堂身上的准將肩章，微笑著說：「那是我誤會了，還以為你半夜過來興師問罪。那麼，有什麼緊要的事？剛剛晉升為准將，大戰又準備開打，你現在應該非常忙。」

佩堂請他坐到自己身邊，這樣方便彼此密談。

「有一種藥物，名叫開普林斯，殿下聽說過嗎？」

皇太子臉上的微笑凝結了一秒，很快又恢復了優雅的平靜。

他用一種富有深意的語氣悠悠地說：「開普林斯嗎？一般情況下，對軍部的人，我的回答是完全沒聽過。當然，軍部也絕不會問我這個問題，因為你們的軍部壓根就不肯承認這種毒藥的存在。」

「是的。」佩堂單刀直入，「開普林斯是軍方科學部專門針對聯邦王族而研究的一種毒藥，這種毒藥只對擁有聯邦王族血統的人有害，而且藥物起作用後會完全代謝，也就是驗屍的時候查不到任何東西。對這種毒藥，軍部是絕不會承認它存在的，爆出來是一大丑聞。」

「軍部做這種毒藥是為了毒害我偉大的母親，女王陛下吧？說不定我也在下毒的名單上。」

「請不要用這種看敵人的眼光看著我，殿下。科學部並非由我主管，研究開普林斯也不是我的主意。我今晚是秉承盟友的信義而來，絕沒有任何危害你的意思。如果你不相信的話，我們就不用繼續談下去了。」這一次，佩堂·修羅倒確實是快言快語。

皇太子注視著他臉上每一絲肌肉的改變。

片刻，皇太子唇角微微揚起，「好吧，讓我們談正題。為什麼忽然提起開普林斯呢？」

「下面我所說的，是內部機密。」佩堂低聲強調了一下，才開始往下說：「內部審問科最近對科學部的一位研究員展開了調查，起因是懷疑他挪用研究款，在被秘密逮捕並且審訊後，他很快就供出了挪用的罪行，你也知道，內部審問科的人總是有辦法弄到口供的。」

「是的，我很清楚。」

「我知道王族和內部審問科有一定關係，這個科學研究員的案子估計王族也有所聽聞，這不會引起你們的注意。但是，重點在後面。」佩堂停頓了一下，「在我翻看了審問記錄後，發現了一些不太吻合的地方，所以我私下提審了那個已經被判處死刑的研究員。藉助我本人特殊的身份，整個過程繞過了內部審問科，很少人會去注意一個死囚。在接下來的幾次審訊中，犯人招供了之前沒有說出來的其他事。」

皇太子終於露出注意的神色。

「和開普林斯有關？」

「開普林斯是機密儲存在科學部的，而這個技術員有機會接近。曾經有人給他一大筆錢，從他手中買走了開普林斯。」

皇太子的眉頭皺起來，「你的意思是，現在外面有人正拿著可以毒死我們王族的毒藥在大馬路上走嗎？」

「別緊張，殿下。科學部製造的開普林斯本來就很少，他偷走的最多隻能毒死一個王族，根據他的招供，買走毒藥的人的意思，也只是想對付一個人，並不是整個聯邦王族。」

「犯人也有可能在偷取份量上，對你撒謊。」

「為什麼要撒謊？他已經被判了死刑，偷多偷少沒有分別，況且我私下的審問不會記錄在案，自然也不會成為他的量刑要素。另外，當一個人被綁在你面前，由你輕輕鬆鬆地決定他要承受哪種可怕的痛苦，要承受多久時，他還有膽子對你撒謊嗎？能說的他都說了。」佩堂微笑的眼眸深處，埋藏著無情的冰屑。

「酷刑也不是對每個人都有效。你大概忘記了衛霆的例子。」

佩堂忽然怔了一下，然後冷酷地說：「衛霆不是也沒挺到最後嗎？如果不是被開槍打死，到最後他還是會屈服，像他這樣的人，或許可以受得住酷刑，但絕對受不住長時間的輪暴。一次又一次地從昏迷中甦醒，無時無刻不感覺到男人正在撕裂他的身體，把他由裡到外殘忍的弄碎，這種折磨他能夠忍受多久呢？十天？一個月？還是半年？總有一天他會為了求一死，說出軍部要他說的話。就這一點來說，艾爾·洛森還真是幫了他一個大忙。」

刺骨森然的話，從潔白齒縫中一個字一個字地擠出來，佩堂臉上不自覺覆上一層仇恨的猙獰之色，令人不寒而慄。

如果，二十年前的軍部有點底線，沒有對衛霆使出殘忍淫邪的逼供手段，被輪暴的陰影就不會沉澱在複製人身上，小葉也不至於……

「其他的情況呢？」皇太子也被佩堂的一番話弄得脊樑上冷颼颼的，咳嗽一聲，「毒藥到底賣給了誰？對方打算毒害什麼王族裡的哪一個？是我母親，還是我？