嬈同居一屋已經過了一個月，兩人早就不再有陌生感，已從最初的磨合期中走了出來，似乎有了一層友誼。很明顯，馮嬈已不再像最初那樣對她心存戒備，她不僅肯把電腦給她無限制地學用，慢慢地竟連臥室的門也不再鎖了。匡小嵐倒是希望她還像以前那樣天天鎖門，免得發生什麼意外說不清。再有就是她已不止一次地說要幫她找工作，似乎挺關心她。但是匡小嵐清楚，她們之間永遠也不可能培養出真正的友誼。這是因為馮嬈對她的鄙夷是根深蒂固的，她能夠感覺出。

“你在我這兒長漂亮了，比剛來那陣子胖多了，也漂亮多了。”

“真的嗎？我可看不出。”匡小嵐聽了這話儘管不舒服，但臉上還是笑嘻嘻的。

“不信你照照鏡子，的確漂亮多了。”

“那是因為我一個多月沒工作了，又吃又睡，能不胖嗎。”

“你原先是做什麼工作的？”

“我做的工作很雜很多，像一些小飯館裡擦桌拖地端菜洗碗這類工作我也做過。”

“那你原先在老家是幹什麼工作的？”

“在糧站工作，做會計。”

“那不是挺好的嗎？你是怎麼找到那個工作的？”

“我媽原先就在那個糧站。”

“這麼說等於是接你媽的班。”

“不，我進去的時候她還年輕著呢，離退休的年齡還差得遠。”

“你媽在糧站是做什麼工作的？”

“她跟我不同，她是負責過磅的，有人來賣糧，她就負責過磅。”

“她現在還在幹那工作？”

“早就不幹了。”

“退休了？”

“她死了……去世了。”

“哦是這樣。”

小嵐小初跟媽一起蹲在水井邊上刷洗土豆，土豆一個個都很大，像香芋。媽兩手提著竹籃在水池裡不停地旋轉，洗去表皮的汙泥，然後把洗乾淨的土豆倒在塑膠盆裡，小嵐小初則忙著撕土豆皮。在竹籃裡一顛簸，土豆皮都綻開了，很好撕。小嵐小初經常這樣蹲在邊上幫媽媽撕土豆皮。小初沒耐心，碰到有的皮粘著撕不掉，就扔給小嵐，再揀容易撕的撕。小嵐說：“撕不掉你就還放在盆裡好了，別扔來扔去的。”小初說：“你不是叫我撕不掉給你撕的嗎？”小嵐說：“對呀，可你別扔來扔去，反正我會撕的。”小嵐覺得自己作為姐姐就理應撕弟弟不肯撕的土豆皮，但她討厭他扔來扔去，他有好幾次扔過來的時候碰巧砸在她手上，很疼。

“撕不掉的就放在一邊，等一會兒我來撕。”媽說。

“不，我撕得掉。”小嵐說。

小嵐覺得自己有時候跟媽講話就像個大人，儘管她只有9歲。當然這取決於她媽，媽幾乎就把她當大人看待，媽經常跟她談心，把一些不想說給爸聽的話說給她聽。正是因為這樣，她才覺得自己像個大人了。否則媽怎麼會把她當做大人那樣談心呢？

一個頭慢慢地升上來，搖搖晃晃地升了上來，踏著山坡上石頭鋪成的一個個臺階，那個頭越升越高，先是看見一綹黑髮，不一會兒就是整張臉，然後是脖子是肩膀……直至整個人都顯現眼前。小嵐小初一驚，瞅著爸匡雲龍趔趔趄趄地朝他們走過來。小嵐老遠就聞到他那燻人的酒味，知道他又喝醉了。憑藉以往的經驗，小嵐趕緊拉著小初的手朝屋裡跑去，邊跑邊回過頭對媽說：“媽，快跑。”但是媽沒來得及，媽有時候的反應特別慢。小嵐帶著弟弟跑進屋裡躲在床底下，沒顧得上媽。“別出聲。”小嵐叮囑弟弟。匡雲龍又在打媽了，媽沒有叫，但小嵐聽見匡雲龍在斷斷續續地罵髒話，就知道他肯定又在打媽了。那髒話聲愈來愈響愈來愈近，後來像是就在堂屋，小嵐猜想他肯定是把媽揪到堂屋來打了，果然，她聽到了媽在堂屋痛苦的呻吟聲，可是爸還在打，往死裡打。小嵐拼命流淚，不敢上去幫忙，可又擔心媽會被打死，非常焦急。

“等你長大了，力氣比他大了，一定要幫媽。”小嵐說。

“噢。”小初說。

匡雲龍長相猥瑣，聽媽說他在外面膽小如鼠，經常被人欺，可是一回到家卻像皇帝老兒似的發盡淫威。小嵐對他從沒有“爸”的感覺，以前好像有過，可是當他發酒瘋也開始打她的時候，她就再也沒有這種感覺了。為什麼我會有這樣一個爸爸呢？她經常痛苦地想。

過了好一會兒，大概是打累了，聽不見匡雲龍的打罵聲了，小嵐才膽敢從床底下爬出來，和弟弟輕手輕腳走到房門口，探過頭，見匡雲龍已倒在躺椅上呼呼大睡，而媽