝嗎？也許是。因為我們都是皇孫，因為他是儲帝，因為他有一句話就能改變別人命運的權力，而我沒有。

可是思量良久，我又覺得不全是這樣。

我心裡還有嫉恨以外的東西。我想，如果換作我那些堂兄弟中的任何一個，也許我就會心安理得地去嫉恨他們。可是儲帝呢？

承桓高潔出塵的身影，浮現眼前，我終於恍然。我之所以這樣不舒服，只因為我想要嫉恨他，也無從嫉恨起。

只因為我在初見他的時候，已經為他折服。

3…1　冬天的好運

帝懋三十八年八月，天帝正式下詔，命儲帝承桓監朝。

很多人對天帝在這個時候做此決定，感到不解。

因為東府的戰局，正對帝都不利。中土軍節節敗退，月初傳來的訊息，東軍已經越過端州，逼近了鹿州邊界。

然而我冷眼旁觀，知道主持軍務的首輔魏融，手段穩健而老辣。東軍的每一步都付出了巨大代價。在易守難攻的鹿州邊界，東軍將會進一步消耗他們的兵力。再有半年左右的時間，情勢便會逆轉。

但對儲帝的不信任，便如同冰河下的暗流，在朝臣中間湧動。

對帝都而言，這也許是比東軍更大的危機。

六月裡，天帝授我秘書監一職。

我想這是儲帝的意思。近支王孫公子，多有類似的虛銜，只是白領俸祿，並不管事。我也一樣。我所需要做的，只是跟隨在儲帝的左右，為他審校詔書，修正裡面的錯字和不夠穩妥的措詞。

但我終於能夠與聞機密。

知道得越多，就越有一種居高臨下的清晰感覺。

我看得出，在那股暗潮的背後，隱藏著一隻巨手，不動聲色間推動著朝局的變動。

那會是誰呢？

儲帝比以前更加繁忙，他眉宇間的疲倦日漸深重。然而，他臉上始終是那樣一種淡漠的神情，彷彿對已來臨的危機毫無覺察。

但有時，他望著朝臣的眼神，會給我一種奇異的感覺，好像他是超脫世外的旁觀者，靜靜地望著塵世中人，就像望著戲臺上粉墨登場的戲子。這個時候，我又會覺得，也許他什麼都看得很清楚。

如今我常常能夠見到天帝。有時儲帝向他稟奏朝政，也會讓我隨侍在側。

我發覺天帝嗜好下棋，幾乎每一次我們見到他時，他都在下棋。他注視棋局的眼神異樣冷靜，彷彿不會摻雜