了。而且，我也不是言不由衷啊……”

“對不起，我跟你道歉。但是我應付不了麻田繪理是真的。這怎麼說……總之很傷腦筋！”續現出非常困惑的樣子。

“可是，也不是很可憐嗎？只因為是終的同學，就被綁架，而且頭髮還被剪掉。幸好沒有發生更糟的事，真是不幸中之大幸……”

總之不妨先看看信的內容。說著，續把信封拆開。大約測覽一下，嘆了一口氣，把信放回信封內。

“說最近想和我約會。”

“不感興趣嗎？”

“老實說，她們在想什麼，我實在有點搞不清楚……”

“女人，是永遠的謎。”

“你覺得是別人的事嗎？大哥。”

“你認為呢！然而並不令你意外嘛！”始的臉上浮現一種詭譎的笑，並沒有馬上把話說出來。續聳聳肩，把信封丟到桌上。

“我投降，你知道些什麼，告訴我吧！”

“不妨去調查一下麻田繪理的雙親。古田父子之所以選擇這個女孩，絕不是偶然。”

“發現什麼了嗎！”

“有的。麻田繪理的父親，是我們學校短期大學部的副教授。”始苦笑。

“想一想也有可能。我們二家都是同一個學校的老師和學生，可是短大副教授的名字，不見得能夠一一記往。”

“……萬一是加害者和被害者，在知情的狀況下演戲做假呢？和古田通好，對女孩的父親不會不利吧！”

“被綁架的本人或許不知實情，但就整體而言，情況好像不是透明無色的。”古田即使自日本消失，包圍龍堂兄弟的環境並沒有好轉。看來似乎有必要從根本徹底改善環境了。

對身為內閣官房副長官的高林健吾而言，內閣總理大臣應該是他奉獻忠誠最大的物件。但是，對藉著派閥間的力量及政冶資金的操作，而獲得今天的地位，畢業於私立大學的總理，高林卻非常鄙視他。在高林的眼裡，這個人既無理念又缺乏政策，只不過是一個以獲得這個地位為目標，六十多歲的職業政客罷了。而一個沒有定見的男人，對官僚或財經界來說，應該是很容易對付的物件。

然而，這一天高林前往位於目黑區碑文谷的總理私邸，報告內閣官房的雜務之後，正要退席之前被一個冰冷的聲音叫住。

“高林。”

“總理有什麼吩咐嗎？”

“我想確認一件事。你的身分究竟是什麼？”總理的眉和唇有點僵硬。

“被任命為內閣官房副長官，總理。”

“很高興你還記得很清楚。看你最近的行動，我還以為你忘了呢！”

“我是內閣官房的一員，當然忠心侍奉總理

“形式上的確是如此。你這三、四年來，不在永田町或霞關，盡在鎌倉那邊工作，倒是非常專心。這個國家的政冶中樞究竟在哪裡？”忍無可忍的事似乎不只一個兩個而已，總理的語氣非常不悅。高林不屑地笑著。在自己背後撐腰的人物，其權威使他的態度極為猖狂。

“剛剛的話，我就當做您沒問吧！總理，那也是為我們雙方著想啊！”

“這個國象之所以能勉強形成獨立國的體制，也是因為鎌倉老人對‘四姐妹’採取毅然的態度所致。你有所不滿的話，豈不等於背棄天理？”總理使用整個上半身呼吸，用力抓住椅子的手把。

“‘四姐妹’！鎌倉老人與四這個數字似乎很有緣。聽說他現在正被什麼四兄弟煩心呢！”高林的雙眼現出狠毒的光芒。

“那種沒有根據的事是誰告訴總理的！”

“我也有自己的情報網啊！高林。在你的眼中，只不過是一個裝飾品的總理，形式上仍是內閣之長，而且我也有當議員以來的人脈！！”

“……原來如此。”高林點頭表示同意。全身仍然充滿狠毒，只是眼光稍微緩和下來。

“那麼，您驅使這個情報網準備做什麼呢！該不會對鎌倉大人做出忘恩負義的事吧！”

“我可沒那麼說！”

“沒錯吧！”露骨的嘲笑浪潮，無情地拍打著總理的臉，穿著和服的總理血氣上升滿臉通紅。無言地閉上準備張開的嘴巴。

“將近七十歲，好不容易才獲得的內閣首腦地位，要是一時受到感情的支配，就可能失去這個國家唯一的地位，這點您應該清楚……”高林好像開始運用他那虐待狂的感情，嘲弄地注視著制度上的上司。

“據我所知，有好幾個人始終未得到大人的允許，卻仍固