眼看過的充其量只有五分之一吧？還有很多地方沒有去過是原因之一。總之，這個世界可是寬得很呢！”

“那麼，我們一起去吧！”

“好啊！”

一夥人便從屋頂上往建築物內部走去。門上也畫著神獸的形體。有九個頭、老虎的身體，叫開明獸。進到建築物內，就來到大廳。一個穿著禮服的女性帶著大群的侍女等在那邊。始原以為是西王母，可是，又覺得容貌太過年輕了。好像還是個少女。眉目的輪廓安詳而又美麗。跟瑤姬很像，她顯得比較文靜，看來比較被動。怎麼看都像是瑤姬的妹妹，可是，她們到底有幾個姐妹啊？剛剛她們稱瑤姬是“四姑娘”，意思就是排行第四的小姐吧？

“她是我妹妹，是太真、也就是茉理的姐姐。是西王母的第五個女兒，名叫玉扈。趕快跟龍王們打聲招呼。”

“是，各位龍王好。”她的表情和語氣緩和了始他們的緊張情緒。黑而亮的頭髮就像，最高階的緞子一般。翡翠和珍珠等裝飾品也不會顯得太炫麗。打招呼的動作也那麼流暢而優美，而且更是悠然，讓人想起春天裡的蔚藍海洋。而始的回禮卻是那麼平凡。

“不好意思打擾你們了。”

“哇！是真的公主哩！”終不禁感嘆道，瑤姬聞言丟過來一個若有所怨的視線。

“你看到我的時候可沒有這麼說哪！”

“啊？因為你坐在壺裡浮在半空中嘛！那哪像是公主。”

“哎，算了！玉扈跟我不一樣，她是一個害羞而賢淑的女孩子。你可不能欺負她。”

“怎麼會呢？”終這麼回答，心中卻想著自己不要被瑤姬欺負就不錯了。

玉扈將他們帶往更衣室。四個人脫下了濡溼的髒功夫裝，換上了稱為袍子的舒適中國服。每一件都用銀線刺鏽而成，始的衣服是青色的，續是紅色的，終是白色的，而餘則是黑色的。因為知道在這個宮殿裡神話的象徵都被用在各種裝飾上，所以始並沒有感到驚訝。刺鏽的設計當然也是和五行說相對應的。始的衣服是圓規，續的衣服是天秤，終的是曲尺，而餘的則是分銅。這是守護東、南、西、北各個方位的神明象徵。

在另外一間房間裡，瑤姬和玉扈已經準備好了筵席。在中國的古典文學裡，對宴席的序列有冗長的記述，不過，今天在大圓桌旁安排了六個席位，也就免除讓位的麻煩了。西王母並沒有列席，看來像是非常私人性的宴席子房間面對著廣大的桃園，綻開的桃花香瀰漫四周。

在中國的文化裡，桃是生命的象徵。這個思想傳到了日本，衍生出了從桃子裡出生嬰兒的故事。光講桃花就不知道有多少種類了。

終對花的種類並沒有多大興趣，對料理的種類倒是興味盎然。倒不如說在聽了玉扈的說明之後，食物的美味似乎更增一層了。

“這是將豬肉和粉線、蔬菜切細之後用火炒，將蛋像帽子一樣覆蓋在上面。請用這邊的薄餅包好之後吃下去。”

“嗯，好香！這個像柔軟的雪泡一樣的東西是什麼？”

“那是富貴金絲盞。除了蛋白之外，加上中國火腿切絲，捏出形狀蒸熟。請配著蘆笱一起吃。”

“好棒啊！中國料理真是一種藝術哪！那，這個漂亮的東西又是什麼？”

“這是將淡水石頭魚燒烤之後澆上水果醬做成的。果汁用了十種以上的水果混合製成，以熱帶水果為重點。”

看到終的吃相，不禁讓人莞爾：想必連料理本身也希望被終吃吧？然而，就在這個時候——

“離開西寧應該是昨天的事……”想到這裡，始有些茫然。在今年的春天之前，竜堂兄弟的生活是很平穩的。而自從餘被綁架之後，他們被捲入了多少事件中？又掀起了多少事件呢？如果他們是普通人的話，早就死個二三十次了。雙親都已亡故，可以不用為他們感到擔心，至少這是令竜堂兄弟們感到欣慰的一點。

突然，始想起來了。想起了祖父留在龍泉鄉書閣中的牛皮筆記本。在換穿長袍時，他先將筆記本放在左袖的內部。儘管現在正在吃飯，但是始卻抵不過欲求，遂將筆記本從袖子裡拿了出來。翻開書頁，祖父那令人懷念的字跡便跳進了視線當中。續和餘發現此事，便放下筷子，等著始將字念出來。

“給我的子孫們。”始開始唸了，瞬間輕輕地皺起眉頭，然後一口氣唸到最後一個字。

“想知道的事就自己去查清楚！不要把希望寄託在別人身上。”始閉上嘴巴，沉默了五秒鐘之後，餘不可思議似地說道。

“只有這樣？