薇光顧著聽他說話兒，又聽他說可能會罰，心頭一顫腳底就發軟，不知怎的踩到了臺階上的青苔，身子一晃便要跌跤。

皇帝一伸手摟住她的肩膀，又從她手裡拿過燈籠，笑道：“還是朕來吧，朕算是看出來了，你這心思只能一用，同時忙兩件事兒就不行。方才想什麼呢，是不是想著明日要做什麼，想得連道兒都不會走了。”

知薇被他摟了一下，十分不好意思，趕緊從他懷裡跳出來：“奴婢又犯渾了，總惹皇上生氣。”

“你哪隻眼睛瞧出朕生氣了？朕明明心情不錯。”

摟著她時聞到了她身上淡淡的香氣，皇帝心情自然大好。因這事兒兩人不由又提起從前在鏡月湖邊的偶遇，於是話題越扯越遠，就又扯到了死去多日的紅桑身上。

知薇替小姑娘可惜，才十來歲的年紀，擱現代還被一家長輩老人寵著，結果到她身邊沒多久人就沒了。

“皇上後來是怎麼處置紅桑的？”

“同那些被燒死的宮女一樣，每家發五十兩銀子，屍體因辨不清長相，便一道處理了。”

知薇沒料到皇帝竟沒定紅桑的罪，心裡升起一股感激之情。

“奴婢謝皇上恩典。”

“這與你無關，何須你來道謝。”

“雖與奴婢無關，但好歹相識一場，紅桑的家人想必極為難過，若她真被定罪，她家人往後還怎麼活。”

皇帝伸出手來，點了點知薇的額頭：“有句話朕要同你說，你心善是樁好事，朕也不喜歡心狠手辣之人。但有時也要多為自己考慮，在這宮裡頭，旁人的事情少管為妙。從前你與那錦繡交好，為了她幾乎豁出命去。如今她出去了，你在宮裡便該無牽無掛，對誰都要留三分心眼兒。朕再怎麼護著你，也總有護不周全的時候，你自個兒要當心。”

這話說得極其隱諱，知薇只聽懂了字面意思，卻沒料到皇帝還有更深的含義。紅桑的背景皇帝早叫人查得一清二楚，包括含笑的死以及她生前都做了些什麼，京州衛一早便將細節報給了他。

皇帝對後宮的事情理得不多，他也知道古往今來，後宮的女人皆是爭得你死我活。就是太后也是踩著別人的屍體一步步上來的。

從前不中意她的時候，那些事他只當不知道。良妃私底下鬧得再兇，皇帝也不聞不問。反正她不鬧別人也會鬧，只要不鬧出人命便好。

但現在皇帝的想法卻是變了。

知薇不是那種能狠下心借別人上位的人，但他也絕不會讓她成為別人往上爬的墊腳石。

只是話不能說得太透，說透了怕嚇著她，若她自亂陣腳或是有了別的想法，比如利用自己的寵愛算計旁人，皇帝也會不喜。

他當然能看透她的把戲，到時候幫還是不幫就成了大問題？幫，知薇心願達成，可她在他心裡的美好也就此碎了。若不幫便是眼睜睜看她去死。

好在知薇這人當真反應不快，換作後宮裡任何一個嬪妃，哪怕是個答應也肯定明白了。但她還是一臉認真的表情，點頭道：“奴婢記下了，往後一定小心看著自己，絕不敢再惹麻煩。”

她的理論是，自己不惹麻煩，麻煩自然也少，卻不知在宮裡，麻煩自己會找上門。

但如今到了宮外，皇帝也不想把氣氛搞得過於緊張，便略過這個話題：“還是說說你明日的選單吧，想好做什麼了沒有？”

“一時半會兒也想不出來，皇上容奴婢睡一覺，明日再告訴你。”

“朕想你今夜怕是睡不好了。”

“為何？”

“想想那些美食，豈不饞得流口水，哪裡還睡得著。”

知薇掩嘴笑，笑過後又老實承認：“只怕真是這樣。唉，人生若沒煩惱整日裡吃吃喝喝該多好。”

“豬便過這樣的日子，只是長大了終究難逃挨一刀的命運。你也想像它們一般？”

這一回知薇總算聽明白皇帝這是拐著彎在罵她，便瞪了他一眼：“皇上你又拿我開玩笑。”

那一瞪當真眼波流轉韻味十足，看得皇帝血氣上湧，一失控便出手，直接將她拉進了旁邊的假山裡。

………

那一下用力太過，兩人的身體重重撞在了假山上。

知薇忍不住嚶嚀一聲，那一下便如加在皇帝身上的最後一根稻草。他再也剋制不住自己，對著她的唇便吻了下去。

知薇正掙扎著想要伸手摸摸撞疼的後腦勺，皇帝的嘴湊過來來她正巧一歪頭，於是對方便吻到了臉頰骨上。

兩