去啊！再不出去我……我……”

她一口氣接不上來，哭聲戛然中止，一雙圓眸瞪得大大的。

“你怎麼了？”端木驥心驚地扳起她的臉蛋察看。

“我不能呼吸……”她用力喘氣，圓臉讓他扳得仰起，整個人卻是軟趴趴地倚著他，淚水又是撲簌簌掉落下來。

“吸氣，快用力吸氣！”他心急地命令道。

她緩緩地抬眼，向來靈動的瞳眸黯然無神，聲音好弱。“端木驥，求求你，放我出去，我想出去，我待不下去了……”

望著那張無助的淚顏，向來行事果斷的端木驥陷入了天人交戰。

他猜得出她在害怕什麼，他的心更讓她的號哭給揪得死緊，他想幫她，他想安慰她，他想立刻帶她飛出高牆，但是……他不能。

顆顆珠淚滑落她的臉龐，也跌進了他抬著她臉蛋的指掌；淚如泉湧，涕泣如雨，他感覺著那悲哀的溼意，眸光亦隨她轉為憂傷朦朧，指頭緩緩滑移，安撫似地輕柔拭去她的淚痕。

“我要出去，我要出去……”她的哭音漸微，彷彿溺水求援不得，幾經掙扎浮沉後，只得絕望地沉入水中，終至滅頂。

夜黑風高，深秋寒涼，端木驥抬眼望去，寶貴站在旁邊不知所措地哭著，寧壽宮外燈影搖晃，有人探看，只消他一聲令下，就會有一群人過來服侍她，將她照顧得妥妥貼貼的……

他猛然抬頭看天；天是這麼地黑，她是如此地懼怕，他再也不願見她蜷縮在黑暗裡哭泣，如果可以的話——不，不必如果，不用假設，他就是要親自守護她，為她擊退黑夜裡的惡魔。

“你聽著，我帶你出去。”他俯下臉，鄭重地在她耳邊低聲道：“你得答應我，不要哭，不要吵，不要說話，跟我走，聽我的安排。”

“嗚……”她哽咽難語，茫然地看他。

“寶貴，這兒留給你處理。”他轉頭吩咐，聲音壓得更低。“本王帶太后出宮，你絕對不得聲張，明早就會送她回來。”

“嗚……”寶貴惶然不知如何回應。

他不再理會寶貴，手臂一振，將已經哭得虛脫無力的小太后打橫抱起，飛快地奔入了曲曲折折的深宮花徑裡。

疾風撲面，他熱門熟路，避開了巡夜的侍衛，直奔上駟院的廄房。

第七章

她是多麼幸福快樂的小姑娘呀。

孃親早逝，爹加倍地疼愛她，為她請了女紅、琴藝等師傅教她才藝，以彌補孃親不在的缺憾；而每到了中午，爹下了朝，忙完了政事，她就會跑到大門口等爹回家吃飯。待爹飯後小睡片刻，便會在下午親自教她讀書寫字；讀累了，父女倆到院子裡丟石頭玩著，看誰丟得準，看誰將鐵條擊出好聽的清音，看誰打出最漂亮的水漂兒……

爹疼著她、寵著她，她跟著爹讀史，讀過了帝王將相，看過了興衰成敗；對她來說，那是遙遠的文字，她是女孩兒，她不管那些，她只管和爹相依為命，每天開心地笑、痛快地玩、安穩地睡，日子單純得像是天上的白雲飄過，自然、恬淡。

“爹呀，為什麼你要當御史大夫？”她扯了扯爹的黑亮鬍子，窩在爹的懷裡問道：“要說別人的壞話呢，這不是討人厭的差事嗎？”

“哈哈！這是皇上看得起爹。”爹很自豪地摸摸她的頭。“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。爹是幫皇上將鏡子擦乾淨啊。”

啥？！原來爹每天那麼早起床就是去擦鏡子？爹好辛苦喔！白天要擦鏡子，晚上還得想事情、寫文章，往往見爹在書房熬夜，她揉著惺忪睡眼拉爹去睡覺，卻總是不知不覺臥在爹的腿上睡著了。

十二歲立冬的那天，氣候格外嚴寒，她穿了紅棉襖子，照樣在大門口期盼爹回家，等了又等，等過了申時，還是不見爹的影子，老管家全伯跑去都察院探問，那邊回的卻是說談大人下了朝後並沒有過來。

到了夜晚，眾人心急如焚，她也餓了一天的肚子，爹的一位同僚跑來，神情驚恐地告訴他們：談大人被打入天牢了！

她害怕得大哭，全伯四處探詢奔走，然而爹幾位當官的朋友卻無從知曉爹為何下獄，隱隱得知好像是得罪了王丞相。可是王丞相權傾朝野，頗得皇上信任，終究是無人敢仗義執言。全伯奔波了十來天，還是無法進入天牢看主子，最後不敵年老體衰，累倒了。

家中無主，她鎮日流淚，早來的雪花飄在窗外，浸寒了她的心。

她抹去眼淚，穿上最美麗的衣裳，跑到王丞相府外等侯。