你手下的縣會議員是暴力團的幹部，如果洩漏給其他的媒體知道，聽起來可不怎麼悅耳哦！”

派閥老大聞言狼狽不堪，不禁對首相收集情報的能力感到恐懼。

“唔，是的，真是對不起。首相的心眼不是我這種人所逃得過的。我實在感到愧對首相，這件事我會立刻料理好的。”

給予金錢、分配利益，另一方面再掌握對方的弱點加以脅迫，就是使用所謂的“糖和鞭”來操控手下，強化自己的權勢。首相不斷地重複這種作法來鞏固自己今日的地位。首相浮起了帶著毒意的微笑對派閥老大說道。

“你所謂的料理就是那樣吧！就是讓人消失吧？先不要說一個人，一次要料理三個人，未免太勉強了吧？”

“請、請不要開玩笑。”

“我當然是開玩笑的。遮口費應該就夠了。整理自己身邊的事情，然後才能談其他的事。我可不希望我的繼任者被稱為‘色鬼總理’啊！”

首相知道這個派閥老大以前那些超過一打以上的瀆職事件。他也知道他逼手下的縣會議員、駕駛還有兩個秘書自殺，避過了檢查官的追究等事，所以他才隨口說出“消失”這個字眼。派閥老大流著滿身的汗水，額頭在水泥地上擦出了傷，惶恐不已地離去。

或許應該更有些危機感吧？首相卻已經完全定下心來了。在嘲笑、玩弄接踵而來的權力亡命者們當中，他再度確認自己在汙穢的政治業界中的支配力。於是，八月十九日的現在，日本在沒有制定政策路線者的情況下，陷進了混亂和昏迷的沼澤裡。

第七章　鏡國之龍

堅信任何危險都能用金錢來換算的日本首相深信榮華的不滅和權力的永續，同時他也不斷地在這方面下工夫。

而以前綁架首相，用自衛隊運輸機架走他的那些極惡分子現在則隔著太平洋，在美國本土的聖路易市高唱“水牢之歌”。

在看過鐳射炮不同凡響的饗宴之後，茉理四人在衝擊沒有平復下來的情況之下，就被帶到另一個房間去了。有證據顯示，相當有膽識的他們是如何地忐忑不安。他們竟然沒有注意到松永不知何時已經消失蹤影了。他們被安排在一個沒有窗戶，天花板和地板、牆壁都用樹脂製成的房間裡，不久之後，水就開始流進去了。

水在積了約有三十公分高的時候就停住了。三十公分的水深，就算有人想淹死自己也是相當困難的。當然，克拉克是另有目的。地上都是水，要坐要躺要睡都辦不到。他們必須站幾個小時甚至幾十個小時，體力很明顯地就要消耗掉。固定站在一個地方比一直走路要累得多。

“情況看來似乎不怎麼樂觀。”

虹川重重地嘆了一口氣。茉理跟他們三個人在一起卻還是陷於這種境地，這讓他覺得很過意不去。茉理明朗地回答他。

“我倒是覺得很樂觀，不要在意。反正在我們面臨最危險的時刻，始他們會來救我們的。”

雖然她並不是真的這麼樂觀，她卻不願加重虹川他們的心理負擔。除此之外，這個女孩子是很適合有一張明朗的表情。於是，蜃海若無其事地改變了話題。

“或許這個旅館是一個真正的要塞。不只是鐳射炮之類的攻擊武器，可能也有防禦性的武器。”

“照我看來，那個克拉克老哥一定很喜歡遊樂區或鬼屋之類的東西。”

水池帶著毒意回答。他想到他們為什麼一直乖乖聽話的理由。

“大概放出了一種電磁波，而這種電磁波影響了我們的身心。我想我們之所以感到不愉快就是因為這個緣故。”

“連你的玩笑也因此說得不高明嗎？”

虹川嘲諷地說道。

“不，這是有其他理由的。”

“什麼理由？”

“悲劇性的理由。也就是說，對方沒有能力接受我們的感受。”

“都要死了還滿嘴胡說八道。或許你這種蹩腳的笑話可以讓地獄裡面的小鬼們開懷大笑。”

虹川閉起嘴巴。招待他們的主人透過一個隱形的麥克風從某個地方傳出了聲音。

“呀！東洋來的客人們好像不怎麼擔心嘛！太好了，我實在不想看到鳥羽小姐沮喪的臉。”

茉理的全身起了一層疙瘩。這個藍伯·克拉克真的讓她有一種精神世介面臨黃昏的感覺。茉理對他的印象與其說是一個惡徒，倒不如說他是一個有意識地扮演惡徒的瘋狂演員。茉理沒有說出這一點，她只是對著天花板嚴厲地說道。

“你未免也太古老了吧？我以為水牢