來辦年貨，順道拜訪明家，提來兩隻自家養的兔子。

明夷對兩隻白兔產生極大興趣。她幾次爭取，終於跟父母達成一個口頭協議。只要她期末考試得第一，兔子就交由她餵養。張茉芬本不願明夷打此主意，老把心思放在沒用的事情上。但明夷提出的條件正中她軟肋，她忍不住要允諾。

寧中競爭激烈。大家能從數千考生中脫穎而出，都不是等閒之輩，各自有擅長的科目做必殺技。

在總分計名次的規則下，全能型學生優勢明顯。要想名列前茅，七門無弱項是決定性因素。假設有一門功課成績不理想，那麼即使優勢專案登峰造極，考足百分，也難以在三甲中佔一席之地。第一名更是休想染指。一門低分註定名落孫山。

明夷的弱項是政治。功課本身沒什麼問題，影響她政治成績的是老師的授課方式。政治老師五十來歲，個子瘦小。他最大的愛好是朗誦，45分鐘的一堂課，念課本佔去四分之三，餘下四分之一勾重點。

寧中不乏特級、一級教師，級別最低的也有個二級頭銜。明夷不清楚這種照本宣科的講課方式屬於哪一級，她在領略兩堂課後，就對政治課失去興趣。其它科目作業量大，上午佈置的作業，下午必須交，時間緊迫。政治課正好給明夷提供了完成作業的空隙。

政治老師也不是隻顧自己朗誦，念一陣，口乾了，就叫個同學起立接著念。他叫到明夷時，明夷總藉口感冒了嗓子疼，以此抗拒。老師也未認真計較。身染小恙這種藉口也不太好戳穿，難不成請來校醫當場驗證，是否真的嗓子發炎，以至無法念課文。

期末複習階段，明夷收斂排斥心理，花了大量時間重點攻克政治一關。課本上沒有筆記，僅有依照老師指示，勾出的無數條直線和波浪線。直線表示重點，波浪線表示重點中的重點。老師說，考題將誕生於直線和波浪線之間，只要背熟背透，考試便不成問題。

明夷每天線上條間輾轉，政治課本不離身，上學和放學路上也會見縫插針地背兩段。

她覺得像數學類應用科目，只要平日掌握瞭解題思路，臨考前只需做點習題練練手，全然無須下大功夫籌備。正如流傳的那樣，小考小耍，大考大耍。這也是她偏好數理化的一個原因。非要死記硬背的科目，一遇考試就如臨大敵，塞住耳朵，唸唸有詞，兩眼發直。難受的感覺就像販賣前的雞鴨，明明吃不進，強行被農戶往肚子裡塞石子。

當然，記憶力和專注力過硬的話，現炒現賣，見效倒也相當快。

寒假伊始，張茉芬拿著成績單眉開眼笑。明夷如約接手兩隻兔子。母女倆各得其所，對此番交易都很滿意。

白兔蹲在青綠泛黃的竹篾籠裡，體態靈巧，眼睛猶如紅寶石。明夷根據木蘭詩裡“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”，分別給它們取名朔朔和離離。

她每天從廚房挑選上好的菜葉喂兔子。張茉芬下班回家，耐心地整理翻亂的蔬菜，嘆道，風水輪流轉啊，這麼快就輪到人吃兔子的剩菜了。嘴上唸叨，心裡卻樂呵呵。

明夷以前也考第一名，但全不及這次影響深遠。廠子裡那些職工追著搶著向張茉芬討教，巴望能求得一點教育子女的真傳。她的話成了金科玉律，聽得那些人個個跟雞啄米似的。張茉芬風光無限，心想寧中就是有號召力，第一名的含金量大漲，她也跟著子榮母貴了。

大年三十，絲廠宿舍區人來人往，絡繹不絕。家家戶戶張貼大紅春聯，忙裡忙外招呼客人。小孩子在戶外放鞭炮，院子裡小街上爆竹的歡響接二連三。

天氣陰冷。別人家親友歡聚一堂，笑語聲聲。只有馮家顯得格外冷清。春節前後是車站最忙的時候，馮安平夫婦脫不開身。馮老太在陽臺眺望一天，脖子望酸，心裡發酸，總算沒白等一場，好歹盼來孫兒一個人。

李嬈纏著母親，執意要請馮奶奶來家裡吃年夜飯。

徵得王美玉首肯後，李嬈飛奔下樓，不容馮家蒙謝拒，挽住馮老太往外走。她親熱地靠在馮老太肩上，嘴裡像吃了蜜，說著遠親不如近鄰，人多熱鬧的話。馮老太滿臉堆笑，一面說李嬈這丫頭長大了，實在體貼，一邊頻頻回頭招呼寶貝孫兒。

明榮夫婦父母早逝，兄弟姐妹早年參加三線建設，奔赴全國各地。路途遙遠，往返一趟不容易，全家人三五年才能大團圓一回。

今年沒有親戚回來，家裡人不多，年夜飯仍然做的豐盛。香腸和臘肉是除夕夜不可或缺的特色菜，魚香肉絲、酸菜魚也相繼端上桌。燈光下，熱氣氤氳，香味誘人。一家三口其樂融融地圍坐在飯桌