“簡直太無恥了，他們難道就不怕欽差大人治他們擾亂民生的罪？”憐兒頓時明白了過來，一臉驚訝地說道，原來官府的那幫子人趁著天災趁機斂財，簡直就是喪盡天良。

“他們如果怕的話就不會這麼幹了。”田四爺笑著搖了搖頭，“先不說官場上官官相護，但說他們有這如此冠冕堂皇的理由，欽差大人難道會阻止他們修堤壩，說不定到時候原本沒事兒的堤壩也變成有事兒的了。”

“四伯，你是說他們會從中搗鬼？”聽到田四爺說到“原本沒事兒的堤壩也變成有事兒的了”的時候，憐兒的雙目流露出了震驚的神色，這豈不是表明那些傢伙們要破壞堤壩！

“而一旦堤壩出了事情，即使是欽差大人也擔待不起這個責任，所以說多一事不如少一事，欽差大人恐怕會是睜一隻眼，閉一隻眼，得過且過，畢竟這是地方上的日常事務，他不好插手。”田四爺點了點頭，同意了憐兒的說法。

憐兒怔在那裡，她萬萬沒有想到那些人不僅膽大包天，而且喪心病狂，為了追求私利而不顧百姓的死活，一旦洞庭湖的堤壩決口，那麼將使得成千上萬的人受災，居無定所，顛沛流離。

譚縱不動聲色地在那裡喝著茶，田四爺說的沒錯，地方上的官府為了追求私利，往往無所不用其極，想方設法地來撈取私利，這是一個極其普遍的現象。

有一句話說的非常形象，“三年清知府，十萬雪花銀”，連清廉的知府三年都能授受十萬兩的銀子，那麼更何況那些貪官呢！

“四伯，這護堤費究竟是河道衙門收還是府衙收？”弄清了護堤費的來歷後，憐兒沉吟了一下，有些狐疑地問道，按理說應該只有一家收才對，現在怎麼弄出來兩家爭搶。

“通常來講的話，河道上的事情應該歸河道衙門來管。”田四爺對河道衙門與地方府衙的利益糾葛是一清二楚，拿起茶杯喝了一口茶後，慢條斯理地說道，“可是咱們這裡特殊，洞庭湖太大了，涉及到周邊地方上的事務，因此由河道衙門和地方上的府衙共同管理，一般來說河道衙門管漕運事務，而地方上的府衙管理周邊的治安，如果遇到堤岸需要修補的情況，由地方上的府衙與河道衙門聯合向朝廷提出，請求朝廷的撥銀。”

“也就是說，他們兩家都能夠收這個護堤費！”聽到這裡，憐兒明白了過來，怪不得河道衙門的人和岳陽府府衙的人都在這裡收取護堤費，原來這裡面涉及到了一個權力重疊的問題。

說白了，那就是遇到像收稅和向朝廷要銀子這些能撈取好處的事情的時候，河道衙門和岳陽府府衙爭先恐後地將這些事情的權力收歸已用，而當遇到堤壩決口和堤壩質量出現問題的時候，河道衙門和岳陽府府衙絕對會將責任推給對方，互相推諉、扯皮。

“湖廣地區已然受災，百姓們哪裡還有錢交這個護堤費，官家屆時一定會豁免湖廣這兩年的稅收，從戶部下撥錢款來護理堤岸。”憐兒沉吟了一下，看向了田四爺，“這護堤費他們恐怕收不長久，既然如此他們為什麼還要鬧得如此之僵。”

漫不經心地坐在那裡喝著茶的譚縱聞言，心中不由得一聲冷笑，很顯然河道衙門和岳陽府衙是醉翁之意不在酒，這樣做的目的只是為了找一個斂財的藉口，徵收護堤費的物件絕對不是那些百姓們，而是路過洞庭湖的商人，這裡面可有著大量的油水和貓膩。

以大順前兩年查處的一起陸上的稅收關卡為例，交給朝廷的明帳上，一天的稅銀只有十來兩二十多兩，而他們自己留下供私下裡查詢的暗帳上，一天的稅銀收入則高達上百兩，也就是說差不多百分之八十的稅銀被稅官們給貪汙了。

清平帝聞之後不由得勃然大怒，下令徹查這幫子蛀蟲，結果包括關長在內的十幾個人掉了腦袋，此事的矛頭後來指向了京裡，有證據表明這起窩案的幕後主使人在京城，可惜接下來什麼都都查不出來了，最後只好結案，不了了之。

一個陸上的稅收關卡就能貪墨如此之多的銀子，使得那些貪官們前“腐”後繼，殺不勝殺，更何況這漕運繁忙的水路上的稅收了，由於過往的都是一些實力雄厚的實力雄厚的商隊，水路稅收的資金量要遠遠多於陸地上的資金量，這就給那些貪官汙吏們帶來了豐厚的獲利。

“丫頭，你以為官府裡的那些人不知道這一點，所謂的護堤費不過是一個藉口而已，他們的目標其實是這洞庭湖上過往的商隊。”果不其然，田四爺見憐兒有此疑問，笑著向她解釋，“這湖廣地區的災荒總有過去的一天，而護堤費收到什麼時候，那就不得而知了。”

“這些人簡直