同年六月，羅鴻繹到刑部任職，是年七月，羅鴻繹拜望在京城做官的同鄉李鶴齡時說自己有意參加這次科考，李鶴齡覺得自己有可能被選為同考官，便允諾這位新認識的老鄉說要幫他打點關節。

原以為自己會被選為同考官的李鶴齡最終卻沒有被選中，於是，他便向與他同年考中舉人、如今的同考官浦安求助，同年好友來求，浦安只好接過條子，答應盡力幫助。

閱卷時，浦安發現一份試卷與條子字眼完全一致，但是文章寫得很是一般，達不到錄取標準，想到同年的囑託，他還是提筆寫下了“氣盛言宜，孟藝尤佳”的薦語，向主考官柏葰推薦。

主考官柏葰和兩位副主考經過商議，決定將該卷打入副榜，定為備卷。副榜是正榜之外的名額，如果正榜內有不合格的考生，副榜可以替補上來，但這種機會不是很多。浦安見推薦的考生被打入副榜，覺得很沒有顏面。就在他鬱悶不已的時候，正好柏葰的僕從靳祥奉主子之命來告知此事，於是，浦安便懇求他向柏葰提議一定要錄取那份試卷。

靳祥追隨柏葰多年，機敏利索，很得柏葰賞識。此次主持順天考試，柏葰帶他入場以隨侍左右，回去之後，靳祥向柏葰建言，說浦安只推薦了一份試卷，最好能錄取。思慮再三，柏葰為了不駁同僚的面子，就同意撤下一張試卷換上羅鴻繹的。榜示出來，羅鴻繹中了第二百三十八名舉人。

被錄取後，舉子要對給自己幫忙的人有所“表示”，這也是約定俗成的潛規則，甚至因為眾所周知，幾乎變成了顯規則。但羅鴻繹只顧著沉浸在中舉的高興裡，沒有要表示的意思。

李鶴齡便主動跑到羅鴻繹那裡要五百兩銀子。羅鴻繹見實在躲不過去，又怕事情敗露，就給他送去了五百兩紋銀。李鶴齡財迷心竅，將銀子全部據為己有。

按照傳統，士子中舉後要去拜訪錄取自己的考官和該科主考官。十月初，羅鴻繹先來拜訪浦安。他認為自己已經出了五百兩銀子，李鶴齡一定會跟浦安平分，就只帶了十兩銀子給浦安，三兩銀子給浦安的侍從。

之後，羅鴻繹又來到主考官柏葰家拜訪，呈上了贄敬銀十六兩，門包銀六兩。拜完了碼頭，羅鴻繹覺得可以心安理得地品嚐舉人的幸福了。然而事情卻沒有就此結束。浦安覺得自己忙活一場，只得到十三兩銀子，無疑成了冤大頭，就跑到李鶴齡那裡找了個藉口說急需錢用，從中取走了三百兩好處費。

三十四、科場弊案（十二）

“何須多想，天馬降兮自行空，就叫天馬歌便是，”咸豐皇帝不假思索，在題跋處寫下“天馬歌”三個雋秀清健的行書，再寫上時日，從自己腰間的香囊中拿出一個小印，蓋了上去，“這畫真是讓老七賺去了，”咸豐皇帝滿意地瞧了瞧，不由得搖頭嘖嘖出聲，“朕與你夫妻合成這詩畫，有市無價，給老七，真是便宜他了！”

“哎喲，皇上，您什麼時候這麼小氣了？”杏貞嗔怪地推了咸豐一把，“給七爺還不肯呢？日後咱們一起還什麼時候不能畫的？”

“哈哈，皇后說的極是，”皇帝揮手讓楊慶喜拿到如意館好生裱好，皇帝一般在上午見軍機，下午則是午睡遊園聽戲召見嬪妃，聽杏貞彙報批奏摺工作的時間，皇帝用毛巾擦了擦手，和杏貞回到暖閣裡頭的炕上，雙喜奉上了茶，皇帝吃了一口，“今個摺子有什麼事兒？”

“別的倒是罷了，都是些尋常事，”杏貞給皇帝剝了一個黃岩進貢的蜜橘，一樣樣說給皇帝聽了，“曾國藩大軍攻破大勝關，曾國荃和榮祿在雨花臺復建大營，離著江寧不過十里之遙，王錦繡掃清蘇南，進攻孝陵衛附近，水師也了得，江浦、燕子磯已經盡數攻克，李鴻章左宗棠兩人也各有建樹。”

“恩，你讓軍機擬賞功的摺子來看，”咸豐點點頭，“曾國藩此人還是做的不錯的。”

“皇上聖明，”杏貞說道，見著皇帝的心情不錯，眼珠子一轉，“還有一件事兒，特來問皇上的意思，是肅順午後上的摺子。”

“什麼事兒？”皇帝懶洋洋地閉著眼睛，玻璃外的陽光斜斜照入室內，照在皇帝的臉上，皇帝的臉色越發雪白，眼下的一片青黑色清晰無比。

“肅順上奏說要對順天府鄉試中舉的試卷全部進行磨勘，”杏貞慢慢地說道，“以平息物議。”說完遞上了摺子，皇帝也不接，“物議？什麼物議？”

“說朝中內外學子議論，鄉試各考官有舞弊之事，應於磨勘，以正視聽。”

“那便查一查吧，”咸豐皺起了眉頭，“科考之中確有貓膩無數，朕實厭之。可柏俊畢竟