嘶咿──

老馬見她說著說著竟搬出主屋堂上的骨灰罈，差點沒把後院裡一缸芙渠踢翻。

“噓，別叫……”她掐住他嘴，威脅著：“再吵我就不把這秘密告訴你，讓人把你當瘋馬拖去宰掉。”

嘶唔……

“你不踢我我就當你答應了喔？”怪怪一笑，這才是她本來面目。

嘶……嗚嗚嗚……

老馬舌頭被她猛然夾在外面，難過得緊。

“嘻，你瞧，上次打掃時教我發現的。”掀起骨灰罈蓋，她輕掬一捧綿白顆粒，笑咪咪地，遞至它前。“跟你打賭這是混了麥粉的糖沙，”拈唇輕舔：“味道不錯耶，你要不要嚐嚐？”

嘶咿──

老馬白眼一翻，差點厥了去。

嘶咿，這輩子，這輩子它到底跟了什麼樣的主子吶它？

咿咿……

沒來由，這般牽腸掛肚的心緒怎生得書？

日夜兼程，望江關提早趕回，平日總是又哭又叫撲他滿懷，還順道抹上一臉鼻涕眼淚的家裡人卻不見蹤影。

“菂菂？”他在屋內尋繞一圈，最後往廚房探來。

“哇！等等等……別進來！”簾後人受驚一嚇，只匆匆讓他瞧見灶上鍋裡白煙亂竄，猛地一推便將他撞出廚房。

廳堂正中，她刻意讓他朝著廚房反向站著。

“怎麼啦？又跟告大娘學了什麼新東西？”望江關見她無事，語氣不覺輕鬆大半，再看她一頭白粉，發上身上，混著細汗豆滴，想是已忙上一會兒。

“秘密。”她得意一笑，躬起雙肘推他往前，“你房裡有燒好的熱水，換洗衣物就擱在旁邊，總之你先梳洗，晚飯馬上便好。”

好！

這頓飯豈止用“好”字形容！

望江關呆看著矮几上層層堆疊的佳餚，樟茶鴨子、乾燒巖鯉、薺菜冬筍、八寶豆腐羹，還有──

“蓮花酥……”他語塞，一句話哽在喉頭上下不開。

“你知道喔？”她搬出最後一盆豬腳麵線，自是重新燒理。“告大娘提醒我給你添歲做的，祝爹爹福如東海，壽……”頓了頓：“欸，你有沒有想活多久？”

瞧他生活勞碌，這樣日子還是越少越好吧？祝他長壽豈不是害慘人家？

“生命，當然還是越久越好囉，”知解她意，望江關輕撣她髮間落塵，笑了。“活著就還有希望，生活沒有一成不變的。”

“喔……”搖頭晃腦，她其實不很懂。

悶吶，這男人遭遇的事可能比她做過的夢還多。

“擦把臉換衣裳去吧，”他揉她頰，寵溺成習。“等你吃飯，嗯？”

“怎樣？”她很緊張。

桌上有大半菜是他這趟出門時學的，也不知合不合他口味。

“很好。”簡單二字，感覺複雜。

該加鹽的，該去腥的，該切細末小塊滾刀斜刀不染血的，最重要是沒燒焦或半生不熟，出身嬌貴五穀不分的她都神奇辦到了。

有女如此，夫復何求？他很滿意，不愛貪多。

“呵……”輕咬筷箸，她開心笑了，露出小小虎牙，大眼眯成一線。

噯，每見她笑便老忘她醜，再看回她本來面目卻一陣錯愕，到底哪兒不對了？

他想不透。

“那，蓮花酥呢？”她追問：“告大娘沒仔細教我，我亂想亂作，也不知對不對？”

“不太一樣……可仍好吃。”怔怔凝看手中糕點，望江關難得啞聲。

尋常西島人是和著蓮蓉豆沙增色，所以黃白沉紅、醇甜厚實；菂菂她卻直接將煮透的蓮實和桑葚、野莓一同搗爛，作出來的蓮花酥因而靛紫透緋，清爽怡口。

更要緊是那份巧合的心意，暖透了，勻著他心尖開綻。

“你一定在哄我。”她不信，嘟了小嘴難過起來。

自己造作總還不行吶……胡思亂想，雙唇卻教望江關輕輕揉開。

“不信你自個兒嚐嚐，”他喂她，手間剩下那半。“這真是我嘗過最味美的蓮花酥，謝謝你，菂菂。”

飯後。

“等……等等，你等等啦！”拖拖拉拉，從廚房到馬廄，她終得甩開他手。

“就咱倆，有啥好等的？”望江關不理，開始為老馬套韁。

“你要遠行，總得備個包袱吧？”她說，以為他又像經常那樣匆匆過門，床都還沒沾到便得往別處忙了。

“誰說我要遠行著？”他