知道這三十六名秀女入宮後，誰會受寵、誰不被注意。宮女、太監們全看在眼內，心下各自有數。

三十六隻大轎，由東側的“延喜門”入皇城，一一在“太廟”下轎，參見皇上以及祭祀後，被宮女們各自領行回安排好的住所中。

一般而言，未受寵幸的宮妃只能先安置在“掖庭宮”、“永里巷”中分佈的三十多個院處，又因其銜等品級的不同，決定院落的大小與宮女配額；而已臨幸過的宮妃，會因皇上恩寵的程度而有不同的宮院分配。

熬官的等級以皇后為最尊貴，以下又可立四位妃子，這兩級算是最為正統的正室與偏房；四妃以下的昭儀、從容、婕妤、才人等銜，尚不屬於正式名分。目前，皇后之位虛懸，四妃又隻立一妃，便是三年前入宮，趁皇后初喪慰藉君主有功、又產下一女的張德妃。

“德、貴、淑、賢”四妃之位，其名所訂，是依《女誡》等書中所訓之女人的四種德性所訂定，歷代以來，皆依循其名而立妃。

後宮空虛，正位尚未有人，莫怪每位初進宮的秀女們皆喜上眉梢，已滿心企盼君王臨幸的萬般榮寵集一身；美女有作夢的權利。

至於不是美女者——如才人柳寄悠，則是唯一排除在掖庭宮之外，被安排於皇城南郊“勤織院”；皇上甚至下令叫敬事房的太監不必裁製柳寄悠的牌子，因為沒必要。

顯而易見，柳才人可是入了皇宮即被打入冷宮，沒指望了。但也奇怪，要說柳寄悠不受皇寵，又為何她是唯一被允許帶入兩名美婢的秀女？

可能是為了省爆女的配額吧？宮內的人們只能這麼想了。眾宮女們可是鬆了一口氣，倘若被指派去服侍柳才人，那她們不是一輩子翻不了身了？誰要服侍永不會受寵的宮妃呀！

瞧，只有勤織院沒有被打理過。一進宮，眾宮娥們只須打扮得美，等皇上召喚；柳寄悠則必須領著俏丫鬟清洗荒蕪宅邸。

好個無絲竹之亂耳、無案牘之勞形。

在這邊，是適合清修的地方。

主僕三人俐落且快樂地打理了三天，總算讓院落像模像樣了。

“小姐，這株老榕枝椏健碩，可以吊個鞦韆。”落霞提著水桶，抓著抹布插腰笑著，紅撲撲的臉蛋煞是迷人。

“樹下可以放塊桌子，這樣小姐每天讀書寫字，也不會感到燥熱了。我記得東廂小房中有一張裁布桌，裂了一隻桌腳，明天我修一修，就可以用了。”挽翠向來對修理傢俱最有辦法，因為她的父親就是一個落拓工匠；別看她個頭小小的，其實力氣挺大。

柳寄悠正忙著在拔光野草的空地上撒下花種，完事後，走入樹蔭下，讓落霞清洗她的雙手：

“好呀！今天就暫時做到這兒。等會兒吃完午膳，我要彈琴，你們就歇著會吧！”

“小姐，昨天在廚房端膳時，聽說皇上接連兩天寵幸了趙昭儀與梁從容呢，都是大美人兒。不過趙昭儀只侍寢了上半夜，是不是皇上不喜歡呢？”挽翠畢竟年輕，定性不夠，容易對這種小道訊息好奇。

柳寄悠拔起一根野草含在口中：

“一般而言，只有皇后才有與皇上共寢一整夜的資格，四妃亦有，但名已不正；再來，就只是侍寢而已，一夜召喚兩、三名宮妃不足為奇。禮制上而言，這是正常的，而接連兩夜被點牌侍寢，可以看出趙小姐極受恩寵。”

“聽說趙昭儀的琴藝讓皇上讚不絕口哩。”

“咱們小姐才好呢！”洛霞嗤之以鼻。

那趙小姐名冠京師，但也不過技巧好而已，並且常彈給人聽聞，哪比得上她們小姐既有高技，亦有豐沛的感情投入其中，只不過，主子不願彈給不相識的人聽罷了。

柳寄悠笑著阻止：“好了，你們兩個。”恰好外頭的公公正打出午膳鑼聲，她又道：“你們去端膳吧！”

“哇！又有訊息可以聽了。”

兩名小丫頭不約而同眉開眼笑跑出去。

這兩個小丫頭！柳寄悠拆下包住秀髮的布巾，欲踱步回屋內，正巧見到挑膳食的四名公公往冷宮方向而去。

她一時好奇：

“諸位公公哪兒去？”

四名年輕的小太監相當生嫩，亦尚未學會擺嘴臉那一套，其中一人憨實地回答：

“回才人的話，咱正要給冷宮的人送飯去哩。”

柳寄悠或許不美，但她平和的面貌使人容易親近而不感壓力。

“那冷宮——平常不能進去嗎？”

那名公公又回答：

“裡