奴婢對您……”

鍾昭儀忙安撫她道：“莫急，莫急！本宮並沒有別的意思，本宮只是想問你，以你和芸舒的觀察，那傅氏可是信得過之人？本宮瞧著她的手段可不一般，須知陛下素來對自薦枕蓆的女子十分不齒，卻為何獨獨叫她成功了？就因為她是皇后的人？且觀她今次應對之策，冷靜有度，手腕實非常人可比。”

“娘娘所言心術，奴婢並不懂。”芸初懊喪的垂著頭，“但是奴婢知道與趙美人相比，那如貴人實在是好太多了，與她打交道，起碼娘娘安全，斷不會有像昨日之險。”

鍾昭儀愁眉深鎖：“是啊，想來陛下還是念著這些年與我的情分……”

“只是對如貴人，本宮卻不敢那麼肯定……”鍾昭儀嘆道，“因為這世上從來就沒有不自私的人，更何況我們與趙氏合作至今，早已被視為一體，若此時再選擇站到如貴人一邊去，只怕最後蠟燭兩頭燒。”

“所以娘娘的意思是…還要…”芸初一臉擔憂的望著她。

鍾昭儀為難的閉上眼，重重的點頭：“事已至此，也只有一條道走到黑罷了，等你身子將好些，便與你妹子傳話，代為轉告趙美人吧。”

“奴婢遵旨。”芸初垂下眸子，心裡千頭萬緒。

昨夜芸舒來對她說的話還言猶在耳，但又似乎是場夢，宮中的爭鬥真的能結束嗎？她們姐妹真的能逃出昇天？她看向一臉愁苦的鐘昭儀，覺得希望實在是渺茫。

*

芸初這一病就是十天半個月，這期間，惠昭宮鬧鬼的傳聞是愈演愈烈，越來越多的宮人出來指證，說是大半晚上的起夜，結果就見到一個紅衣女鬼的影子從跟前飄過，嘴裡咕咕噥噥著什麼‘還我的孩子……還我的命來……’鬧得闔宮不得安寧，只要太陽一落山，便沒有人敢在外走動了，就怕遇上了不乾淨的東西。

皇太后見事情鬧得兇，便向皇帝提議不如干脆把惠昭宮改建成暢音閣，一來宮中愛聽戲的女子眾多，也好多一個消遣；二來戲曲裡唱唸做打，為求逼真，刀槍棍棒樣樣用的上，乒乒乓乓一通，顯得十分熱鬧，也好消除了那些個晦氣。

皇帝同意了，下旨令造辦處負責此事，誰知搭戲臺的時候，不知為何一連壓死了好幾個工人，造辦處的督事太監嫌晦氣便稟報說不如將工事拖一拖？皇帝冷冷道：“拖什麼拖？無中生有的事，你們還當真了，誰再敢胡說八道，直接給朕拉出去砍了。”督事的太監只得悻悻而歸，繼續趕工，然而隔天早上起來，工人們發現惠昭宮門前的兩座抱鼓石上各有一個血手印，一時間流言又起，說是惠妃索命來了！再沒有工人願意開工，找了各種各樣的藉口推脫，有說自己染上肺癆會傳人的，還有故意朝天摔一跤說整傷了自己的老腰，總之理由五花八門，就是要避開惠昭宮，情願不要這份工錢。

督事的太監無法，只得去永壽宮請罪，又再到未央宮去聽候發落。

皇太后為著這事，晨醒的時候一張臉始終鬱郁不歡，鍾昭儀請過幾天病假後也再度出席，聽得這傳聞，嚇得心驚膽跳。

趙美人卻還於一旁幸災樂禍道：“姐姐，你的蘭林殿可是離惠昭宮最近的呢，可有看見什麼沒有？說出來聽聽，也好讓姐妹們有個防範。”

鍾昭儀立時怕的臉色愈加慘白。

蕊喬一手揮著團扇，不以為意道：“妹妹這話問的不對，鍾姐姐又不做虧心事，即便當真見到了又有什麼可怕的，再說惠妃生前也不是個兇悍跋扈之人，向來與鍾姐姐交好，想必是不會去叨擾她的，更何況事到如今都是一些奴才們嘴碎傳來傳去，誰也不敢說自己真見著了，怎麼連妹妹也四處傳播這些無稽之談！”

趙美人恨得直咬後槽牙，臉上卻仍是笑意吟吟道：“姐姐說的是，妹妹可真是多慮了，要說這惠妃真的想要找誰，也應該先去陰曹地府和蔻珠算賬才對，只是按常理，蔻珠已經伏法，那惠妃也委實沒有理由繼續在人間逗留，如此看來，倒像是當初蔻珠所言是真的，或許背後那真兇仍是漏網之魚也未定，依妹妹愚見，惠妃是心有不甘呢。”

蕊喬擺下扇子，把頭湊近了趙美人道：“此番聽妹妹一說，姐姐也覺得有理呢！也不知那真兇此時夜裡可曾睡得著，怕不怕？惠妃定是要尋了她才罷休，你說是嗎，妹妹？”

趙美人聞言吞了吞口水，臉色十分難看。

太后沉著臉道：“好了，哀家不是來聽你們兩個來這裡胡說八道的。”

“是。媳婦知錯了。”趙美人和蕊喬同時站起來向太后告罪。

太后指著蕊喬道：“你呀