從大地的一角噴出火焰和煙霧，熔岩從地底形成一把灼熱的劍插向天空。

一個閃閃發光的長大巨物橫踞在天的一角，壓過所有的景物。形體似蛇，但不是蛇。看起來有角和四肢。

後世的有識者稱之為“龍”吧！

正確他說，那該是擁有龍的外形，具有能量的巨大塊狀物。色彩、光闇亂舞，在漩渦、大氣傾軋咆哮之中，四隻巨龍閃耀著珍珠色的鱗片，在空中徊旋飛翔，慢慢地往天空的高處攀升，不斷上升，在某個點的黑暗突然裂開來，白色閃亮的光線令視線感到的熱，此時，餘醒來了……

續也曾經聽哥哥說過，麼弟餘所做的夢，雖然不是完全相同，背景都有共通性。

因為三弟終想知道的關係，續於是告訴他情況，也曾經交換過各種意見。

但是，這兩個人的交談，因為到最後情況變得不太嚴肅，終突然開始說話。

“我也曾做過奇怪的夢。之前的夢更神奇呢！”

“是嗎？”

“真是沒有誠意！說不定這是什麼重要的預知夢呢。”

“我知道啦！什麼夢呢？”

“睡午覺醒來時，雖然還不到傍晚時刻，外面卻非常陰暗。從視窗可以看到新宿的夜景。正想開啟燈的按鈕的時候，當時是變亮了，可是卻不是電燈的亮光。”

“是什麼呢？”這個詢問的聲音，是由百分之九十九的義務感和百分之一的好奇心構成的。

是燈籠！而且不是圓形的，像這樣長長的圓筒形的……

“小田原燈籠嗎？”

“是啊！不知何時房間裡掛了兩條洗衣繩，燈籠發出橙色的光亮，在好像是架空索道的上面輕輕地飄來飄去。”

“那時候傳來音樂聲哦！這又別有意昧吧！”

“什麼音樂？”這時候，續發出的冷淡聲音，已經充滿了百分之百的義務感。

“非常令人意外，那是採茶歌。採茶歌！”

“是那一首立春後的八十八夜嗎！”

“是的。小田原燈籠配合著音樂飄來飄去。正覺得過分的時候，突然醒來了。”

“的確是有點過分。”續整理了一下咖啡用具站了起來，弟弟熱心地想分析這個怪夢，又繼續說下去。

“這個夢究竟包含著什麼意思呢！是否在預告地球及人類的未來呢！”

“我認為不是。”續嚴肅地斷言。

“總之，終，現在最要緊的事情之一，是應該更認真讀書以參加考試；另一件重要的事，是尊敬兄長，照顧弟弟，好好表現這種作為出色的人類生存的教訓。目前，也該讀一讀英語了吧！”

“不合理的結論！”弟弟嘀咕著。

由於在新學期的慣例理事會中，將被解職的事已成定局，所以，始前往學院的理事室整理自己的桌子。塞滿抽屜裡的東西，除了擔任理事所需要的幾本書和資料以外，全都是個人的物品，大半是些不值錢的東西。姑丈將怎麼打算他也不清楚，但大概是不會再用到這個桌子了吧！之後，到院長室打招呼，向姑丈“感謝多年來的照顧”。在世界上，必要的形式仍然是不可缺少的。

不過，在形式的最後階段，將諷刺掛在嘴上，也許反面顯露出年輕莽撞吧！

“姑父、哦！不，院長先生，給您添麻煩了。如果當初沒讓我擔任理事的話，也不必那麼麻煩地解職了。”

靖一郎用白眼瞪看外甥，大半的時間獨自喃喃說道。

“……因為讓你擔任理事，是與前任院長之間的喲定，不可失信於他。”

“但是，並沒有約定不可以辭退我呀！”安慰不像勝利者的姑丈，不禁產生自己正在欺負弱者的錯覺。一想到姑丈以後可就辛苦了，不得不產生同情的心情；然而，被驅逐的自己也顯得很愚蠢。講師的職位也不知何時會被辭去，客觀來看，該受到同情的應該是始吧！他本人倒有點痛快的感覺。

目送著敬禮後離去的始，靖一郎厭惡地嘆了一口氣。他的確希望得到同情的感覺。那天早晨，他在和妻子及女兒交談之後，才知道自己是孤立的。

“茉理、又要去龍堂家嗎？”

“是啊！那四兄弟站著不說話的時候簡直是美男子，而且個個優秀過人，但是，整個家都不像樣。如果我不偶爾去看看，那地方也不過像是旅社而已。”

“不去可以嗎？”

“……你剛才說什麼？爸爸！”

被茉理從下面注視，靖一即停下口中的反論。由於自覺自己