還等不及點茶，性急的曹圮便開口發問：

“請問五，你們究竟是何方神聖？”

“偶然路過的賣藝人。”

“先別聊這件事了。”秦翰露出苦笑，招呼大伯拿選單過來，在白龍王面前攤平。

“這家茶館最有名的就是這八十種茶點，你可以全部點來吃吃看。”

“啊，你要請客是嗎？”

“當然。”

“那我要油酥、粘糕、巧粽、甘豆湯、乳糕……太麻煩了，選單的這邊到那邊全部拿一邊過來！”

白龍王點菜之際，黑龍王顯得格外安靜。其實是因為他從來沒見過宦官，所以一面小心翼翼不要得罪對方，一面偷偷觀察著秦翰。

宦官並不只存在於中國，古代羅馬、拜戰友庭、波斯、奧圖曼土耳其等大帝國均不可或缺。

宦官不算朝廷官員，而是皇室的奴僕。最主要的工作是照顧後宮眾多“嬪妃”，此外也要陪伴年幼的皇子皇女，管理宮殿與庭園，擔任皇帝秘書，事實上要做的工作相當多。

部分人士針對宦官提出批評：“他們是人渣，就因為這群宦官，害得中國歷史受到嚴重扭曲。”

的確有不少宦官濫用地位與特權，禍延世間；然而在另一方面，也有許多宦官對於歷史與文化做出莫大的貢獻。

例如發明紙張的蔡倫就是二世紀初葉後漢時期的宦官，嚴格考據起來，紙張早在蔡倫之前的遠古時代便已存在，由於製法原始粗糙，經過蔡倫改良之後做出全新的紙質，於是舊有紙張的使用率大為降低，逐漸消聲匿跡。因此直到現在全世界都在使用的紙張，其發明者正是蔡倫。批評宦官的書籍也以紙製成，還不是全靠宦官的幫忙才得以出書。

與蔡倫齊名的偉大宦官就是十五世紀明朝的鄭和，他比達·伽馬（譯註：Vasco　da　Gama葡萄牙航海家）快了一百年，率領大型船隊遠航至非洲，帶動貿易與移民熱潮。他的成就甚至成為小說的題材，迄今仍然受到旅居海外的中國人尊為守護神，西元一九九八年被美國選為“千年以來對全世界最具貢獻的百位偉人”的第十四名。

即使不像蔡倫與鄭和這般成為世界史上的偉人，秦翰也是留名青史的知名宦官。直到他六十四歲去逝之前效命宋王朝始終如一，在沙場建立彪炳戰功，據說全身有四十九處創傷。此外他也具備建設方面的才能，在邊疆一帶搭建要塞，監督皇宮重大建築。他向來德高望重，部下均樂意為他奔命，據說他去逝之時，士兵們痛哭哀嚎。

曹圯長年從軍，一直在北方與西方邊境帶兵作戰，到了中年晉升朝廷皇臣，他的女兒被選為宋朝第四代皇帝仁宗的皇后，身為父親的他受封為吳王，獲贈“國舅（皇帝義父）”稱號，亦即“曹國舅”。

然而曹圯厭倦了宮廷內部的權力鬥爭，深感榮華富貴的虛幻無常，有一天突然拋棄一切地位遠離開封，換上道士裝束，隱居深山致力於修道成仙，最後何時何地、如何去世均無人知曉，身為曹彬的五男、同時是皇后生父，後半生卻沒有留下任何記錄。

趙匡胤成為皇帝之初，開封廣為流傳內容聳動的預言書，宰相趙普詢問：“這該如何是好？”趙匡胤笑著回答：“毋需理會。”朝廷也就跟著不聞不問，豈料這內容聳動的預言書更為猖獗，令趙普大感不悅。

“微臣以為此事不容小覷，必須全面禁止不當預言書的出版，嚴懲作者才是，不知聖上意下如何？”

“無論如何都不能睜一隻眼閉一隻眼嗎？”

“繼續放任下去將無法收拾。”

“那麼請卿家把那預言書拿來，朕自有考量。”

一接過預言書，趙匡胤便拆掉書上的縫線，將內頁全部打散，然後胡亂重新組合之後再交給趙普。

“按照朕的方式製作一百冊預言書，散佈到整個開封城。”

拆散又重組的預言書根本就看不懂內容在寫些什麼，愈讀就愈發覺得好笑，到後來眾不屑一顧，預言書黯然消褪，就這樣趙匡胤未曾處罰任何人，成功截斷不當預言書的流行。

趙匡胤猝死之後，胞弟趙匡義繼任成為皇帝，積極剷除不當預言書的存在，不僅開封，凡是全天下的算命仙與預言家一律逮捕，全面禁止預言書的出版，違抗者處死，手段雷厲風行。數百人鋃鐺入獄，將不當預言書與招搖撞騙的預言家掃蕩殆盡。

由這次事件便可清楚分辨出趙匡胤與趙匡義在個性的不同，眾人畏懼並尊敬弟弟趙匡義，而最得人緣的是胸襟廣闊的哥哥趙匡胤。趙匡胤遲遲